パラッツォ

第9話 オペラ それをパラッツォで

　怜子がロンドンに来た目的は、もう一つあった。

　だがその前にホテルにチェックインしないといけない。怜子はそのまま市内のホテルに向かった。

　ウォータールー駅近くにある、いつも使っているホテルに入りフロントにカードを提示した。

「マライカ、マライカ・リドは来てる？」

「おいでになっています。スィートルーム８０１号室にお入りです。」

　フロントの男性は少しディスプレイをのぞき込んでから、そう答えた。

　怜子はうなずいて部屋のカードを受け取って、ボーイがそれをやると言ったのを断り、キャリーケースを自ら引っ張って８０１号室に向かった。

　エレベーターで８階に上がり、スィートルームに向かう。いつも使っているホテルなので、部屋の位置はだいたいわかる。

　カードでドアを開くと、少し大きな声を出した。

「マライカ、いる？」

　返事の代わりに聞こえてきたのは、かすかなイビキの音だった。

　ケースを引っ張ってリビングに入る。イビキが聞こえるのはベットルームからだが、怜子はかまわずそのままキャリーケースを開いて荷ほどきをはじめた。

　しばらくするとイビキの音がやんで、ベットルームからマライカが姿を現した。

「音がしたから目がさめたわ。怜子。」

「自分のイビキで目が覚めたんじゃないの。」

　マライカは何も言わず、テーブルの上のペットボトルから水を少し飲んだ。

「そんな音してた。」

「サイレンみたいな音だったわよ。」

「そう、そんなに静かだった。」

　マライカは寝ぼけた表情でそう答えた。

「チケット、持ってきてくれた。」

「大丈夫、忘れっぽいマライカも映画やパーティのチケットを忘れたことはないの。オペラだって同じよ。」

　マライカはパックから裸のままのチケット２枚を取り出した。少し折れて傷んでいる。

　それをとがめることはせず怜子は受け取った。

「すぐここを出ましょう。開場は１８時よ。」

「今何時？」

「１７時半ってとこ。ここからロイヤル・オペラ・ハウスまで行くなら、結構ぎりぎりよ。」

「じゃ、すぐ出ないと。」

　時間があまりないことがわかるとマライカは慌て始めた。

　ホテルのフロントにタクシーを頼み、怜子は着ていたビジネススーツを着替えもしないで部屋を出た。

　タクシーでロイヤル・オペラ・ハウスに着いた頃は、１８時をかなり過ぎていたが、開演には間に合った。

　２人は左翼にある升席に陣取った。

　マライカと怜子が見ることになっていたオペラは、かなり前衛的なもので、ヨーロッパで評判になっていたものだった。

　怜子からマライカを誘って今日の鑑賞となったのだが、怜子もそれほどオペラが好きなわけではない。それでも今日見たかったのは、別に理由があった。

　ほどなくして幕が上がった。

　前衛的という評判に似合って、舞台の上には大小の液晶ディスプレイが５つほど並べられている。舞台の近くや升席の上にまでテレビカメラが設置されている。

　前奏がはじまると、カメラがオーケストラに向けられ、その画像がディスプレイに表示される。さながらオペラのドキュメンタリーを見ているように感じられる。

　さらに劇が進むにつれ、舞台上にもハンディカメラが現れ、俳優たちの演技や表情をアップで映し出す。そのうち、楽屋裏の様子までディスプレイで映し出されるようになった。

　それでいてストーリーはしっかりしていた。

　現代のロンドンを舞台にした人間ドラマを描いたものだったが、ディスプレイの画像に邪魔されることなく、ストーリーにのめり込むことができる。

　このロイヤル・オペラ・ハウスはあまり前衛的な演出を好まない、オーソドックスなオペラを演じることで知られるが、そのロイヤル・オペラ・ハウスがあえて上演決めただけはあると、怜子も感じていた。

　幕が下がり、俳優たちの舞台挨拶がはじまった。

　怜子とマライカも他の観客たちと同様に、スタンディングオベーションで迎えた。

　やがて舞台監督が姿を現した。

「クリストフ・ハイダー。」

「ドイツ人なの？　かなり若いわね。怜子知ってたの？」

「名前くらいはね。今ヨーロッパのオペラ界で一番注目されている人よ。」

「さすが怜子。詳しいわね。」

　マライカはオペラなどには全く興味が無いのである。今日の鑑賞も怜子が一緒に来てほしいと強く言ったから、同行しただけのことなのだ。

　劇場内の明かりがついた。怜子とマライカは立ち上がったままバックを手にした。

「このオペラ、どう思った。」

「あたしは初めて観たオペラだし、どう思うと言われても。でももっとオペラってクラッシックなものかと思ってた。すごく前衛的でいい感じだったと思う。」

「また見たい。」

「…ううん、どうかな。

　でもどうして？」

「ロンバルドで上演してもらおうと思うのよ。」

「ロンバルドでやるの？　なるほど、それであたしを誘って感想を聞こうと思った、ってわけね。」

「まあね。」

「怜子が企画してるってことは、うちの会社がスポンサーになって上演するわけだよね。」

「そう、パラッツォ・ホールディングスが冠スポンサーになってね。」

　マライカと怜子はそのまま話しながら、正面階段を下りて行った。

「ロンバタックスにオペラ劇場ってあったかな。」

「あったわよ。立派なのが。立派すぎて骨董品みたいな劇場だけど。」

　怜子のジョークに、マライカは少し笑った。

「でも、ロンバルドで上演してもらうのは、オペラ劇場にはしないつもり。」

「どこ？」

「パラッツォで。」

「え、つまりうちの家で。」

「そう。」

　マライカは顔を輝かせた。

「それすごい。すごいアイデアね。」

「そう思う。」

「思うわよ。でもパラッツォのどこでするの。本館のあの広間で。」

「ううん。あそこではオペラは出来ないわ。　

　外にステージを作って、野外劇場でやってもうつもり。場所は遺跡を考えてるわ。」

　２人はそのまま迎えのリムジンに乗り込んだ。

「遺跡はもう発掘が終わって、跡地を整備しているでしょ。そこに野外ステージを組んで、オペラをやるつもり。

　外のお客さんもパラッツォに迎え入れることになるわ。」

「リド家の関係者以外で、外部の人がパラッツォに入ってくるのは初めてじゃない。」

「たぶんそうだと思う。パラッツォがリド家のものになって以来ね。」

　怜子はロンドンの街の灯りを見ながらそう言った。

　マライカはまだ興奮していた。

「すごい、すごいアイデアよ。怜子。

　きっとロンバルド中の話題になる。いいえ、世界的な話題になるかもよ。」

　そして、それは怜子も望んでいたことでもあった。