ニトの怠惰な異世界症候群～最弱職〈ヒーラー〉なのに最強はチートですか？～

第181話 合流！

　「【無邪気な愚足（レグル・イノセント）】……」

これは田所から得た魔術『光の紋章（エンブレム・ド・ライト）』を反転したものだ。

使えないので分からないが、『光の紋章（エンブレム・ド・ライト）』は上空から光属性の光線を放つ魔法らしい。

そして俺が魔族の群れに向かって、魔法を行使した時だった。

魔族軍の中心に位置する砦。

その真上に、“巨大な足”が現れた。

「なんだ……あれは……」

隣でおっさんが茫然としている。

“人間のもの”にそっくりなその足は、突然、上空に現れ、そして……

――砦を踏み潰した。

周りにいた魔族も巻き込まれ、砦と同時に踏み潰される。

『思ったよりいけるぜ！』

ヴェルが深淵の具合を報告した。

その巨大な足には足首から上がない。まるで綺麗に切断されたようだ。

俺は最初、それは“人工的なモノ”であるかのように思っていた。

例えば模型のような、そういう類の物なのだと思っていた。

だが魔族が踏み潰された時、そうではなかったことに気づく。

――その瞬間、足首の天辺から大量の血が溢れだしたのだ。

あの足は生きている。

俺がこれまで魔法により出現させたものは、すべて生きていた。

――この足も生きている。そう直感した。

何となく感覚で、そこから溢れた血が、今、踏み潰したばかりの魔族のものであることが分かる。

「異形な魔法に、喋る杖……お主、まさか……」

隣にいたおっさんが、そんなことをボソボソと言った。

「深淵の愚者か……」

もう驚きはしない。

偶に知っている奴がいる。大体そんなもんだ。

するとおっさんは、何やらパトリックを見つめていた。

正直、何もしないなら帰ってほしい。

邪魔でしかない。

「精霊魔導師だな？　それも精霊王の？」

「……はい」

突然、おっさんとパトリックが話しだす。

『久しぶりね、サラマンダー？』

『ヴォルート……』

するとおっさんの傍らに浮遊する金髪娘とサラが、面識でもあるかのように語り合う。

そして４人は、互いに言葉もなく見つめ合っていた。

「この出会いが、良いことだとは思っていない……」

どういう意味だろうか？

不意にそう呟くおっさん。

「俺もです……」

パトリックは複雑そうな顔をしていた。

正直どうでもいい。

パトリックの知り合いだろうか？　そうではないように思う。

いや……待てよ……今思ったが、こいつ……そうか！　精霊か！

「お前？　精霊か？」

俺は金髪娘に確認した。

『愚者の分際で気安く話しかけないでくれるかしら？　“あなた達”と交わす言葉なんてないわ』

「……」

その時、俺は以前サブリナが言っていた日記の話を思い出す。

それは、過去に精霊王と契約を結んでいた者の日記だ。

「まさか、精霊王じゃないよな？」

俺は金髪娘とおっさんの顔色を交互に窺った。

「察しが良いな、深淵の愚者よ。つまり……そういうことだ」

なるほど、つまり『その時』ってのを危惧しているわけか。

だが俺はそれが何なのか知らない

このおっさんはある程度、深淵の知識もありそうだし詳しそうだが。

だが今、そんなどうでもいいことを聞いている場合じゃない。

目の前の魔族を片づける。それが優先だ。

するとその時、ダームズアルダンの王と、金色の騎士の生き残りが合流した。

「あれはニト殿の仕業か？！」

仕業とは……もう少しオブラートを包んでほしい。

だが“仕業”と言えるか？

少し棘のある口調であったような気がしたのと、会場での鬱陶しい会話を思い出したせいで、イラッとしてしまった。

「なあ王様？　魔族と帝国、一体どっちが強いんだろうな？」

「……」

シュナイゼルは何も言い返さない。

「それにしても多いな」

神速と言えど、この数を一人一人やるのは面倒くさい。

するとシュナイゼルに続き、戦場からこちらに向かって走ってくる、一条の姿が見えた。

体のあちこちから血が出ている。

かなり疲れている様子だ。

その隣には耳の尖った金髪の女がいた。

「あれは……」

俺はその女の走り方から気づいた。

特に表面的な違いがあるわけではないし、知らない奴は気づかないだろうが。

