善良なる隣人 ～魔王よ、勇者よ、これが獣だ～

００２

「なっ？　ヒグマ！？」

　女は俺に振り返ってそう言った。釣り目で気が強そうだが、透き通るようなあ水色の髪の中々の美人だ。

　そうか、俺はヒグマなのか。ちょっと景気づけにやっとくか。

『がおー！』

　こんな感じだろうか？

　上手く出来ただろうか？

「くっ！　いくら子グマでもこれじゃあっ……！」

　ふむ？　なるほどなるほど。

　この女にとって俺は敵なのか。

　そりゃそうか。モンスターと獣に挟まれた人間だ。

　元々俺が人間だったとしても、それがこの女に伝わるはずがないか。

　しかし、問題がある。

　俺は一体どちらの味方をすればいいんだ？

　人間？　やっぱり人間だよな？　良き隣人として人間を助けるべきだよな？

「ケーッ！」

　そんな事を考えていたら、ゴブリンが叫んでナイフを投げた。

　かわす美人。その直線上に俺がいるからな。当然、ナイフは俺に向かってくる。

『ふん！』

　やっぱり野生動物の動体視力って大したものだよな。

　かなりの速度で飛んできたナイフを、簡単に叩き落とせてしまった。

　決まったな。美人のねーちゃんを狙ったにしても、結果的に俺に攻撃がきた。ならば敵意を向けるべきは、モンスターという事になる。

　にわか知識の俺の格闘技好きの魂が燃え上がるような気分だ。

『んごっふ！』

　美人の脇を通り過ぎ、俺は四足でゴブリンへの距離を詰めた。

　ナイフを持たないゴブリンなんて、子グマパンチで……、

『おらぁ！』

「きぃーっ！？」

　凄い。

　児童とかには見せられないような感じで、ゴブリンの顔が潰れてしまった。

　……獣って凄いんだな。

　さて……、

「な、何よっ」

　美人は涙目になりながらこっちを見て、小さな肩を震わせていた。

　そもそも何故こんなところに美人がいるんだ？

　ゴブリンだっているし、俺みたいなヒグマだっているんだぞ？

　これって相当危険なんじゃないか？

　まぁ、助けるだけ助けたからいいか。

　今、俺にはこの女に構うより大事な事があるんだ。

　アメマスの刺身を食べる事！

「え？　え？　……え？」

　女の脇を再び通り、俺はのそのそと元いた場所へ歩いて行く。

　あの川べりまで戻ると、俺は小走りに刺身がある葉に向かった。

『あ～、腹減っ――――はっ！？　ない！？』

　おのれ、俺の刺身を……一体誰が！？

　そう思って周囲を見渡すも気配がない。

「キィー！　キィ―！」

『上かっ！』

　空を見上げると、蝙蝠のような、鳥のようなモンスターがしたり顔でこちらを見下ろしていた。

　ゆ、許せん！

　俺は近くにあった石を拾い、上空に向かって投げる。

「ビィ―！？」

　くそ、かわされたか。

　そのまま逃げて行った奴を追いかける元気は、俺にはなかった。

『はぁ～、また三枚おろしからか～……』

　そう呟きながら俯いていると、目の前の葉の上にパンが置かれていた。

『はっ！　パンが現れた！？　がぷっ！　ん～～うめえ！』

　と、顔を上げた時、正面にはあの美人が立っていたのだ。

「バアットに食べ物取られちゃったんでしょ？　それはさっきのお礼ねっ」

　目の前でちょこんと座った女は、やはり美人だったが、少女のようにも見えた。

　短いブロンドを揺らし、黄金の瞳で俺を見ていた。

「アナタ、可愛い顔して物凄いのね。そこらへんにあるモスフロッグの死体も、あなたがやったんでしょう？」

『バウ』

「といっても、私に襲い掛からないでよねっ。食べたって美味しくないんだから！」

　人に指差すのはよくないと思う……って、俺はクマだからいいのか。

　しかし、施しを受けてしまった以上、何かしら礼をしなくちゃいけないな。

「ここは君の縄張りなの？」

『ばう？』

「いや、お父さんとお母さんは？」

　いたら困るのはそちらの方ではなかろうか？

「そうかー、君だけなのか」

『ばう！』

　それにしても俺の耳にはちゃんと言語が伝わるのが凄いよな。

　てっきり知らない言語かと思ってたが、がっつり日本語だった。

　それとも俺の知らないところで何か起きてるのか？

　……いやいや考えすぎだよな。

「私はジジっていうの。しばらくここら辺のモンスターを狩る予定だから、また会う事もあるかもしれないわね」

　ジジはそう言って立ち上がり、下流の方へ向かってしまった。

　……ジジか。そういえばこの身体、発声は出来るのだろうか？

「……ギギ」

　……うーん、ちょっと訓練が必要かもしれないな。

　まぁ耳から入る言語は知ってるものなんだし、暇を見つけて何とかすればいいだろう。

『それにしても、パンは美味かったが、やはりこの身体じゃちょっと少ないよな』

　何だかんだで一般成人男性くらいの体重はありそうだし。

　それに、ここに一人というのも不安だ。

　近くに水はあり、食料もある。

　だけどモンスターがいるのなら、俺だって食われてしまう可能性もある訳だ。

　そもそも子グマなんだし、気を付けなくちゃいけないよな。

　あ、そうだ。さっきのゴブリンのナイフ。

　あれを拾って来よう。爪の方が強力かもしれないが、使えるようになったらそれはそれで飯が食べやすいしな。

　――――無理だった。

　何だよこの手、グー作れないじゃん……。