親子失格

親子失格

「子供は勉強しなさい」「子供は勉強することが仕事です」

　母さんは、いつも僕に勉強を強制する。

「いつまでも遊んでるんじゃありません」「あなたに遊びなんて必要ありません」

　母さんは、いつも僕に遊ぶことを許してくれない。

　幼稚園に通っていた頃、僕は間違った考えを持っていた。お母さんの言うことだけを、やっていれば良かったのに。

「おい、勉なまぶ！また勉強してんのかよ。ねーくーらー」

　馬鹿は無視無視。相手にする暇があれば勉強するべきだ。僕は彼に目を向ける時間すら惜しい。

「ちっ無視しやがって。ぶっころすぞ」

　いい加減うるさいな。

「僕は今勉強をしているのです。あなたの相手をする暇はありません」

　馬鹿にはちゃんと説明してあげないとわからないらしい。勉強すればそんなことわかるはずなのに、勉強を放棄した人間は可哀想だ。

「相手にすんなって。こいつに絡むと親がめんどいぞ」

　馬鹿は素直にどこか別のところへ去っていった。やっと静かになった。これでワークも効率よくこなせる。

「勉くん、ちゃんと勉強してきたの？」

「はい、休憩時間に6年生の算数ワークを済ませました」

「見せなさい」

　ランドセルから算数のワークを取り出しお母さんに渡す。

「よろしい。次はこれをやりなさい」

　お母さんがくれたのは社会のワーク。5年生のものだ。

「わかりました。今からやってきます」

　手洗いうがいを済ませ、部屋に入ると直ぐにワークに取り組む。学校の宿題は「やらなくてもいい」とお母さんが言ったのでやらない。

　思い出したのは小学2年生の事。小学校生活は毎日がこの繰り返しだった。僕は365日、勉強をし続けた。中学校、高校も全く変わりのない生活だ。そう言えば高校に入った頃からお母さんは、「今日はもう問題がないから寝なさい」とよく言うようになった。

「勉ってバイト何やってんの？やってない？じゃあ家で何してるの？」

　大学の知り合いは、これをよく聞いてくる。もちろん勉強以外何もしていない。子供は勉強が仕事なのだから。大学に入ると、お母さんは問題を持ってこなくなった。その代わりに教科書や参考書を買ってきては、「これをすべて理解しなさい」と課題を与えるようになった。

「勉って就職すんの？院いくの？」

　お母さんに聞いたら「院に行っておきなさい」というので院に進学した。そのまま博士課程まで在籍した。

「勉君、君は何になりたいのかね？」

　担当の教授が僕に問いかける。

「僕はまだ子供です。勉強することが仕事だと思っています」

「君はもう27になるのだぞ？子供なわけないじゃないか」

　でも、お母さんはまだ子供って言うし。言葉に詰まる。

「目標なり就職なり、何か考えていないのかね？」

「……少しお母さんに相談します」

「少しは自分で考えることをしなさい。君のお母さんは、今までレールを引き続けたかもしれないが、これから先、一生レールに乗り続けるのか？君のお母さんはこの先もレールを引けるのか？」

「……」

「君は優秀だが人間実が足りていない。自身の考えどころか、欲望すら欠如しているように感じる。少し考えてみなさい」

「勉！あなたは何も心配しなくていいの！部屋で勉強してきなさい！」

　お母さんが怒ってしまった。また僕は間違えたようだ。

「おかあさん、もうすぐ博士課程を修了します。その後、僕は何をしたらいいのでしょう」

「それはお母さんが考えることです！子供は黙って勉強してなさい！！」

「わかりました。勉強してきます」

「と言うわけで、お母さんに考えがありそうです」

「前も言ったが27にもなって、お母さんの言うことだけを聞くなんて無謀だぞ。就職も決まってない、進学先も無い、これからどうやって生きていくのかね？」

「僕は子供なので……」

「甘ったれるな！子供子供と自分の人生を放棄するんじゃ無い」

「……」

「考え方がわからないなら私に相談しなさい。お母さんだけでなく、多くの人の意見を聞きなさい。今なんとかしないと、もう取り返しがつかないぞ」

「君のお母さんが全て間違っているのでは無い。君がＳ大に進学できたことに、お母さんの助力もあるだろう。ただ、勉強が出来ることと良い考え、柔軟な考え方が出来る事は違うのだよ。それを君に伝えられなかった。まだ間に合う、それを考えてみなさい」

　教授は僕にそう説いて、僕を研究室から追い出した。

　考える事は大人の、お母さんの仕事。でも、最近のお母さんは、答えが出せていない気がする。僕は将来何になるのだろう。これ以上の進学は難しい。就職をするのだろうか。どこに？就職活動なんてしたことが無い。お母さんが「やらなくていい」と言ったから。お母さんが「寝なさい」と言ってからも、何時間も起きていた。