「“リント”……エルフか？」

一条とエルフが目の前に現れた時、俺はそう呟いた。

「お久しぶりです……ニトさん」

荒い呼吸。

疲弊した表情。

それから、かなり魔力も消耗しているようだ。

「【治癒の波動（ヒール・オーラ）】」

俺は一条を回復し、ついでに周囲の者も回復した。

特に意味はない。ついでだ。

「傷が……」

一条は自分の体を確認しながら驚いていた。

「疲れているみたいですね、一条さん？」

にしても、よく頑張った方だ。

視界の端から端まで、すべて魔族。

少しの間でも、この数をたった２人で相手にしていたのだから流石と言える。

だが、だからこそ傷ついてもいる。そして魔族の数は減っていない。

俺が先ほど、魔法を放ったことで多少、数が減り、魔族の動きが止まったからいいものの、もしかすると、駆け付けるのが遅れていれば死んでいたかもしれない。

「一条さん、いくら自由だからと言っても、単独行動は止めたほうがいいですよ？　寿命が縮みますし、それに“皆”には言ってない訳ですよね？」

“皆”とはジークたちのことだ。

おそらく一条は無断でこの戦いに参加している。

一条がここにいることすら、ジークたちは知らない可能性がある。

そんな中、魔族たちとやり合って死にでもしたら……まあ俺には関係ないが。

「ええ……そうですね。まあ……」

一条は苦笑いした。

つまり何も連絡していないってことだ。

「魔力も回復しておきますか？」

「いえ……後はニトさんにお任せします」

任されても困る。

大地を揺らし、こちらに向かってくる魔族たち。

司令塔を失っても動きが止まらない。

カイゼルの言う通りだ。こいつらは止まらない。

俺を殺しトアを攫うまで止まらないんだ。

するとその時、会場方面から走ってくる佐伯たちの姿が見えた。

その後ろには避難者の姿も見える。

そして皆、血相を変えた様子だった。

だが理由は直ぐに分かった。

――その瞬間、遠くに見える会場が爆発した。

「なっ！」

一条はただ目を見開き驚いていた。

そして会場の周辺を煙が包み込み、辺りに広がった煙の中からさらなら魔族の群れが現れた。

「トア……シャステインってのは、馬鹿な国なのか？　お前を攫うためだけにここまでするか普通？」

「だって……私、王女だもん」

トアの様子がおかしいし……

「はぁ……」

思わずため息が出た。

「一条！　こっちはダメだ！　もう逃げられねえ！」

見れば分かる。

佐伯は焦っている様子だった。

そしてそう言いながら俺に気づき、睨む。

「ブラームス様！」

さらに、そこへ合流するオズワルド。

爺のくせに白馬に乗ってやがる。

馬のケツにはサブリナの姿も見えた。

どうやら体を動かせないらしい。

「オズワルド！　何とかして生徒と彼らを逃がさねばならぬ！」

現状、俺たちは挟み撃ちにされている。

草原側には魔族の大群。

会場跡の方面には新たな魔族の群れが来ている。

司令塔を殺しても止まらない魔族。

つまり、こうなると魔王を殺すしかない。

だがどこにいるのか…………魔力が均等すぎて分からない。

見分けがつかない。

魔王ともなると、こいつらよりも魔力は上なはずだ。

ということは、ここに魔王はいないということか？

いやいや、先に目の前の魔族を何とかしよう。

「ヴェル」

『おう！』

「先にこっちの魔族をやる。あれを撃てるか？」

『もちろんだぜ！』

俺のヴェルを気味悪そうな目で見る佐伯たち。

こいつらにはこの“夢”も理解できないのか。

「一発でいい。一発デカいのを撃ってくれ。それで無理なら別の魔法を使う。連発は面倒臭いからな」

『分かったぜマスター！』

そして俺は何やら相談しているおっさんや、オズワルドを無視し、大杖を草原地帯の魔族たちへ向けた。

「おい！　何してる？！」

背後から佐伯の声が聞こえた。

俺は無視し、魔法を放つ。

『【強欲の暗黒珠（ブラック・エルゴ）】！』

その瞬間、ヴェルの詠唱と共に、草原の真ん中に、巨大な球体型のブラックホールが現れた。

つまり、魔族たちの真上だ。

「なんじゃ！？」

突然の向かい風を浴びながら驚愕するオズワルド。

「何だ……これは……」

