JNNE

Episode９ 迫る影

テーブルに置いてあるスマートフォンを取り上げ、画面を確認する。

「マジか…」

私が最後に眠りにつき、目覚めるまで７時間程しか経っていない。

夢の中では数日、だが現実では一日の半分も経っていない。

わずか

７時間の間にあれだけの夢を見ていた事に、私は少しばかり驚いた。

カーテンを勢いよく開ける。

部屋いっぱいに差し込む眩しい日差しに、目がくらむ。

私はグラスに飲み物を注ぎ、使い込まれたソファーに深く腰掛けた。

やはり、夢の出来事は全てはっきりと覚えている。夢での疲れや身体の痛みも残っている。

夢と現実の違いが曖昧になってから、今日で数週間が経とうとしていた。

ピリリリ！ピリリリ！

突然スマートフォンに登録されていない番号から着信が入る。

「もしもし」私は眠気が覚めきれてない声で電話に出た。

ツー…ツー…。

「なんだよ…」間違い電話だろうか。

ピリリリ！

すぐさま同じ番号から着信が入る。私は苛立ちを露わに電話に出た。

しかし相手からは何の言葉もない。いたずら電話だろうか…私は一方的に電話を切った。

その後、数時間が経ったがその番号からの着信はなかった。

正午――。

私は緑豊かな山道で車を走らせていた。連日の寝不足（実際は寝ているが）で身体が悲鳴をあげていたこともあり、長期間の休養を取っていた。

燦々と照り付ける陽光が木々の緑をより一層際立たせ、素晴らしい景色を作り出す。

路肩に車を止め、外へ出た私は山下に広がる景色を眺めた。

どこまでも続く地を見つめ、ふと思う。

この世界に生きている人間は実にちっぽけな存在だ。宇宙に無数とある中のひとつの星で、自分の人生を奔走して生きている。

そんなことを考えていると、また着信が入る。例の番号からだった。

電話に出るべきか迷った私は鳴り続けるスマートフォンをじっと見ていた。

着信が切れる気配がない。私はため息混じりで電話に出た。

お前が欲しい―…。

うめき声のような老婆の声に私は驚きスマートフォンを地面に落とした。

「なんだよ…なんだこれ…」気味の悪い電話に全身の毛が逆立つ。

恐る恐る落ちたスマートフォンに手を伸ばす。幸い、生い茂った草がクッションになり壊れてはいない。

私はゆっくりと耳を当てる。だが、既に通話は切れていた。

恨みに満ちたようなあの声が耳から離れない。

全身に帯びる寒気を払うように、私は足早にその場を離れた。

自宅――。

夜も更けた頃、私はパソコンに向かっていた。

正夢―

死後の世界―

タイムトラベル―

前世―…

思いつく言葉をひたすらキーボードに打ち込む。自分が体験していることがなんなのか、少しでも知りたかった。しかし、いくら検索しても望む答えは見つからない。

「だめだな…」

窓を開け冷えた空気を部屋に流し込む。夜の街に輝く光を見つめながら深呼吸をする。

お前が欲しい――。

忘れた頃に思い出すあの言葉が全身に悪寒を走らせる。

あれはいったいなんだったのか。霊的な現象なのか…夢となにか関係があるのか…。

ガチャ――…

ドアの閉まる音に私は振り向く。

「…鍵、かけたよな…」

警戒しながら玄関へと様子を見に行くがそこには誰もいなかった。いつも見ている、何ら変化のない玄関。

隣の部屋だろうと思いリビングへと戻る私を、それは待ち構えていた。

やぁ…マレウス――。