「教授、今からでも就職はできるでしょうか？就職活動をするべきなのでしょうか？」

「就職したいのか？」

「就職以外の道が思いつきません」

「お母さんに相談したか」

「いえ、まだしていません」

　教授はジッと僕の目を見て何かを考える。

「わかった、もう10月だが、まだ就職試験を行なっている企業はある。特にB,C社は受けてみなさい。結果の送付先はここの住所にするんだぞ」

　初めてお母さんに隠れて行動をした。エントリーシートと書き方や、スーツの着こなし方まで教授に教えてもらった。これだけ勉強をしておきながら、生きるとこに大切な事は、何も知らないのだと知った。そして、僕みたいな人間は社会に必要がないことも。

「教授、BC,あとD社もダメでした」

「そうだろうな」

「僕は、社会不適合者なのでしょうか？」

「確かに君は、今は社会に適合できていない。だが、適合しようと努力している。君は勉強をする事の天才だ。社会について、生きる事について勉強すれば必ずモノにできるはずだ」

　初めて、人生で初めて涙が出てきた。

「もう少し募集を探してみます」

「家を出てみる気はないか？」

「考えたことなかったです」

「県外だがいい人材を求めている企業があってね。君の話をしたら興味があると言ってくれたのだよ」

　僕はお母さん無しで生きていけるだろうか。

「そこは寮も完備していてな、一人暮らしが初めての人も少なくない。君のことを知った上で声をかけてくれたんだ」

　教授は僕が何を考えているか察してくれたようだ。

「その企業、紹介してください」

「君が勉くんだね。面接とは言え本音が聞きたい。嘘をついたり、盛ったりせずに答えて欲しい」

「はい」

「まぁ、そんなに緊張しないで、まずは趣味から教えてくれるかな」

「ありません」

「家で時間があるときは何をしているのかな」

「勉強です」

「聞いていた通りだね。ではあなたの長所と短所を教えてください」

「長所は勉強をよくすることです。短所は、今まで自分で何かを考えて行動することがなかったことです。今まで、母が引いてくれたレールの上を歩いてきました。母は、僕は子供なので自分で考えてはいけない。と僕を育てました。僕は何も疑わずに何も考えようとせず、盲目的に従っていました。目を覚まそうとしてくれた人は何人かいました。ただ、僕はその言葉に耳を傾けませんでした。目を覚まさせてくれたのは酒井教授です。僕の人生、将来について真剣に考え、叱ってくれました。僕はまだ目が覚めたばっかりです。勉強以外のすべてが知らないことです。大きくスタートが遅れましたが酒井教授のおかげでスタートラインに乗ることができました。」

　あ、何、変なことを語っているのだろう。このままではこの企業も落ちてしまう。

「すいません、変に熱が入ってしまって。えっとつまり短所は、勉強以外の全てが多くの人より劣っている点です」

「大丈夫ですよ、分かりました。酒井教授から人間味の薄い子、と聞いていたけどそんなことないじゃん。生活力がないって聞いたけど、そのへんはどうなの？」

「ずっと母に任せっきりだったので何もしたことがありません」

「うちは寮だし多少はサポートできるから安心して。勉強をよくする子って聞いたんだけど」

「勉強以外したことがないので、勉強だけは得意です」

　その後は緊張も解け、質問の多い雑談のような面接になった。

「教授、採用通知もらいました」

「おめでとう。私からもお礼を言っておくよ」

「色々とありがとうございました。あとは母を説得するだけです」

「今の君ならひとりでも生きていけるだろう。なにかあったらいつでも私に相談しなさい」

「はい、よろしくお願いします」

「お母さん、お話があります」

「なんですか？」

「就職先が決まりました。春にこの家を出ようと思います」

「勝手に何してるの！辞退してきなさい！」

「いえ、就職しようと思っています」

「あなたはまだ子供なの！私の言うことを聞いていればいいの！」

「はい、僕は大人になりそびれました。なので今からでも大人になるのです」

「私が嫌いになったの！？」

「お母さんには感謝しています。Ｓ大に入れたのもお母さんの力があってこそです。ただ、僕はもう27になります。大人になっていなければならない年齢です。急がなければ一生子供のままです」

　お母さんは泣きながら僕を説得する。お母さんが泣いたのを見たのは初めてかもしれない。

「今までありがとうございました。家を出ても、また成長して会いにきます」

「もう、子供じゃ無いのね」

4年後

「お母さん、結婚を考えている彼女ができました」

「勉も幸せになれるのね」

「今度連れてきますね」

「なら料理のレパートリーを増やさないとね。今日は美味しいビーフシチューを教えてあげるわ」

　寮で生活しだしてからは、週一回程お母さんのもとに帰っている。掃除、洗濯、料理、他にも色々なことを教わっている。

　お母さんはいつまでも僕の親であり、僕はいつまでもお母さんの子供のようだ。