斬られ役、異世界を征く！！ 弐！！

執事、思い出す

　９３－①

「お、お嬢様ーーーっ！！」

　影光の首根っこを捕まえたゲンヨウは、マナのいる姫の間に突入した。

「何事ですか！？　騒々しい！！」

「お、思い出したのです！！　こ奴は……この男は……！！」

「ふげっ！？」

　ゲンヨウはマナの前に影光をドサリと投げ捨てた。

「ゲンヨウ！！　私はこの方を客人として扱うようにと言ったはずですよ！！」

「はっ！？　も、申し訳ございません！！　しかしながら、私は……私は思い出したのです！！」

「一体何を思い出したというのです！？」

　尻を突き出して突っ伏している影光を、ゲンヨウは震える指で指し示した。

「こ、この男こそ……三年前の大戦において、我が主にして魔族の王……シン陛下の名を騙（かた）った不届き者を倒した男です！！」

　指を差された影光は焦った。

「じ、ジイさん！？　ど、どうしてそれを……」

「お嬢様……私は一目見てすぐに看破（かんぱ）致しました。『復活した古の魔王』というのが、我が主ではなく、真っ赤な偽者であるという事を」

　ゲンヨウはそう言って遠い目をした。

「敬愛する我が主の名を騙るなど言語道断……断じて生かしてはおかぬ！！　そう息巻いたものの……あの偽者は凄まじいまでの力を持っておりました……三百年前ならともかく、すっかり老いさらばえ、衰えてしまった今の私の力では、まともにやり合って勝てる見込みは全く無かったのです……そこで私は、あの偽魔王に執事として仕えるフリをしながら、寝首を掻（か）く事に致しました」

　ゲンヨウは拳を握り締めた。語りにも熱が入り始める。

「来る日も来る日も私は、偽の主に頭を下げ、顎先で使われるという屈辱に耐えながら、何とか奴の正体や弱点を探ろうとしておりました……そして、三年前のあの日……この男が現れたのです！！」

「お奉行様……言い掛かりはよして頂きましょう！！　何の事だか、あっしにはこれっぽっちも身に覚えがありませんぜ」

　武光の記憶をそっくりそのままコピーされているのだ、『身に覚えが無い』どころか、三年前 （武光にとっては半年前）の魔王城での最終決戦は、互いの一挙手一投足ですら鮮明に思い出せるのだが、再び指を差された影光は、『遠山の◯さん』でお白州（しらす）に引きずり出された悪人ばりにしらばっくれた。

「髪の色を変えた程度で、魔王の執事たる私の目は誤魔化せぬ…………今更（いまさら）変顔で誤魔化そうとしても無駄だ！！」

「ちっ……ダメか」

「私はあの時、姿を消して一部始終を見ておったのだ！！　偽魔王の正体、そして古の勇者の真実、そしてお前が凄まじき力で偽魔王を叩きのめした事も！！」

　影光は大いに焦った。まさかあの時、謁見の間に自分達以外に人がいたとは……

「じゃ、じゃあジイさん、アンタまさか……その後（あと）の俺達の一世一代の大芝居も──」

「無論、知っておる」

「ゲェーッ！？」

「中々楽しませてもらったぞ、『魔王陛下が勇者なんぞに敗北する』というゴミのような結末だけは頂けなかったがな。それにしても……お主、何故（なにゆえ）魔王討伐の手柄を勇者の末裔（まつえい）に譲った？　魔王討伐の功績があれば、人間共の世界で英雄にもなれたろうに」

「い、いやアレは俺じゃなくてだな、えーっと……そう、アレだ！！　あれは俺の……双子の兄だ！！」

「……お主はさっき『俺達の芝居』と言っておった」

「うっ……うるせーーーーー！！　とにかくアレは俺じゃないの！！　やったのはぜんぶ１号なの！！　魔王を倒したのも、その後、大芝居を打ったのも……ナジミとちゅーしたのも！！」

「なっ……何しとんじゃーーーーー！？」

　オサナが勢いよくドアを開けて姫の間に入ってきた。

「あっ……オサナ、丁度良い所に。ジイさんに俺とアイツは別人だって事を──」

「こんの……浮気者ーーーーーっ！！　アスタト神殿三大退魔奥義が一つ……『アスタトの地獄』ッッッ！！」

“ガガァン！！”

　オサナの必殺奥義が影光に炸裂し、影光の顔面が姫の間の石壁にめり込んだ。

　石壁に顔面が突き刺さり、まるでハンガーに掛けられた服のように “ぷらーん” と垂れ下がっている影光を見て、マナはゲンヨウに問いかけた。

「ゲンヨウ、本当にこの方が、凄まじい力を持つ『お父様の偽者』を倒したと……？」

「さ、左様でございます！！」

　とは言うものの、ゲンヨウもだんだん自信が無くなってきた。

「壁に突き刺さってますが……」

「た、確かにこの者だった……と、思うのですが……」

　マナとゲンヨウの眼下を、オサナに足を掴まれた影光が引きずられて行く。ピクピクと痙攣している影光は、さながら死にかけのテントウムシだった。