史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第56話 全員合流

「――にゃら、どうするにゃ？　相手の目論見はわかったにゃが、どうやってそれを打破するにゃ？」

「簡単さ。あたしが生きていることを示してやりゃあいいんだよ」

「……ということは？」

「ああ。このまま、このフザケた式に乗り込むよ！」

「それしかないよな……、あいつらはまだ来てないけど、ここは腹括りますか――」

「ちょっと待ったァ！」

　俺たちが覚悟を決めたところで、背後から声をかけられた。

　まずい。こんなところを見られてしまったら、さすがに言い逃れはできない。

　なんとかしければ。

　――とは、考えなかった。

　なぜなら、その声の主はよく知っている声だったから。

　なぜなら、その声の主は――

「ここにいたのか、おまえたち。探したんだぞ」

　――ヴィクトーリアだったから。

　三人のうち、アーニャとヴィクトーリアは俺たちと、俺たちの足元に転がっている男を、交互に、困惑したような表情で見ていた。

　ユウは相変わらず、まっすぐ俺だけを見ている。

「アーニャちゃん……と、その仲間たち……！」

「いやいや、私が最初に声をかけたのに、なんだ、その待遇は……って、そこにいるのは、もしかして、アネゴ殿！？　生きておられたのか！」

「まあ、なんとかね。そっちも元気そうで何よりだよ」

「おお、その顔は……どことなく、吹っ切れたご様子ですね。やはり、アネゴ殿は凛としていたほうが、格好いいです！」

「そ、そうかな……？　そんなこと言われると、ちょっと照れるかも……」

「……みっちゃん、口調口調」

「まあ！　ユウトさん。よく見たらお怪我をなされていますわ。大丈夫ですか？」

「うはは！　これくらい、なんともありませんよ、アーニャ様！　かすり傷みたいなもの――」

　いや、待てよ。

　ここで俺が大丈夫アピールをして、男らしさを示すのもありだが、あえてここは弱みを見せることで、アーニャに治療される運びに持っていけないだろうか、どうだろうか。

「あたたたたた……急におなかの調子が……」

「え？　ふ、腹痛なのですか？」

「ご主人が負ったのは、外傷にゃ。腹痛はでっち上――」

「こら、ビースト！　め！　おすわり！　ちんちん！」

「ニャーを、イヌコロにゃんかと一緒にするにゃ！」

「おにいちゃん、成長薬あるよ。大丈夫？」

「やめろ。俺に触ろうとするな。というか……ユウ、おまえは絶対許さんからな、ビーストともども、あとでおぼえとけよ」

「……なにが？」

「ちっ、とぼけやがって。あとでお仕置きしてやるからな」

「……うん。わかった。たのしみにしておくね、おにいちゃん」

「ユウ……なぜ、おまえはそんな……」

「それより、おまえたちがここにいるってことは、武器は取り返せたってことか？」

「あ、はい……ここに……」

　アーニャはあのゴツイ杖を、ヴィクトーリアは銃を、ユウは安物の剣を、それぞれ掲げて見せてきた。

「よし、よくやった。……て、あれ？　アーニャちゃん、なんか元気ない？　どうかした？」

「え、ええ。なんというか……取り返せはしたのですが、すこしショックだったので……」

「ショック……？」

「わたしから話そう」

　なんだ、この雰囲気、何かあったのか……？

「……ユウト、おまえの武器……、あの杖は、オークションで競売にかけられていただろう？」

「ああ、あの棒きれには、それ相応の価値があったからな。今考えても、一千万以上の価値が、あの棒きれにはあった」

「……も、もう、だれも、あの杖を杖とは呼ばないのだな……、もういい。わたしもこれから棒きれと、呼称することにするとしよう。……ユウトの持っていた棒きれが――」

