『夜景の中に飛び込もう、かな』

『最後の夜景は美しい』

　ぼくの住む街から、７キロほど離れたところに、それなりに高い山がありました。

　その山の頂上近くには、麓まで、まっさかさまという崖があります。

　現在は、柵が作られましたが、そのころは裸のままでした。

　当時ぼくは、１０年くらいに渡って、親の介護と仕事の両立に苦しみ、結局、両親ともに亡くなったすぐ後には、もう力尽きたようなことになって、身体も少し壊してしまい、精神的に不安定となって、職場の中での折り合いも最悪となり、ついに、仕事はやめてしまい、大分、落ち込んで、おりました。

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　ある、かなり暗い夜、ぼくは、車で、その山に登りました。

　駐車場から、問題の場所までは、歩いて１０分くらいです。

　そこは、実は夜景を見るためには、これまた、絶好の場所でした。

　ただし、当時は、まだあまり、観光的な整備はなされておらず、あんな時間に人が上って来るのは、たぶんまれだったでしょう。

　車で上がれるとは言え、細い山道です。

　途中に、一軒だけお家がありますが、あとは、なかなか深い山です。

　ぼくは、小さな駐車場に車を置いて、ゴム草履のまま、山に入りました。

　暑い夜だったのです。

　それに、・・・崖に置いて行くのには、雰囲気的に、この方がよさそうだったから。

　それにしても、美しい夜景でした。

　それほど大きな街ではないけれども、夜景は奇麗です。

　この場所は、陰の名所なのです。

　しかし、そのころは、ネットとかは、あまり普及していないころで、いわゆる都市伝説などの多くは、テレビかラジオを通して語られることが主体だったのです。

　そのなかでも、ここはすでに、その筋ではいくらかは、有名な場所でした。

　でも、ぼくは景色の鑑賞に来たわけではありません。

　考える時間は、もう、たっぷっりと使いました。

　ごむ草履を崖の上に、お供えしました。

　・・いざ！・・・・・と・・・・・

　いつの間にか、誰かが左隣りに座ったのです。

「うわ！」

「あなた、なになさっているの？」

　女性の声でした。

「悩みがあれば聞きますよ。わたしは、市の自殺防止カウンセラーの『関』です。」

「はあ・・・・なんとまあ、いいタイミングと言うか。」

「係ですから。ここは、常時警戒地区なのですもの。」

　ぼくは、身近には、あまり話し相手もいませんでした。

　お医者様にはかかっていましたが、いつも同じお話しかしないし。

　つまり、いくらか、マンネリ化していました。

「お話してからだって、遅くはないのでしょう？」

　彼女は、そう持ち掛けてきたのです。

　思えば、もしやろうと思ったら、座り込んだりしないで、崖に向かって、

一気に駆け込めば済んだ話です。

　どこかに、話を聞いてほしいと言う願望はありました。

　崩壊してはいても、全てではなかった。

　ここが、やっかいなところ、なのです。

　しかし、それは、きりがない事でもあったのです。

　いくらお話しても、実際のところは、何も解決は出来ません。

　いつまでも、同じ話の繰り返しだけで、果てもありません。

　それは、自分でもわかっていなかったわけじゃあないけど、気持ちは、果てしなく同じところを、ぐるぐると巡るばかりなり、なのです。

　老いた親が、年中同じことを言っていたのと、実のところそっくりでした。

　それでも、過ぎ去った時間は、もう帰っては来ないのです。

　そこでも、結局ぼくは、お医者様にするような、とりとめもない、同じお話をいたしました。

　彼女は、一切反論しませんでした。

「それは、苦しかったでしょうね。」

　そっと、そう言いました。

「もし、もっと話す気があるのなら、毎晩この時間に、ここでお話してもいいですよ。雨が降った日、以外は」

「はあ？」

「気休めかもしれないけど、あなたが話す限り聞きますから。虫よけスプレーは必要でしょう。」

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　ぼくは、なんとなく意地悪な気持ちにもなりました。

　社会や職場に対する、ささやかな復讐もしたかったのです。

　だから、そうすることにしました。

　でも、これは、なんと夏の終わりまで、毎晩ずっと、続いたのです。

　当時も、携帯電話はもう、ありましたが、しかし、ぼくは電話は極度にきらいになっておりました。

　いろいろと苦しくもまた、気に入らないことも、あったのです。

　まあ、だから、その奇妙な相談も続けたのですけれど。

　雨の晩と、嵐の晩以外は。

　ぼくは、かなり、意地になってしまっていて、その危険なことを止めませんでしたが、関さんは、いつもちゃんとやって来て、話を聞いてくれました。

