ベンチの一時

父と息子と夕立

夕立が過ぎた公園で、小学生は雨が止んだにもかかわらず、黄色い傘をさしてベンチに座っている。

その小学生は私の息子で、私とは昔離ればなれになって、私のことは覚えていないだろう。

小さなベンチであった。息子の横に座り、二人は並んでいる。周りから見たら親子に間違えてもらえるだろうか？

「僕、なぜ傘をさしているんだい？もう、雨は止んでいるよ」

その声に反応なく、不審者に思われたのかも知れない。

本当なら、すぐにでも息子に父親と告白して、息子を抱きしめたい。

だが、いざ目の前にすると、何を話せばいいのか分からない。

「僕、パパが分かるように目印に持っているんだ。」

その答えに愕然とした。自分の息子には新しい家族がいて、その父親の帰りを待っているのだ。

「幸せかい？」

「えっ、幸せだよ」

私の答えに少し戸惑い、笑って見せた。

「そうか、幸せか・・・良かった」

私が立ち上り、帰ろうとすると

「待ってよ、パパに会えたことが幸せなんだよ。」

私は、振り返り「覚えていたのか？」と確かめた。すでに、(パパ)と答えは出ていたが、もう一度確認したかった。

「うん」

「何も出来ない、パパでゴメンな」

私が、息子の前に歩み、抱きしめようとすると

「やめて」

傘を前に、私に顔を見せないようにした。

「どうして、やっぱり怒っているのか？」

「怒ってなんかないよ、ママに聞いたんだ。パパが僕を助けて・・・死んだこと」

息子は、知っていた。

そう、”私は死んでいる”事を。息子と来たこの公園で、人に刺されて殺されたのだ。

息子を狙ってた犯人の前に立ち、息子をガードして背中を刺された。

三才の息子には、何が起きたか分からなかったろう、最愛の息子が助かって良かった。

私は、息子に心配させないように、痛い気持ちを押さえて、「大丈夫、早く帰ろうな」と笑い顔を見せた。

「パパに会うために、噂で聞いた。おまじないしたんだ。

” 死んだ人間と会いたいときには、死んだ場所で、夕立の日に傘をさして待っていれば、その人に出会えるって、ただ、顔を合わせてはいけないんだ。あの世に連れて行かれるから”

だから、少しの間僕の話を聞いて、パパ・・・話したいこと沢山あるんだ。」

私はベンチに戻り、息子の横にいる。

傘の奥に笑顔を見せているのであろう、息子の話を笑顔で聞いた。

息子の姿を見たい。傘をおもっいきりはがして、あの世に連れていきたい。

「パパ、楽しい時間つくってくれて良かった。この日のこと大事にするね」

「そうか、本当に幸せなんだな」

涙が止まらない。息子は、また話出した。途中私がちゃんと聞いているか、「パパ聞いてる？」と口にするので、「あぁ」と答えていく。

少しずつ、夕焼けが消えていく。スッと日がくれて、「パパ聞いてる？」と聞いたので、傘に「あぁ」と答えた。

息子は傘をはずして、涙を流していた。

「パパ、もういないの？もう消えたの？もっと話したいよ。まだ、嫌だよ。」

「おい、パパはここだ。気づいてくれ！」

あのベンチでの一時は、一度きりの奇跡に終わった。

完