吾輩は名刀である

第9話

「ねえ早紀。前に早紀が強いって言ってた人が狐のお面にやられたってほんと」

「はあ～信じられないけどそうみたいね。美桜ねえさんが手も足も出せなかったって、ほんとに信じられない。でも、被害はなかった。美桜ねえさんの、怪我以外は」

「それで早紀、その美桜さんとあたし、どっちが強いと思う？」

単純な力だけで言えば、美紀かもしれないけれど、それは言わない方がいいわね。

「そんなの、美桜ねえさんに決まってるじゃない。だから、狐と遭遇しても、戦わない。ちゃんと逃げるのよ」

「何度も言わなくてもわかってる」

早紀が認める強者がやられたのか。

しかし、そんなに強い元黒巫女なら、誰も知らないと言う事は無いはずなんじゃが、なんかこれには裏があるかもしれぬ。

どんな裏かはわからんが。

正体は、神野の秘密の最終兵器かなんかかもしれんな。

とてつもない妖魔が出たときのための。

しかし、そういうことだとしても、何故隠していたか分からん。

美紀と早紀がそんな会話をしていた時、小夜は神戸にいた。

小夜の奴ご機嫌だな。

昨日の黒巫女との戦いが、余程面白かったとみえる。

「小夜よ、なんかご機嫌だな。いいことでもあったのか」

「ご、ごきげんなんかじゃない」

「そうか？」

小夜の奴、ご機嫌だと思われるのが恥ずかしいみたいだな。

こんなところは、普通の女の子か。

「そんなことより、なにかみつかった」

「ああ、おまえがきっと喜ぶであろう一品がな」

「なにがあるの」

「包平だ」

ご機嫌な小夜が、さらにご機嫌になった。

「それで、妖魔はどこで呼んだらいい」

「山の麓辺りだが、すぐに召喚する気か？」

「あたりまえ」

「そうか」

小夜には、村正が何か残念がってるようにみえた。

「なに、村正。何か用があるの」

「いや、俺にはないんだが、小夜はせっかく神戸に来たんだから、肉でも食べるのかと思っていたのでな。神戸牛を」

小夜の耳がピクリと反応する。

「そうだな。小夜は、肉なんかよりも刀だよな。それでこそ小夜だ」

小夜は、青になった横断歩道を渡ろうとはしない。

そこに立ち止まり、俯いていた。

そして大声で叫んだ。

「うが～！！そんなこというな～肉食べたい～！！」

小夜の大声に、村正は慌てた。

「おいこら、こんなとこで大声出すな！」

「うるさいうるさいうるさい！肉食べたい肉食べたい肉食べた～い！！」

「意地悪言って悪かった。大声はやめろ。ここから離れろ！！」

我に返った小夜は、顔を真っ赤にしてその場を離れた。

はあはあはあはあ

「お前は馬鹿か。あんなとこで大声出す奴があるか。下手したら危ない奴だと思われて、警察がくるぞ」

「はあはあはあはあ。ごめん。肉が食べたくて」

「あれは冗談だ。肉くらい好きなだけ食べればいいだろが」

「ごめん」

小夜は自分のバカさ加減に、しょんぼりしていた。

「しょんぼりしても仕方がないぞ。今のことは忘れて、今日の所は肉を食え。そしてよく寝ろ。明日は包平をいただくんだろ」

「うん。今のは忘れる。そして肉食べて寝る。あしたは包平をいただくために」

「そうだ」

小夜は宣言通り、肉を食べてよく眠った。

ほんとにこいつは、アホほど肉を食べて寝たな。

小夜はさっそく山の麓を目指した。

「ここでいい？」

「ああ、いいぞ」

「ふんっ！」

小夜はいつものように村正を突き刺した。

妖魔が出てきたのを確認すると、近くの大きな樹の上に上った。

そして、５人の黒巫女たちによって、妖魔は封印された。

小夜は木の上から、黒巫女たち目掛けて飛んだ。

小夜が現れると、一人の黒巫女が話しかけてきた。

「現れたわね、狐面の悪魔。おととい美桜の奴に勝ったみたいだけど、図に乗るなよ。今日こそ黒巫女最強の、この博美様が斬り伏せてやる」

「死ね」

小夜は小さな声でつぶやくと、村正を握り締めた。

「なんだ、こわくなったのくわっ！」

「だまれ」

黒巫女は、口のあたりから上が、斬り飛ばされていた。

小夜は博美の手から包平を奪うと、他の４人に村正の切っ先を向けた。

「死にたくなかったら、そこをどいて」

初めて人が死ぬ様、それも人の頭が斬り飛ばされる様を見た黒巫女たちは、逆らう気が起こらなかった。

自分を最強なんていうやつに、ろくなのはいないな。

小夜を怒らせるだけだというのにな。

小夜は、あんなのが黒巫女だと思うと、胸がむかむかしていた。

「はらがたつ～」

いらいらしながらも、手入れの用意をしていると、段々と心は落ち着いてきた。

波紋を眺めるころには、すっかり落ち着いていた。

「はあ～、おちつく。重ねは薄くて、切っ先は猪首（いくび）地鉄は小板目で

地沸（じにえ）があって、淡い乱れ映り。刃紋は小乱れで互の目（ぐのめ）に

小丁子がまじって、大包平（おおかねひら）みたい」