残念美少女ツブテ異世界をゆく

第５２話 残念美少女、寄宿舎に入る

　放課後、私はアレクに案内され、教員棟までやってきた。アレクによると、この建物には教師の宿舎と研究室があるそうだ。

　本校舎よりかなり古い造りの教員棟は、ホラー映画の撮影に使われそうなほど、暗く怪しい雰囲気を漂わせていた。

　アレクもなんだか落ちつかないようだ。　

　ドンの部屋は、暗い通路の一番奥にあった。

　アレクがノックすると、すぐにドアが開いた。

「お姉ちゃん！」

　ドンが私に抱きついてくる。

「ボ、ボク、これで失礼します」

　アレクは二三歩後ずさると背中を向け、だっと駆けだした。

　どうしてかしら？

「さあ、ドン。約束通り、ケーキ食べよう！」

「わーい！」

　◇

　教員の研究室は八畳ほどで、壁には本棚と机があり、小さな窓から外の木々が見えた。

　奥には狭いながらベッド付きの一部屋もある。　

　お湯を沸かす魔道具があったので、それでお茶を沸かした。

　水とお茶葉は、いつもゴリラバッグに入れているからね。

「ドン、先生の仕事はどう？」

　お茶とケーキを部屋の中央にある丸テーブルに置き、向かいあって木の丸椅子に座る。

「う～ん、ボク、お姉ちゃんと一緒が良かった」

「そうね。でも、学園にいる間はしょうがないでしょう。毎日、私がここに来てあげるからね」

「本当？　絶対だよ！」

「当たり前でしょ。私はドンのお姉ちゃんなんだから」

「お姉ちゃん……」

　ドンが涙ぐんでいる。

　私は話題を変えることにした。

「ねえ、ところで先生って何するの？」

「カリンガっていう先生のお手伝いをするみたい」

「ふうん、カリンガ先生ってどんな人？」

「う～ん、よく分からないけど、あまりしゃべらない人だよ」

「まあ、おしゃべりな人より、ドンには向いているかもね」

　この予想が見事に外れるとは思ってもいなかった。

　◇

　教員棟を後にした私は、夕日に照らされた校庭を通り、寄宿舎へ向かった。

　女子の寄宿舎は、校舎の東端（ひがしはし）に位置する。教員棟に比べると新しく、ふんだんに使われている魔術灯で明るかった。

　学級委員長のメタリが、寄宿舎の中を案内してくれる。

　ブロンドの髪を肩のところで切りそろえた小柄な少女は、しきりにドンのことを知りたがった。私と彼は、遠い親戚という設定だ。

「私、田舎の出だから、あんなに綺麗な人なんて初めて見たの」

　メタリは真面目そうな顔を赤くして、そう言った。

「親戚っていっても、あまり会ったことがないから、よく分からないわ」

「そう？　先生の事、もっと知りたいわ。なにか分かったら教えてね」

「ええ、いいわよ」

　口先だけで、そう答えておいた。

「でも、黒髪って珍しいわね。レイチェルさんの出身地では、沢山いたの？」

「う、うん、何人かいたかしら」

「この国では黒髪っていうだけで尊敬されるから、うらやましいなあ」

「えっ？　そうなの？」

　そういえば、どこかでそんな話を聞いた気がする。

「仲良くしてくださいね」

「こちらこそ」

　宿舎の部屋は普通二人一部屋らしいが、私の部屋はなぜか個室だった。

　各寄宿舎に二人ずついる先生の一人が、産休で里帰りしているそうで、私はその部屋をあてがわれたそうだ。

　部屋は六畳ほどで、ベッドと机だけが置かれており飾り気がない。

　ただ、大きな窓からは森が見えるし、慣れると住みやすいかもしれない。

　私は暗くなってきた部屋でベッドに座りくつろいだ。