「才（psy）……」

　このイントネーションの呼び方をするのはただ一人。そしてこの声は...…

「な、菜々P！？」

　あの引退交流戦（インコー）以来、髪に少しウェーブをかけimageの変わった……更にオンナに磨きを掛けた(高校生の癖に)、かの如き菜々緒だった！

「あらぁ？あなたも隅に置けないわねぇ？平日からドライブデートと洒落込み？」

　相変わらず皮肉の先制ジャブ。

「違うよ。ただのクラスメイト……の森」

「……ふぅん？ただの。ねぇ？」

　ちょっと含んだ笑みを浮かべつつ訝しむ表情を浮かべた菜々緒はチラと森の方に視線を向け一瞥（しなさだめ）。しかし待ちきれない様にそれはどうでもいいわとばかりに、もう一度才子の方へ向き直ると勝ち誇った表情で言い放った。

「そんな事より、この勝負どうやら私の勝ちね？」

「は？」

「才、あなた遂に最後まで私に追いつけなかったものね？」

　私は何のこと言ってるのかマジでさっぱり見当つかず返答に困った。すると森が神妙な……しかし何処か笑いを押し殺したかの表情で顔を寄せ小声で耳打ちした。

「国松、このコ多分、多分だけどさっきレース……ってか国松と追いかけっこしてたつもりだったんじゃないか？」

　ん〜？菜々緒の性格、そして森の推測……

　私はようやく呑み込めた！と同時に余りに荒唐無稽な菜々緒その相変わらずの唯我独尊・ひとりよがり的発想に呆れた。こっちは更々そんな気ないのに勝手に勝負＝追っ駆けっこしてつもりだったなんて全く想像だに出来んかったわ！まぁらしいっちゃらしいけど。更にさっき迄の私の悪戦苦闘の運転……きっと最新で高性能に違いない蝙蝠蜘蛛（スパイダー）、その車中でもこの目の前の美しい女によって似た様な、あたふた滑稽な状況=初心者運転が繰り広げられていたのか？と想像するとそのギャップに、亀とカメの駆けっこに思わず吹き出してしまった！

「ぶ、あっはっはっはっはぁ〜！」

　笑うこと脂ぎった中年男の如し……

「な、なによ？事実でしょ？」

　てっきり私は悔しがるとばかり踏んでただろうから予想外のリアクションに菜々緒は怪訝な表情を浮かべる。私は堪（こら）える事が出来ず文字通りくの字に折れて笑い転げた。ひとしきり笑い転げてふと顔を上げると、半歩後ろの森が初対面の美少女相手に申し訳ないと思ったのか？肘で顔を覆い後ろを向いてくっくっく……と声を殺して耐えている姿を見てもう一度腹を抱えた。

「あ〜もう勘弁してよ！腹痛いわ、菜々Pあんたやっぱ最高やな？」

　私は自分より少し背の高い幼馴染の美少女の髪が更に乱れるのも、異性である今日初めて口をきいたクラスメイトに対しても無遠慮かつお構い無しに二人の首に手を回し向こうの作り付けのベンチに無理矢理連行した。

「この前お茶できんかったしな！」

　……しかしそれよりナニヨリ一番残念なのは初心者女子高生の駆る新旧２台の若葉マークポルシェだろ？と同級生女子の胸元でヘッドロックされた森は少し赤くなりつつ、心の中でそう呟いた。