bLu

第1話 Blue

　彼女はいつも泣いていた。ボクらがいるのは一面の青い砂漠の星で、涙も心なしか青く見えた。空よりも澄んだ、脆い青だ。

「悲しくてたまらない」

「うん」

「涙が止まらない」

「うん」

　ボクはそれを受け止めてみせる。みせているだけだ。見せかけの相槌で、彼女の涙が砂漠の色に吸い込まれていくのを見ていた。

　一面青いというのは、実は嘘だ。波打つ砂の中には、白いものが埋もれている。ボクらの身長よりもずっと大きな立方体、それをいくつも組み合わせた巨体。今や動かないそれは、ボクらが所属している『生存機関 ブループラネット』によって「フラグメント」と呼称されている。

　人類を喰らい尽くす異形、死を振りまく怪物だ。怪物は倒さなければならないと、昔のおとぎ話たちも語っている。

　彼女の声はボクの胸に響く。不思議と頭も痛い。このところずっとそうだ。

「行こう、ブルー」

　彼女の嗚咽がある程度収まって、ボクは彼女の頭を撫でた。パッとこちらに上がった顔は二つの蒼の海を湛えている。涙よりも空よりも何よりも、深くて悲しかった。声をかけるのも忘れ、ボクはしばしその瞳に溺れる。呼吸を取り戻すまで数秒、自分の早鐘すら痛くて苦しい。

「……ブルー、急ごう。またフラグメント共が来るかもしれない」

「そうだね」

　彼女の名前を二度呼ぶと、ようやくコクリと頷いた。乱暴に腕で涙を拭った彼女は、真っ直ぐな瞳でフラグメントの残骸を見つめていた。

　ああ、とボクは嘆息する。

　いつまでも嘆息するばかりで、大切な言葉を飲み込むばかりで。

　いつまでもボクは果てのない青を見つめて。

　……いや、こんな回りくどい言葉はよそう。無駄な言葉をやたらめったら積むのはよそう。

　キミはそれが嫌いらしい以上、ボクもそれを好まないから。

「行きましょう、エコー」

「うん」

　つまるところ、ボクは彼女が好きだった。