彼女の青空と、私の雨空

第四章 無彩色の恋と愛

夢の中で／１

　例えば春。桜吹雪が舞い散る時に見上げた、あの青空も。

　例えば夏。うだるような暑さの中見上げた、あの青空も。

　例えば秋。紅葉彩る美しい木々と見上げた、あの青空も。

　例えば冬。降り積もった雪の上で見上げた、あの青空も。

　彼女にとっては、どれも同じ空でしかない。

　だから彼女はいつも外を見る。

　今日はどんな空なのか、と。

　晴れているのか、雨なのか、それとも曇りなのか。

　わからないから彼女は言う、屋上に行きたいと。

　屋上に行けるのならば、きっと今日は曇りの日だ。

　駄目ならきっと、晴れか雨なのだろう。

　失われ続ける世界の色。時折戻るが、残酷に同情の余地なく、その間隔は短くなっていく。

　誰も彼女を治せない。

　誰も彼女を癒せない。

　誰も彼女を救えない。

「ごめんなさい。泣いてしまって」

　彼女は私の胸に顔を埋めたまま、そう言った。

「もう、大丈夫ですから」

「大丈夫じゃ……ないだろ」

　美星はゆっくりと私の背中から手を離す。私もゆっくりと、彼女を腕から解放した。

　赤く腫れた目元には、はっきりと涙の跡（あと）が見える。

「死にたいなんて……言わないでくれ」

　泣いてほしくて、あのアニメを観てほしかったわけじゃない。笑ってほしかっただけだというのに。

「私が死んでもきっと、落ちるのは地獄なんです。生まれ変わるなんて、私にはおこがましいですから」

「そんなことを考えちゃいけないよ、美星」

　片膝を付いて、彼女の顔をじっと見る。

「私のお見舞いに来たせいで、お父さんもお母さんも、美空も死んじゃったんです」

「違う！」

　彼女の言葉を聞いて、胸がかっと熱くなった。怒りにも似たその感情のまま、私は彼女の肩をがっしりと掴む。

「それだけは、違う……忘れないでくれ。君のせいじゃない……もしもそんなことを言う奴がいるなら、例え誰であろうと私が……！」

　一度言葉を切って、私は大きく深呼吸する。

「私が……殺す」

　その一言を聞いて、美星はふわりと微笑んだ。

　氷の花の笑みではない。優しくて、温かくて、愛おしい……そんな微笑みを。

「久城さん」

　その微笑みのまま、彼女は。

「もう一つ、約束してくれませんか」

「……なんだい？」

「今言ったこと……絶対に、破らないでくださいね」

「……わかった」

　美星はまた私に背中を向けて、曇天に手を伸ばした。

「久城さん」

「ん？」

「今の空は、何色ですか？」

　私は顔を上げて空を見た。

　雲は厚くて暗かった。風も強く間もなく雨が降ってくるかもしれない。

「……うん、そうだね」

　空から視線を下げつつ前を見る。黒い海があった。陰影がはっきりとついて波打っている。

　そう言えばここからは海が見えるんだった。確か、海水浴もできる綺麗な浜辺だったはずだ。

「綺麗な青空だ。残念だよ、君にこの空を見せられなくて」

「……雲があるように見えますよ？」

「見えないと何もわからないからね」

「……そうですね。久城さんが言うならきっと、青空なんですね」

「美星、戻ろうか」

「はい」

　ぽつりと、雨が私の頬を叩いた。

「久城さん、雨ですかね？」

「みたいだね。狐の嫁入りってやつかな」

　なるべくゆっくりと車椅子を押して、扉に向かう。

「ふふ……ホント、嘘吐きですね」

「私はね、産まれてから一度も嘘を吐いたことはないよ」

「本当ですかぁ？」

「本当さ。だから今は青空で、雨が降って、狐の嫁入りだ。しかもその狐はね、かなりの貴族様だ。こんな晴れている時に雨を降らせるのだから、間違いない」

　彼女の車椅子のハンドルから手を離し、扉を開く。その左手には宮前看護師長がいた。口元に片手を当てていた彼女はPHSの終話ボタンを押して、私を睨み付けながら。

「馬鹿な人ですね……貴方は」

　捨て台詞のように言って、彼女は階段を駆け下りて行った。

「宮前さん……？　どうしたんでしょうか……」

　私の背中越しに彼女の声が聞こえた。私は振り向いて、肩を竦めて答える。

「さぁ？　私とあの人は仲が悪いからね、考えていることなんてわからないよ」

「また嘘ですか？」

　残念ながら、嘘偽りない真実だ。

　もう少しあの人と仲良く……はならなくていいが、せめて嫌味を言い合わない程度にはなりたかった。

「まさか、真実だよ」

「宮前さん、絶対に久城さんのこと好きですよ？」

「ははは！　ないない」

　それだけは誰に確認せずともわかる。

「それよりも、さ……今度デートしよう」

「……え？」

「どこかに行こう」

「え、でも……」

　私は彼女の背後に回って、ハンドルを握った。

「君は知らないかもしれないけどね、意外と私は、天音さんと仲良しなんだよ」

　私の冗談に、「知ってますよ」と、美星は笑って答えてくれた。