神様チートは要らないので、家に帰してほしいです

第27話魔術師にも五分の魂

　ジャックは騒音が戻った事で、事態が収束した事を悟る。

彼も佳大とエリシアの戦闘を呆然と見守っていたが、クリスのように乱入する気にならなかったので、事が終わるまで息を潜めていたのだ。

廃墟に近い有様だったグラウンドが、崩れた柱廊が修繕されている。足を踏み入れた時同様の訓練場に背を向け、外に向かう。

一歩ごとに、膝をつきたくなるような圧が薄れていく。暗黒の戦場から、光に満ちた村落に戻っていくような、感覚を味わいつつ、2人を探しに行く。

「あ、ジャックいたー！見かけないと思ったら、ずっとここで隠れ建てたのかい？」

「はぁ……」

　クリスの軽薄な声の隣で、佳大は溜息を吐く。

人鬼の姿から、人間の格好に戻っている彼から、血の臭気が漂ってくる。

いや、指先から血そのものが垂れ落ちていた。

「怪我したのか？」

「そうだよ――あぁ、君には見えなかったんだね。ところで、どうして出てこなかったの？」

「なんだ？」

「君は魔物だろう？命乞いして迄僕らと組もうって言ったんだから、役に立つところを見せてくれなくちゃ。今回、君がやったのは火の玉を兵隊共に見舞っただけじゃないか」

　成程、とジャックはクリスの言いたい事を理解する。

自分は2人ほど打たれ強くないし、魔術師とは後方支援職であり、矢面に立つようなものではない。

小さな音が耳に忍び込む。見ると、クリスが笑っていた――毒気を放つ瞳。嘲笑だ。

「そうかそうか、ごめんね。無茶な注文して」

「…もっとはっきり言ってくれないか？俺は頭が悪い」

「心にも言わなくていいよ、ふふふ。僕らを金蔓扱いしたいならそうすればいい。けどね…」

　これまでジャックは、クリスをあえて見ないようにしていた。

この少女にすら見える小柄な少年は、気が触れている。心のタガが、最初から存在しない。

だから多少の放埓さは無視していたが、面と向かって罵倒される謂れは無い。

「僕は、君なんか」

　少年は話しながら、徐々に距離を詰めていた。彼は残った間合いを、一跳躍で零にする。

「要らないんだよ！」

　ジャックの右足に踏みつける。

思わず手を伸ばすと、逆に掴まれ、地面に投げ倒された。

クリスは佳大の隣まで飛びずさると、両掌を上向きにしたまま、肩を竦めた。

「ま、そういう事情なら、これからはジャックに期待しないよ――」

「おい」

「…なに？」

　佳大に口を挟まれたクリスは、忌々しそうに睨め上げる。

こんな役立たずを抱えていなくたっていいじゃないか、もう捨てていこう。

そう目線で訴えるが、佳大は興味なさそうに呟く。

「喧嘩なら俺のいないところでやってくれ。結構色々あったし、今日はもう街に帰るぞ」

「…いいの？」

「うん？あぁ、まぁ、面白そうだから口車に乗っただけだしな。俺もクリスも世間の事よく知らんから、その辺で役に立ってくれると助かる」

　ジャックは身体を起こし、土埃を払う。

「軽く見られたもんだな」

「生きてりゃ、よくある。こんな程度でいちいち怒っていられないだろ」

「ヨシヒロは関係なさそうだよね。風の吹くままって感じだ」

　3人は誰ともなく歩き出す。

女神につけられた傷が痛むが、心地良い疲労感が佳大を包んでいる。しかし、それだけで腹は膨れない。さっさと報酬をもらって帰ろう。

「理想とするところではあるけど、お前と会うまでは馬鹿にされっぱなしだったよ」

「嘘だぁ！馬鹿にした奴らは皆殺しする性格でしょ、ヨシヒロって」

「キリがないわ、そんな真似。俺にだって最低限度の社会性はある。つっかかってくる奴らいちいち殺してたら俺、ここにいないよ」