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「あなた、わたしと結婚しませんか？」

　ある晩、突然、関さんが言い出しました。

「はああ？？？？？ええええ～！　いやあ、あの、よい話ですが・・・けど、でも、やはり、さすがに、いくらなんでも、・・・一晩、二晩、考えさせてくだい。」

「もちろん。」

　彼女は言いました。

　ぼくは、次の日の昼間、やっと市役所に行きました。

　ぼくの、前の職場なのです。

　絶対に、もう行きたくはなかったのですが、まあ、部署も違うから、いいだろうと、考えたのです。

「あの、自殺防止カウンセラーの関さんという方は、いらっしゃいますか？」

　ぼくは、総合受付で尋ねました。

　実は、そういう仕事があるなんて知らなかったのですが、退職して３年も経てば、色々と変わるのものですからね。

　しかし、帰って来た返事はこうでした。

「そう言う職員は、おりませんが・・・大体そういう職種はないです。似たようなものは、ありますが・・・あれあれ、・・・・・あなた、昔、見たことある方ですねぇ。。。。え・・・・・あ・・・たしか・・・・・経済労働課の・・・・」

「ああ、いや、いいです。さようなら。」

　ぼくは、あわてて引き上げました。

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　それから、ぼくは、それなりに考えた末、地元にある、とある新聞社に行きました。

　ここは、様々な社会現象を、偏見を持たずに取り上げることで、知られておりましたから。

　応対してくれた、若い男性の記者さんは、とても親切でした。

　彼は、まるで何かに、とり付かれたように話をするぼくを、きちんと扱ってくれたのです。

　いらいらしながら、ふんぞり返って話を聞いてくれる、当時の上司とは、大分雰囲気が違いました。

　お医者様とも、また違ったのです。

「ふうん。なるほど。」

　彼は少し考えていました。

　それから、あまり太くはないファイルを持ってきたのです。

「これは、ぼくが作った物で、あの山での自殺事件を整理したファイルです。ほら、ここね・・・・・」

　それは、ひとりの、ある女性の自殺記事でした。

『・・・・昨日の朝、発見された遺体は、＊＊＊市内在住の『関　たかえさん（３２）』であると確認された。山頂近くの崖から飛び降りたと考えられると、警察は話している。この場所での自殺者は、ここ５年で７人に上り、なんらかの対策が必要であると、関係者は話している。・・・・・・・』

「あああ。。。。」

「これは、ぼくが書いた記事です。ときに、あなた、相手の顔は見ましたか？」

「いえ、まったく。ほとんど・・・。」

　ぼくは、人とお話するとき、相手の顔を見ることが、あまり出来ないのです。

「ふうん・・・・この方は、どうも、離婚の衝撃で、飛び降りたらしいのですがねえ。気にはなりますよね。同じ苗字ですからねえ。」

「まったく。」

「あそこには、ご存知かもしれませんが、幽霊話もある場所ですが、ぼくは、超常現象は科学的に説明ができるという立場です。しかし、まずはともかくも、防止柵などが必要です。でも、他にも大切なことはある。実は、ぼくらも、市に対策を持ち掛けてはいるのです。そこで、市役所との今後の話に、使ってもいいですか？　もちろん、お名前は出しませんから。それと、もし、ご希望があれば、良い相談相手を、ご紹介しましょうか？　いい方を知っています。もちろん、費用は掛からない、きちんとした、民間の福祉組織ですが。お医者様とは違うアプローチをなさいます。」

「なら、・・・・あの、使っていいです。それと・・・・・」

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　ぼくは、それ以来、その場所に上がっては、おりません。

　とくに、ぼくに変わったことは、もう起こりませんでしたが、市はそのあと、とりあえず、柵を作ったのです。

　それから、『希望の電話』というホットラインを設置しました。

　受話器をとれば、２４時間、自動で相談員さんにつながる仕組みだそうです。

　それにしても、彼女は、ぼくを助けようと、していたのでしょうか？

　それとも・・・・

　記者さんのお話では、関さんには、歳の近い妹さんがいらしゃったそうですが、ぼくはそれ以上の詮索は望みませんでした。

　まったく関係のないことかも、しれないのですし。

　その後、ぼくは良い相談者の方を得て、とにかくも、なんとかなっております。

　社会の風は、一旦挫折した者に、必ずしも良くはないけれど、いい人もいる事だけは、分かってきたのです。

　相談をすることは、実際に、大切なのです。

　ただし、相手を間違わない事も、必要でしょうけれど・・・。

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