レベルが上がらない転生者は、魔法学校を卒業出来ない

第7話 掴みかけた希望

「騙されてるよな、これ」

　カナデは黄色い紙を、光に透かすように高く掲げている。紙には学校長らしき人物から、入学を許可したことを証明する旨の記載がなされていた。

「騙されてないよ、合格したんだよ、私のカナデ君は」

　フェアリナは何故か、自分のことのように誇らしげに胸を張っている。

「いやいや、僕はセレスティアラの入試で、いや、そもそも入試どころか書類選考で落とされた逸材だぞ？　それがたった１日で簡単に覆るものか？」

「普通はでしょ？　でも、ちゃあーんとラファエリア魔法学校の魔法印が押してあるよ。理事長も確かこの名前の人だし、ふふふーん」

　あげくフェアリナは鼻歌さえ歌っている。入学という第１の目標が果たせたと勘違いしているのだろう。

「お前は人を疑うことを知らないな。それにラファエリアってどこの学校なんだ？　そもそも僕はセレスティアラしか受けてないだろ」

「ちょ、カナデ君。あのラファエリアだよ？　セレスティアラを超える一部のエリートしか入れない魔法学校だよ？　本当に知らないの？　あの聖天使ラファエリア様の学校だよ？　偉大なる大天使様だよ？」

　大天使か。それはすごい存在なのだとはカナデも思う。しかしだ。そもそも、その天使の上に立つのが神や女神ではないのだろうか。フェアリナはどんな底辺の神様なのだろうか。これからを思うと、カナデは先が思いやられたのだった。

「まあ、最悪騙されていたとしてもだ。僕は失うものがないからいいとして、どうしてフェアリナまでもが合格なんだ？　お前、そもそも試験受けてないだろ？」

　そう、この通知には、確かにフェアリナの名前まで記載されていた。カナデの名前も含めて、一体どこから情報を仕入れたのかわからないけれども。

「まあ、私の場合、スタイルで選ばれたんじゃない？　フフンっ、カナデ君、スカウトだよ、生まれて初めてのスカウトー！」

　勘違いも甚だしいが、カナデは少しフェアリナが可哀相に思えた。こうやって前世の少年少女たちは、掴むことの叶わない未来を見させられ、簡単に騙されていったのだろう。そしてフェアリナも……。

「ああ、ついに世間様が、お前のドＭを認めてくれたのかもな。良かったな、学校に入ったらみんなにいっぱいいじって貰えるぞ？」

「そ、そんなことないもん……。それに、私、これでも天界の女神様なんだよ？」

　――女神？

「って、女神のお前が言うな！」

「あははっ」

　照れたように笑うフェアリナ。女神らしからぬ存在という自覚があるだけ恐ろしい。しかし、現実問題、２人に入学通知が届くこと自体が変だ。カナデは何らかの意図を感じずにはおれない。はたして入学通知は本物なのだろうか。

「あれ、カナデ君。もう１枚紙があるよ？　何だろうね」

　フェアリナがカナデから手紙を強引に奪う。薄ピンク色の髪がカナデの顔にかかり、甘い香りが漂う。

「何なに……？　なお、入学者は、火の１２０日の正午までに、当校のＢ会議室の指定席に着席のこと。そこで中途入学の説明会を実施する。なお出席なき場合は、原則として入学を認めない」

「ちゃんと説明会開いてくれるのか。詐欺じゃないとしたら、しっかりした学校なんだな」

　カナデは、それにフェアリナが頷いてくれるものと思っていた。

「ううん、全然しっかりしてない。むしろこれ入学詐欺かもだよ、カナデ君」

「ん？　どうしてだ？　何もおかしいことなんてなさそうだけど」

「だってね、火の１２０日というのは今日の日付だし、正午までは後１時間しかないから」

　――えっ？

「それ間に合わなくないか？　って、僕は場所も知らないわけだけど」

「うん。ここからどんなに速く走っても最低５時間はかかるよ。だからこの通知は、絶対に入学できないようになってるのかもね。それか、単純に私たちがこれを貰うのが遅かったか。残念だね、カナデ君」

　悲しげなフェアリナの表情に、カナデまで胸が苦しくなる。何とかしてあげたい。そんな気持ちがカナデに芽生えた。

「なるほど……。じゃあ、フェアリナはさ、せっかく掴んだチャンスを簡単に諦めたいか？」

「ううん、諦めたくないよ。だって私の召還した人間が、聖ラファエリア魔法学校に呼ばれることなんて、一生に一度あるかないかだもん。だから、出来ることなら、逃したくない。ううん、逃したくなかったよ……もう、全てが遅いけどね」

　儚げに微笑みかけてくるフェアリナ。本当は悔しいのだろう。彼女の拳が小刻みに震えているのがカナデには見えた。

「でも、やっぱり諦めたくないよなあー。せっかく２人に開けた道だから。何とかしたいよな、なあ、フェアリナ？」

　呼びかけられたフェアリナは、きょとんとしながらも、カナデの顔を不思議そうに見上げる。

「だから、掴まれ」

　そんな彼女に、カナデは両手の掌を上に向け、そっと前に差し出す。

「へっ？」

「お前のお待ちかねのお姫様抱っこだよ」

　フェアリナは意味がわからないのか、目を白黒させている。確かにこの動作も言葉も、唐突過ぎたのかもしれないとカナデは思った。

　――でも。

「諦めたくないだろ？」

「えっ？」

「間に合うよ」

　カナデの言葉にようやくフェアリナの瞳が虚ろに揺れた。諦めようとした想いが溢れ出るように、彼女の目はキラリと光り、やがては潤んだ。

「本当……に？」

「ああ、必ず間に合わせる。だから僕を信じろ」

「うん……」

　カナデは軽い彼女を両手で抱え、しっかりと首の後ろに両手を回してもらう。普通なら間に合わない。でも、今のカナデが全力で走れば、きっと間に合うと思う。いや、間に合わないような力しかないようなら、最初から学校側も入学をさせないつもりだろう。カナデには見えた。聖ラファエリア魔法学校の望む力の存在を。彼らの意図を。

「いくぞっ！」

　開いた窓から外に飛び出し、カナデは全身全霊をもって、地面を強く蹴り上げたのだった。

　そう、絶対に間に合わせる。