バレンタインのふたり

1 キレたお嬢様と就活女子

　私は今モーレツにキレている。

　しかし、学校では品行方正そのものの学生として通っているから、そんじょそこらで怒りをブチまけるにはいかなかった。

　だから、学校帰りに行きつけの喫茶店の小部屋に入った。防音仕様になっていて外に聞こえないはずだ。私も仏様ほど気は長くない。早速――

「あのバカタレギャル女が！　なんで！　連絡を！　寄越しやしねーんだよ！　私はオマエにとってなんなんだよ！！！」

　カバンに入っていた赤にラッピングされたチョコを、怒りに任せて漆塗りのテーブルに叩きつけようとしたときだった。

　ピロピロリン♪

　スマホからメッセージを受け取った音がして、ひとまず己の早まった行動に急ブレーキがかかった。

　メッセージの差出人が目に入った瞬間、胸が大きく高鳴った。

　アイリからだ。

『連絡が遅くなってごめんなさい。おととい――2月13日――の夜から高熱が出たと思ったら、インフルエンザに罹かかったみたいで……。昨日――2月14日――はスマホを操作する余裕もなく、ずっと寝てました。今はこうして少し余裕ができたからメッセージを送れたの。本当に約束を破ってごめんなさい。インフルエンザが治ったら約束の喫茶店でおいしいスイーツを食べようね』

　何度も首を上下させて冷静になるまで文面を読み込む。頭が冷えて理解ができた途端、自己チュー的な自分の情けなさに腹が立った。とりあえず、自分でみぞおち辺りにパンチをした。我ながらキレイに入ってしまい、くの字になっているところを店員に女の子に見られた。死ぬほど恥ずかしいぞコノヤロウ。

「大丈夫ですか？」

「ただの腹痛でして。今日は失礼致します。また近々伺いますので」

「は、はぁ……」

　よし、なんとかお嬢様ボイスとスマイルでごまかした……と思う。

　店を出て駅に向かう。確か1回だけ近辺で待ち合わせて遊びに行ったことがあったはず。

　うっすらとした記憶を頼りに、私は駅の改札のくぐった。

「次はー、東新後（ひがしにいご）ー、東新後ー」

　スマホをイジる手を止めてアナウンスに耳を傾ける。そういや、私とアイリの出会った場所ってここだったよなー。私としては敵に等しいクソギャルビッチだったなー。ほんの初見の話だけどさ。でも、中身はウブで乙女乙女してるとか、ギャップ萌えで殺す気マンマンとかズルすぎんだよ。しかも柔道も強いってもう完璧超人だよアイツは。うん。

　趣味や食べ物の好みが一致していて仲良くなって幸せだよ。私は。できたらふたりの時間を一分でも一秒でも長く共有してーもん。……ま、そんなことシラフじゃ言えねーけどさ。だって、それってもう恋人――

「ちょっとそこのあなた」

　茶髪をポニテにした女が目の前にいた。黒のパンツスーツだから、就活中なんかな。化粧が決まってて結構キレイ目の人だ。

「鼻血。出てるわよ」

　ポケットティッシュを一枚こっちに渡してきた。ああ、確かに意識すれば血のニオイがするわ。妄想が炸裂してて全然気づかなかった。

「ありがとうございます」

　ティッシュをちぎって鼻に詰めているとと、就活女子は仕切り棒に握り、体を屈めて耳に口を寄せてきた。

「人前での妄想はほどほどに、ね♪」

「……すみません」

　ハァ？　何コイツ超ウゼえ。弱み握って泣かしてぇ。

「それじゃね」

　ちょうどよく空いたドアから颯爽と出ていった。チッ、命拾いしたな。