斬られ役、異世界を征く！！ 弐！！

妖姫、弐！！にも現る

　４１－①

　オーガ一族の若き俊英、キサイを四天王その三として仲間に加えた影光一行は、四天王の最後の一人、『紅一点枠』を探して移動を続けていたのだが、とある問題にぶち当たっていた。

「だーっ！！　テメェら、女の知り合いの一人や二人いねぇのかよ！？」

「お、女にかまけている暇があったら武芸を磨くのが……その……真の武人というものだ！！」

　と、ガロウが硬派を気取れば、

「女子からはずっとゴミを見るような目で見られ続けて……女子と会話したのなんて何年前の事だろう……」

　と、キサイはやたらめったら遠い目をするし、レムのすけに至っては、

「ゴォグァッ！！」

　という有様で……

　要するに、揃（そろ）いも揃（そろ）って女性と無縁な野郎共だった！！

「全然ダメじゃねーかテメェら！！」

「うるさい、そう言うお前はどうなのだ影光！！」

「そうですよ、ガロウさんの言う通りですよ！！」

「グォーーー！！」

「バ、バカヤロウ！！　お、俺は彼女とかいるし！？」

「それはお前の元になったという人間の話だろうが！！」

「う、うるせー！！」

　ギャースカボコスコとみっともないケンカを繰り広げる影光共だったが……

「い、いたぞーーーーー！！」

「こ、こっちだ！！」

　モテない野郎共の前に、１０名ほどの人間が現れた。ワラワラと現れた人間達に対し、影光達は身構えた。

「退治屋さん、こっちです！！」

「……ご苦労様」

　男達の後ろから一人の人物が現れた。マフラーで口元を隠し、マントを纏った小柄な人物である。

「危ないので皆さんは村に戻っていて下さい、ちゃっちゃと片付けて帰りますので」

「は、ハイ……」

「お気を付けて！！」

　口々に言い残して、男達はそそくさと退散していった。

「さてと……」

　男達の姿が見えなくなったのを確認すると、『退治屋』と呼ばれた人物は影光達に向き直った。それを見てガロウが進み出た。

「退治屋だと……人間ごときが俺達を退治すると言うのか……笑止！！」

　言うが早いか、ガロウは退治屋に襲い掛かった。

「グルァァァッ！！」

「フン……」

　ガロウの爪を相手はひらりと躱（かわ）した。

「避けた……！？　グルォォォッ！！」

　ガロウほどの歴戦の猛者ともなれば、予想外の事が起きたとしても、それで攻撃の手を緩めたりはしない。間髪入れずに繰り出されたガロウの攻撃は『蒼き凶つ風』の名に恥じぬ、疾風の如き連撃だったが、敵はそれら全てをことごとく回避した。

　両者の戦いを見ていたレムのすけが驚きの声を上げる。

「グ、グォッ！？」

「いいえ、レムのすけさん、アレは……身体能力の差ではありません」

　ここ数日の間に、キサイはその明晰（めいせき）な頭脳で、難解極まるゴーレム族の言語を解読し、レムのすけの言葉を理解できるようになっていた。

「単純な身体能力で言えば、ガロウさんの方が相手より遥かに上のはずです。あの速度の攻撃を躱（かわ）し続けるのは普通に考えて不可能です」

「グオム……」

「確かに、敵もなかなかの身体能力を持っているようですが、あの回避能力は身体能力に頼ったものではありません……よく見て下さい。奴は、ガロウさんが攻撃を繰り出す直前に、既に回避運動に入っているのです、まるで……ガロウさんの次の手を知っているかのように！！」

「先読みだと！？　ふざけるな若造、そんな事出来る筈が……グァッ！？」

　ガロウがキサイの言葉にほんの一瞬気を取られた隙を突いて、退治屋は素早く跳び上がり、ガロウの顎に、跳び膝蹴（ひざげ）りを叩き込んだ。

「に、人間が如きがぁぁぁっ！！」

「くっ！？」

　ガロウが咄嗟に伸ばした腕が、敵のマントを引き裂いた。そして中から現れた人物の姿を見てガロウ、レムのすけ、キサイの三人は驚きの声を上げた。

「お、女だと……！？」

「グォァ！？」

「しかも背中に……翼！？」

　中から現れたのは、艶やかで美しい長い黒髪と、それ以上に美しい一対の黒い翼を持った若い女だった。

「貴様の背中の鳥の翼……貴様、《妖禽族（ようきんぞく）》の者か！？」

「ふふふ……その通り！！」

　妖禽族の女は、口元を隠していたマフラーを脱ぎ捨て、芝居掛かった大仰な動きで漆黒の翼を左右に広げた。

「聞いて怯えろ！！　見て竦（すく）め！！　私の名は──」

「なーんだ、お前ヨミじゃねーか！！」

「ちょっと！！　名乗りの邪魔しないでよっ……って、ん？　んんっ！？　んんんんんっ！？」

　ヨミは声の主をジッと見た……そして気づいた。

　髪の色が全然違うせいで気が付かなかったが、アイツは……因縁の相手だ！！

「おーす！！　ヨミ、久しぶり！！　天下奪りに行こーぜ、天下！！　お前に一軍の軍団長を任せるからさぁー！！」

「ゲェーッ！？　か、唐観武光ーーー！？」

「違うな……俺の名は《影光（かげみつ）》、天下を奪る男だ！！」