貫録が崩れるほど言葉を奪われ驚愕するおっさん。

『マスター、もっとデカくするか？！』

「ああ」

すると巨大な暗黒球がさらに範囲を広げていく。

「おい……待てよ……」

すると背後でボソボソと声が聞こえた。

「おい！」

するとその時、急に胸倉をつかまれた。

前を見ると佐伯の顔がある。

「どういうことだよ！？」

「……は？」

戸惑いと怒り。そして殺意を感じる。

「あれはお前がやったのか？！」

なんだこいつ？

「あの黒い玉はお前がやったのかって聞いてんだよ！？」

ん？　どういうことだ？

「あれは……あの玉は……あの日！　王城の真上に現れたもんと、同じじゃねえか！？」

「……」

あ……そう言えばそうだったな。

グレイベルクでアリエスを殺した日だ。

最後に敷地ごと城を破壊したのがこの魔法だった。

なるほど……ということは、佐伯はあの日、これを見ていたということか？

そこまで考えてなかった。

「おい！　どういうことだって聞いてんだよ！」

「うざいなぁ」

「ゴハッ！」

俺は佐伯の腹を軽く殴った。

腹を抑えた状態で膝をつく佐伯。

「時と場合を考えていただきたい。今はそんな話をしている場合じゃない」

無論、俺はトアたちを守れさえすれば、それでいいが。

一条もその気になれば一人でも逃げられるだろう。

『マスターどうする？　もっと拡大するか？』

やってもいいが……

「いや、一旦切ろうか」

『あいよ』

と、軽快な返事をし、するとヴェルはブラックホールを消した。

真ん中にいた魔族ほど球体に巻き込まれた。

だが両端（はし）にいた魔族はまだ数え切れないほど残っている。

そして、仲間の多くが突然消えたというのに、まったく諦めようとしない。

これは種族的な性質なのか？

どう考えたって勝ち目はないはずだ。何故まだ向かってくる？

頭の中で『戦利品を選んでください』という声が響いている。

そして『以下、省略します』という声と共に止む。

するとステータス上の『未選択』の隣の数字だけが増えていく。

「102か……」

魔族の戦利品は放置だ。

先ほど殺した『プラウザ』とかいう黒い魔族と一緒に置いておこう。

多くて処理しきれない。

何か良さそうな魔法でもあれば、反転して使いたいが……

「ニトさん！　どうしますか！？」

状況の悪さに気づき、焦る一条。

「お主、まだ精霊王の力を使いこなしてはおらぬのか？」

「はい……」

背後でパトリックとおっさんが話している。

どうやら何か策を講じようとしているらしい。

「ニトよ、お主、どうするつもりじゃ？」

するとオズワルドが何かを疑いつつ尋ねてきた。

「この数を相手に、どうも落ち着いておるようじゃが」

馴れ馴れしい奴だ。

「焦っているようだが、何かする気か？　何もしないならせめて後ろの生徒か一般人でも守ってろよ？」

「無論、そのつもりじゃ。じゃがそうは言うても、策がない。まずは生徒から順に転移で学院の方へ避難させるつもりじゃが、あの軍隊がその前にここまで来てしまうじゃろう」

「知るかよ――」

急に親しげに話してきやがって……

俺はお前の友人かよ？　仲間でもないってのに。

「ヴェル、召喚魔法を使う」

『あれだな？』

「ああ。とりあえず使ってみよう」

術の名前は事前に確認済みだが、内容はよく知らない。

だがステータス上の説明文からして強力なはずだ。

「召喚魔法じゃと？」

一々、うるさい爺だ。

俺は頭の中で、召喚魔法『大地の巨人（アース・ゴーレム）』を反転する。

これはグレイベルクの王であったヨハネスを殺し、手に入れた魔法だ。

――“『固有スキル「反転の悪戯〈極〉」を発動しました。召喚魔法〈大地の巨人（アース・ゴーレム）〉を、召喚魔法〈王族（レギオン）〉へ反転しました』”

『王族（レギオン）』……王族を召喚する魔法。

だが何の王族なのかは分からない。

「３人共、俺から離れるなよ？」

俺はトア、ネム、スーフィリアに、念のためそう言った。

おそらく離れるようなことはしないだろうが、どんなものが出てくるか分からない以上、注意する必要がある。

「召喚魔法【王族（レギオン）】……」

そして、詠唱したその時だった。

――突然、晴天だった大空に、暗雲が立ち込める。