003
「ギ、ンギギギギ……!」
くそ! やっぱりまともなグーが作れない。
そういえばさっきゴブリンを倒した時、平手に近いパンチだった気がする。自分としては真っ直ぐ突いたつもりだったんだが、人間の身体との違いによる弊害……って事だろうか。
まったく、なんという不便さだ。
いやでも、少しは動くみたいだし、今後色々訓練して何か変わるかもしれない。様子見って事でいいだろう。
『とりあえずパンだけじゃお腹一杯にはならなかった。仕方ない、やっぱり魚獲るか』
先程のように集中してアメマスを狙うと、意外にも簡単に獲る事が出来た。
もしかして才能があるのでは?
いやいや、単純にヒグマの能力が高いだけだよな。
三枚におろし、ようやくアメマスの刺身と対面する。
『どれ、あむ』
爪でアメマスの身を刺して口に運ぶ。
咀嚼し、口に広がる味に集中する。
『んー……期待してた割には淡白な味だし水っぽい。こりゃパンの方が美味かったな。まあ人間が作るものだからしょうがないけど』
獣の被害とかニュースでよく見たけど、人間が作る味に寄り付いてしまうのがわかる気がするな。
パンの甘みや過多な塩分も、今の俺にとっては魅力的だしな。
『ふぅ。まあ腹は膨れたし別にいいか。今度は出来れば鮭がいいよなー。脂たっぷりのサーモンはきっと絶品だろうしな』
さぁ、腹も膨れたところでどうしたものか。
ここは川沿いとはいえ、見通しのいい場所だ。
ここが異世界ならばヒグマといえども外敵や天敵は多いはず。勿論それには人間も含まれるかもしれない。
ならここにいては危険だ。先程のジジは幸いにも良い人間だったが、全ての人間がそうとは限らない。元人間だし、そういうのはわかっているつもりだ。
ともなるとやはり……、
『住処が必要だな』
とりあえず川を下るか?
いや、ジジは下流に向かって行った。
という事は、そちらに人里がある可能性が高い。
だったら……、
『上流か』
俺はそう呟き、川の上流に向かうため走った。
歩くという案も勿論あったが、これから野で暮らす事になるであろう俺が出来る事は、あまり多くない。ならば子供のうちから鍛えておくのは間違いじゃないだろう。
ストイックに……何事もストイックにいこう。
『はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……ふぅ』
しばらく走ると、ちょっとした深い林に出た。遠目に見えるのは森。
うーん、ちょっと心配だけど、身を隠すならやっぱり森だよな。
慎重に、少しビクつきながら俺は林の中に入って行く。
しかし直後、俺の眼前には巨大な豚が現れたのだ。
木の陰からひょこりと。
大きさは恐らく立った俺と同じくらい。
何より恐ろしいのは、その豚は二足歩行で、斧のような物を持っていたのだ。
「ブヒヒ……」
俺を見てニタりと笑った豚。
も、もしかしてあれはファンタジー世界ではお馴染みの「オーク」というやつでは?
「ブヒヒー!」
瞬間、嬉々とした顔になったオークは、俺に向かってその斧を投げつけてきた。
『うぉおっ!?』
正に斧白刃どり。
両前脚で挟むようにして捉えた斧は、俺の眼前で止まり、早まる心臓の音が俺の身体に響いた。
『くそ、躊躇なく殺しにくるな……!』
そんなオークの行動に、恐怖と焦りを感じながら俺はじりりと後退した。
すると、俺の弱気を読み取ったのか、オークは殺気を纏って俺の方へ駆け始めた。
『く、でもこれなら……俺の方が速い!』
斧を咥え、四足歩行で駆けた俺の速度は、明らかにオークより速かった。
あっという間に引き離し、豆粒程になって見えるオーク。
その場で
そして、林の方へ戻って行くように歩き始めたのだ。
これはもしかして……諦めた?
『ふ、ふふふふ……チャーンス!』
きっと、俺の目は獣のように光っていただろう。実際獣だしな。
足音を静かに、慎重にオークの背後に迫る俺。
そして、ある程度まで近付き、また武器にされては困ると思い、咥えていたオークの斧を……両手で投げた。
人間の時は感じられなかった強力な身体のバネを感じ、投げられた斧は正に凶器。
ドンという鈍い音を立て、それはオークの頭部に当たった。いや、深く刺さったといった方が正解だろう。
『おっしゃ!』
握れない拳を開いたままぐっと意気込んだ俺。
なるほど、戦いようによってはヒグマもモンスターと渡り合えるって事だな。
そしてもう一つわかった事がある。
あのオークが住めたのならば、俺もあの林や森に住める可能性が高いという事だ。
『やってやる。やってやるぞっ!』
俺はそう呟きながら、のそりと身体を動かした。
林はやはり視界がいいせいか、何かがいるという事もなかった。
先程のオークは、もしかしたら外部のモンスターだったのかもしれないな。
だが、俺が森へ一歩足を踏み入れた瞬間、そんな考えを払拭するかのように、俺の視界には絶望が広がったんだ。
「ブヒ?」
「ブヒヒ?」
「ブヒヒヒー!」
目の前に広がる巨大な豚たち。
それは先程のオークよりも大きなオークたち。
数にして二十匹以上。
オークたちは俺を見つけるやいなや、俺を指差して叫んだのだ。
「「ブヒヒヒィー!!」」
オークの言葉がわからなくても、何て言ってるかわかった。
『どうも、美味そうな餌です』
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