クイズ「番組」研究部 ～『それでは問題！ ブタの貯金箱の正式名は？』「資本主義のブタ！」『はあっ!?』～

問題 甘酒は、夏の季語？

　ルール上、番組研は相談してもいいことにしていた。

「○じゃないのか？」

「わたしも○かな、って」

　のん、嘉穂さんの意見を、湊は腕を組みながら聞く。

「うーん。○率が高かったから、そろそろ×っぽいんだよね」

　湊の推理も有り得る。これが○×の怖いところなのだ。

　確率でも当てられてしまうだけに、迷いが生じる問題となると、思考が麻痺してしまう。

　ここでいかに知識に裏付けされた解答を出せるか。

　それも、クイズ解答者としての資質が問われる。

「ワタシも、×だと思います」

　やなせ姉が、青いゼッケンのレスラーを選び、運んでもらう。

　見た目よりも軽いのか、レスラーは軽々とやなせ姉を運ぶ。

　やなせ姉が、ギャラリーに手を振る。

「さて、来住選手は×を選択しました。果たして正解かどうか？　あーっと！」

「きゃああ！」

　やなせ姉に待っていたのは、泥のプールだった。

　茶色くなったやなせ姉が泥から這い出る。

　正解は○だ。拳銃の所持は一九四八年、つまり昭和二三年まで適用されていた。残念。

「うーんごめーん」

　ビキニを泥まみれにして、やなせ姉が帰ってくる。なのに、美しさは全く損なわれていない。泥が滴ってもいい女とはこのことだ。

　ここに来て、番組研が始めて土を付けた。聖城先輩が一歩リードである。

「どんまい、先輩。ウチらも間違ってたんだから」

「気にするな、やなせ姉。間違いは誰にでもあるものなのだ」

「先輩、落ち込まないで下さい」

　一人失格したとはいえ、番組研の様子は明るいものだ。

「早く海へ行きましょう。泥を落とさないと」

　嘉穂さんが、やなせ姉を海へ連れて行く。

「ありがとーねー」

　浅瀬から海へとダイブし、やなせ姉は身体を洗う。

「さて、これでまず一人が脱落しました。聖城先輩、今の心境はいかがなものでしょう？」

　先輩は首を振る。

「特に、気にしていません」

　そういう割には、妙にソワソワしている。

　緊張しているだけか？　はたまた余裕が生まれて早く終わらせようとしている？

　僕には、聖城先輩の心理は分かりかねた。

　だが、容赦なく問題は出題される。

「お見事。扇子は昔、メモ帳として使われていました。正解は○」

　先輩は次の問題で難なく正解を出し、マットに身体を預けた。

　番組研は未だ、先輩というクイズの巨獣との対決を余儀なくされる。

　またも、のんの出番となる。

「問題。『鳩が豆鉄砲を食ったような』ということわざは、鉄砲が伝来する以前からあった」

　○ゼッケンのレスラーへ向けて、のんが走って行く。

「さあ○へ行った。しかし、赤いレスラーは真っ先に泥の中へ！」

　運ばれていった先は泥プールだ。のんの軽い身体が、泥のプールへと投げ飛ばされた。勢いが強すぎたのか、レスラーまで泥の中へ落ちてしまう。

「のわーっ！」

　レスラーの下敷きになり、のんが泥の中でもがく。だが、起き上がれない。

「そんなわけねーだろ！　当然、正解は×です！」

　レスラーに手を引かれ、ようやくのんが泥から這い上がる。

　全身泥まみれで、のんは退場していく。やなせ姉と並んで、バシャバシャと海水を浴びた。まるで犬の水浴びだ。レスラーと一緒に、陸へと上がっていく。

　ここで、一気に二人が脱落した。とはいえ、番組研の面々に悲壮感はない。

「問題、禁酒法時代を描いた映画『アンタッチャブル』に登場する、実在の捜査官エリオット・ネスは……アルコール中毒だった。○か×か？」

　先輩は、これも悩む。腰に手を当てて、意を決したかのように駆け出した。駆け足で○のレスラーの元へ。

　その通り。正解は○だ。

　先輩が、白いマットの上でホッとした表情を見せた。

「聖城先輩、今の心境は？」

　安堵した顔が、一瞬にして緊張した面持ちへと戻る。

「いやぁ、難しいです」

　思わずといった感じで、苦笑いが浮かぶ。コメントにまで頭が働かないらしい。

　今のは運で正解を勝ち取ったのか。はたまた知識を絞り出して正解を得たのか。

　僕には分からない。しかし、先輩の首が繋がったのは確かである。

「正解です。たしかに、任天堂の人気キャラ、マリオの本名は、『マリオ・マリオ』です」

　湊が正解し、番組研の望みを繋いだ。

「問題　モナコの街並みを再現した超豪華客船、ストリート・オブ・モナコに設置されている施設はどれ？　Ａ、ゴルフ場。Ｂ、レース場。さあどっち？」

　時間いっぱいまで思案した結果、聖城先輩はＢを選ぶ。

　放り投げられた身体は、マットの上へ。

「正解しました。ゴーカートができる会場があります」

　限られた面積でレースなんてできるのかに、悩んでいた模様である。

　嘉穂さんの手番となった。

「問題。甘酒は、夏の季語である。○か×か？」

　これには、聖城先輩も立ち尽くす。本当に分からないらしい。一歩一歩考え込みながら、○のゼッケンを付けたレスラーの前に。

　レスラーが嘉穂さんを乱暴に担ぐ。まるで不正解一直線かのように。

「あっとこれは、勝負あったか？」

　皆が、不正解なのか？　と固唾を飲んで見守る。

　悲鳴を上げながら、嘉穂さんが涙目になった。

　しかし、無事マットへ。正解ということだ。

「甘酒は江戸時代、夏に飲まれていました。夏バテ防止の効果があるとされています。よって正解は○です。いよいよ、三巡目に突入致します。勝負はまだ分かりません！」