君に捧げる最後の言の葉

第2話春(2)

次の日、私の声が届いたのかリオが丘のところへと再びやって来た。

「おーーい、誰かいますかー？」

やっぱりバレている……。息を潜めていると、リオはちぇっと口をとがらせ、

「やっぱりいないのか。」

と少し悲しそうに呟いた。

「あいつにめちゃくちゃ声が似てたんだけどなぁ……。」

あいつとは誰だろう？もしかしたら、私のことを知っているかもしれない。そう思い、私はその少年の目の前に降り立った。

「あの！！」

「うわぁ！！！」

少年は 驚いてキョロキョロと辺りを見回した。

「どこだよ！！姿を見せてくれ！！」

どうやら私の姿が見えていないようだ。

「今は無理です！！」

咄嗟に口から嘘がこぼれた。少年は私の声に目を輝かせた。

「こずえ……なのか？」

「わかりません。記憶を無くしているので……。」

リオはそうか……、と少し神妙な面持ちで頷いたあと、ふにゃりと笑った。

「そうか、俺の名前はリオ。おまえは？」

「わかりません。」

「そっか……。じゃあ、木の近くにいるから、キノはどうだ！」

単純すぎでしょ……。頭の中で突っ込みをいれるが、それを口にはせず、

「お好きにお呼びください。」

と言った。

「じゃあ、キノって呼ばせてもらうよ。あと、敬語じゃなくて普通に喋って欲しい。」

「……わかった。」

そう私が言うと、リオは嬉しそうに何度も頷いた。

「これからは、毎日くるよ！じゃあ、またな！！」

彼はそう言うと、すぐに丘をかけ降りていく。

「リオ……。」

なぜだか胸にじわじわと暖かいものが広がっていくのを感じた。

あれから毎日リオは私の元を訪れた。毎回楽しく、彼と会うのが待ち遠しい。そんな楽しい毎日が日課になってきたころ、サクラの木を見上げると、花びらがヒラヒラと舞い散っていて、春が終わるのを全身で感じた。