宇宙駅『神田』人情奇譚

その心は君の為に

　カーテン越しに雨だれの音がする。

「……今日は雨だったか？」

　まだ窓は夜モード、枕元に浮かぶ時計の文字を見る。もうすぐ起床の時間だ。

　突然、暗い部屋に子供の勇ましいコーラスが流れる。レトロアニメのロボットの名前を連呼する歌に、オレはベッドから飛び起きた。

「マスター！　おはようございます！　今日は一日雨予定だよっ！　出撃時間まで、後一時間半、カウントダウンする？」

　笑顔を映したジャスが、ベッドの上をふわふわと飛んでいる。

「お前、戻ったのか？」

　時計と一緒に置いたバリカを手にとり、通信アプリを立ち上げる。そこにはメーカーと姉から、対策ソフトが完成して、感情プログラムを立ち上げても良くなったことが書かれていた。思わず笑い出す。

「十五分おきにカウントダウンしてくれ。朝食は？」

「出来てるよ！　味噌汁、ヒート砲で暖める？」

「いや、温いままで良い」

　笑いながら着替えを始める。ジャスがオレの顔を伺うように周囲を飛び回る。

　きっと、あの頃のようにオレの機嫌をチェックしているんだ……。

「全く、いつまで子供扱いするんだよ」

　まとわりつくジャスの頭に軽くデコピンして、オレはキッチンに向かった。

　テーブルには、味噌汁に今朝はベーコンエッグとコーンサラダ、昆布の佃煮に、ご飯が乗っている。箸を取って、オレはジャスに言った。

「今度の日曜日は八時に起こしてくれ」

「ラジャー！　マスター、お出かけ？」

「いや、お前と姉貴が毎週見ているヒーロー物を一度見ようと思ってさ」

　佃煮をご飯に乗せて頬張る。ジャスのカメラアイがキラキラと光った。

「ジャステリオン！？　マスター、見たいの！？」

「ただ、どんなもんかなぁ……と」

　チカチカと嬉しそうに表情がめまぐるしく変わる。

「ジャステリオンはね……」

　顔の画面にカラフルなヒーローの映像を映しながら、ジャスは解説を始めた。

「ああ、解った、解った。ご飯おかわり」

　佃煮で一杯食べてしまって、空になった茶碗を差し出す。

「一人で戦う孤独なヒーローが、また格好良くてね……」

　しかし、映像をくるくる変えながら、ジャスの解説は止まらない。

「聞いてねぇな……」

　オレと一緒に見られるのがよほど嬉しいのか、ベラベラと調子に乗って話しまくる。

　……やっぱり、コイツはこうでなくてはな。

　コイツは、オレの生きてきた積み重ねなんだから。

　まあ、これで寂しくはなくなったが、また騒々しい生活が始まる。オレは、やれやれと肩を竦めて、自分でおかわりをよそった。