鏡の中へ

何をしてもいい世界

　私の家には、私が産まれるずっとずっと昔から、代々と伝わっている不思議な鏡がある。

　一体、どこが不思議なのか。

　それは鏡の表面に触れると別の世界に行けるという、普通だったらありえない効果がある事だ。

　さらには16歳を迎えた女の子が、一定の期間だけ使える条件が付いている。

　行った世界で、何をするかは本人の自由。帰るタイミングは鏡が決めてくれるおかげで、何があっても最後には絶対帰れる。もちろん五体満足でだ。

　だからもし誘拐されたとしても、安心ではある。さすがに、むやみやたらとそんな危険な真似はしないけれど。ただ保険としてある方が、色々と普段だったらやらない事が出来るから良い機能ではある。

　それはとても魅力的なので、普段は危険なことや新しいことに挑戦するのが怖いと思ってしまう私でも、この時ばかりは気持ちが大きくなった。やらずに後悔より、やって後悔の方がマシというわけだ。その全部が上手くいくとは限らないけど、今まで後悔はしていない。

　何故、私の家が鏡を持つようになったのか。いつ誰がどこで手に入れたのか。

　どうして別の世界に行けるのか。行く世界は、どこかに存在しているのか。

　女の子しか使えない理由はどうしてなのか。そう分かったきっかけは何か。

　父や祖父はどう思っているのか。そもそも、鏡の事を知っているのか。

　現在鏡を使っている私には、たくさんの疑問がある。しかし未だに、その中の1つも答えをもらっていない。

　昔は鏡を使っていたはずの母も祖母も、行った世界で色々と学びなさいとだけしか言ってくれなかった。

　その経験が、私をどんどん成長させてくれて、何も言わなくてもいつか全てが分かる時がきっと来るはずだと。

　そして話の最後には、使えなくなる日が来るまで絶対に後悔をしないように使いなさい、と締めくくった。

　そんな、ごまかしたような話に納得したわけじゃなかった。だけど私はそれ以上、何も聞けなかった。きっと聞いても、今はたぶん答えてくれない。

　2人の顔を見て、そう察してしまったからだ。

　だから私は、2人に言われるがままに鏡の前に立つ。色々な世界で、疑問の答えを見つけるために。

　次はどんな世界に行けるのだろうかと、期待と少しの不安を胸に秘めて。

　この世界の、一部の地域では何をしても良い場所があるらしい。

　そんな話を聞いた私は、さっそくその場所へと向かっていた。

　近くはないけど、歩いても行ける距離とのことで、お弁当やおやつなどを持って、ちょっとしたハイキングの気分だった。

　行くまでの道中に危険な場所は無いから、休憩を挟みながら歩く。

　そうしている間にも、色々な人とすれ違った。

　大体の人とは特に何も無いままだけど、たまにお話をする。

　どこにいくんですか？　そう聞いてくる人に、私は隠すわけでもなく正直に言う。

　そうすれば、ほぼ全員の人の顔が引きつった。

　その中の一人に、私は言われる。

「あそこでは、何をしていいから危ない。殺人だって禁止されていないんだよ。考え直した方がいい」

　警告してくれた人、顔をしかめた人に一応尋ねる。

　あなたは、そこに行ったことがあるんですか？

　全員の答えは同じだった。

　そして少数の人は、私がそこに行くことに賛成してくれた。

　その中の一人に、私は言われる。

「あそこはいい場所です。暇がありましたら、住んでいる人に聞いてみてください。どうして、そこに住んでいるのかと」

　教えてくれた人、賛成してくれた人に一応尋ねる。

　あなたは、そこに行ったことがあるんですか？

　全員の答えは同じだった。

　そうしている間に、目的の場所にようやく着いた。

　見た感じは普通の場所で、特に変わったところはない。

　小さく見える人達も、怖そうじゃなく別に変でもない。

　だから少し警戒心を緩めながらも、中へと入っていった。

「ようこそ！　歩いてこられたんですよね。遠路はるばるお疲れ様でした！」

　門番らしき壮年の男性は、両手を上げて歓迎してくれた。

　私はその勢いに押されながらも、ある事を思い出して聞く。

「ありがとうございます。えっと、あなたは何でここに住んでいるんですか？」

　男性は急に聞かれて驚いていたけど、それでも穏やかに笑って答えてくれた。

「そうだね。ここで色々な人と会うのが、楽しいからさ」

　中へ入っても、特に危険な人も場所もいなかった。

　みんながみんな、普通に生活をして生きているみたいだ。

　私はそれを見ながら、色々な人に話しかけた。

「あなたは何でここに住んでいるんですか？」

　答えは人によって、バラバラだった。

「元からここに住んでいて、ここ以外にいい場所がないから」

「好きな人と一緒になるために」

「ここで死にたい」

　でも答えるみんなの顔が幸せそうで、聞いていて私も嬉しい気持ちになる。

　そして一人の答えを聞いて、納得した。

「何をしてもいいからこそ、やりたい事を選べる。だから迷った人はここに来て、それを見つけるんだ。私もその一人さ」

　ここは、確かに何をしてもいい場所だ。

　元の世界に戻った私は、ノートを開く。

『何をしてもいい世界……それは、本当の意味を知っている人が幸せに暮らせる場所』

　感想を書き終えると、歩いて疲れた足を休ませるために寝転がった。