呪われ少女と嘘の少年

第1話 プロローグ

　いつも通りにドアを開けると、おとぎ話に出てくるような豪華なベッドに、横たわる美しい少女がいた。

　――さっきまで、あんなにはしゃいでいたのにね。

　少し悲しそうな笑みを浮かべ、ゆっくりとした歩みで、少女に近づく。

「……まるで眠り姫さんみたいだね」

　眠る少女の手をそっと包み込もうと手を伸ばそうとして、空中で動きが止まった。

　暗い寝室。近くに行かなければ、決して気づく事はなかったのだろう。

　少女が横たわっている、真っ白なシーツは紅く染まり、華奢な体には深々とナイフが突き立ててあったのだ。

「……死ぬ時は、一緒だって言ってたのに」

　皆から愛されているこの眠り姫は、誰のキスでいつ目を覚ましてくれるのだろうか？

　死んでいるのに綺麗なんだねなんて、嫉妬をしてしまうぐらいに、彼女は美しかった。

　そんな、醜い気持ちを心の奥底にしまい、微笑んだ。

　最期に、今夜も話をしようと今までで一番の元気な声で彼女に語りかける。

「今日はね、貴女がだーいすきな眠り姫のお話だよ！ 昔、むかし……あっ」

　ふと、頰が濡れていることに気づいた。溢れ出る涙が、とめどなく流れ落ちる。

　死を自覚してしまったら、あとは感情が乱れていくだけで

「あっ、あ……いやだああああ！！ どうして？ ねぇ、どうして」

　大切な人を失った悲しみ、行き場のない怒りが混ざり合い、悲痛な叫びだけが部屋中に響き渡った。

「ん……」

　泣き疲れて、寝息をたてて眠っている子どもを抱きかかえ、 ゆっくりと廊下におろした。

「ここなら、すぐに見つかる」

　幼い子どもの体温を感じ、一筋の希望が見えた気がした。

「こんなにも小さい。君も辛い思いを、たくさんしてきたんだね」

　独り言は、きっと誰にも聞こえずに消えていくのだろう。それでもその子に何かを言わずにはいられなかった。後悔が心を蝕んでいく。

　そっと頭に触れ、真っ黒で綺麗な髪を撫でる。

　そして暗闇に紛れて、その場を立ち去った。

　広い屋敷に、真っ暗な廊下。そこに似合わないほどボロボロの子どもが、横たわっているだけだった。