「クルァァァァァァ！！　どぅあーれの杖が、棒きれじゃあああああああああああい！！」

「ひ、ひぃ！？　ごごご、ごめ、ごめんなさ……っ」

「にゃ。ご主人、それは悪趣味だにゃ」

「……すまん、ちょっと、棒きれ呼ばわりされたから、イラっときて……。すまんな、ヴィクトーリア」

「うぅ……、話を戻していいか……？」

「続けて、どうぞ」

「だから、アーニャとユウの武器も、競売にかけられていないか、しらみつぶしに探していったんだ」

「しらみつぶし……、総当たりってことかい？　よくやるよ、あんたたち……」

「どういうこと、みっちゃん？」

「いやね。ポセミトールは、デカい街ゆえに色々な娯楽があるんだよ。そういう（オークション）のも、人気の娯楽のひとつとして昇華しててね、会場は点在してるんだよ。そこかしこにね。その数およそ、三十余り……」

「まじか……、じゃあおまえら、この短時間でそんなに回ってきたのか？」

「む。でも、おかしいね。手下に探させたときは――」

「そう。わたしたちの武器は、オークションになんてかけられていなかった」

「ヴィッキー、それ以上は言わないで……！」

「いや、こうなってしまった以上……、包み隠さず言うべきだろう。わたしは言うぞ、アーニャ」

　そう言って、ヴィクトーリアはごくりと生唾を飲み込んだ。

　……こいつら、武器探しに行っただけだよな。

　も、もしかして、武器を取り返すために、あんなことやこんなことを……？

　け、けしからん！

　そいつに屈したヴィクトーリアもそうだが、アーニャにそんな命令を下したやつは、もっと許せん。

　どこのどいつだ、うちのアーニャちゃんにそんなことを……！

　ぶっ殺して――

「大安売りの、それもワゴンの中で、わたしたちの武器が、雑に売られていたのだ……！」

「……え？」

「ユウトの薄汚れた、取るに足らない棒きれでさえあんなに値が張ったのに、アーニャの棒は……アーニャの棒は……！」

「……おい、その表現を止めろ」

「ちなみに、おにいちゃんに見繕ってもらった、あたしの剣も、同様に売られてた。悔しい」

「いや、おまえのは適当に選んだだけだよ。ワゴンセールの中のやつから」

「え」

「だからこの場合は、ワゴンからワゴンに移動しただけってことだな。おまえの場合は別に取り返さなくても、新しいのを新調すればよかったんだけど……」

「お、おい、ユウト。くちに気を付けろ。いくらユウといえども、それはさすがに傷つく――」

「ありがとうおにいちゃん。適当に見繕ってくれて」

「……感謝すべき要素が、一つも見当たらないのだが……？」

「うんうん。だから、あたしも困ったんだよね。ユウくんのは、すぐに見つかったんだけど、ほかのお仲間さんたちのは、全然見つからないんだからね。だから、武器屋を回らせて、しらみつぶしに探させたのさ」

「それでも、一晩で見つけたんだろ？　やるじゃん、みっちゃん」

「いや。見つけてくれたのは、他でもない、手下たちさ。あたしはただ、ふんぞり返って、命令してただけさね」

「……アネゴ殿は謙虚なのだな。どこぞのグルグル布に見習わせたいぞ」

「おまえそれ、俺に言ってんのか……？」

「そんな凄んでもダメだぞ！　この場で謙虚にならなければならないのは、もはやおまえだけだ、覚悟するがいい！」

「ほぅ……、覚悟はいいようだな……！」

「ひぃ！？」

「とーにーかーく！　……これで全員合流できたってわけだ。ユウくん、その三人にも、今回の事、話ておいたほうがいいんじゃないのかい？」

「それもそうだな……諸君！　諸君らには今から、重要な任務に就いてもらう！　心して、私の話に耳を傾けるように！」

「おまえはどこの軍曹だ……、っと、そうだった。一体、なんなのだ、この屍の数は……！？　何があったんだ？　そしていま、ユウトたちは何をしようとしているのだ！？」

「それをいまから話すんだよ」