　クラマとヤエナが去った後、2人の姿が消えても賢者ヨールンは虚空（こくう）の先を見据（みす）え続けていた。

　闇の中でも燻（くすぶ）ることなく煌（きら）めく紅玉の瞳。

　まるでそれは嵌（は）め込まれた宝石のようだった。

　しかし――

「いつまでも人形のままでいられるか……」

　ソレは聞こえるはずのない声。

　男の口は動いていない。

　当然だ、紡（つむ）がれた声色はしわがれた老人のもの。

　ここには青年の形をしたモノしかいない。

　いや、もうひとつ……

「ィ……ィィ……ァィ……」

　クラマがいなくなったのを見計らってか、鍾乳石（しょうにゅうせき）の陰（かげ）からソロソロと姿を現す黒いもの。

　――魔物。

　ヨールンは魔物に手招きをすると、近寄ってきたそれを両手で頭上に高く抱え上げた。

　元は人間――いや、神の造りし“人形”であったもの。

　今やそれは顔もなく、手もなく、足もなく、ただ体の軋（きし）みで鳴き声のような癇（しゃく）に障（さわ）る音を奏（かな）で、棒状の器官を突き出す勢いで移動を行う奇怪極（きかいきわ）まる物体。

　知性を捨て、尊厳（そんげん）を捨て、さらには有機体であることすら捨て、このようなものに成り果ててまで生き永（なが）らえて――果たしてそこに希望はあったのか。

　今となっては何も語れぬ当人にしか分からない。

　魔物と呼ばれることになった、《神の粛清》を経た古代人たち。

　魔物を頭上に掲（かか）げた賢者ヨールンが口を開いた。

「先輩……」

　美しい青年の声には、どこか遠い郷愁（きょうしゅう）を思い起こすような、優しさと悲哀（ひあい）があった。

　賢者ヨールンは魔物を自らの膝の上に乗せ、再び釣り竿を地底湖に向かって構える。

「小賢（こざか）しく……常軌（じょうき）を逸（いっ）した奴じゃが……あのくらいでなくてはならん」

「ィ……ィィ……」

　膝の上の物体に、その言葉が通じているのかいないのか。

「さて、うまく動いてくれるかの……儂の可愛い人形たちは……」

　賢者は魔物を優しく撫（な）でて、語りかけるように呟（つぶや）いた。

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