DUNGEONS & LIARS - 迷宮が暴く君の嘘 -

第21話

　あれから何日経っただろう。

　20日？　30日？　日の光の差さない地下では、時間の経過が分からない。

　ここでは定期的に鳴る腹の虫だけが、時が経つのを教えてくれる。

　くぅぅぅ。

　おなかが鳴った。

　また食べ物を探しに行かないと。

　でも3階から下はひとりじゃ狩りができない。

　2階から上も、最近は冒険者っぽくない装備の連中が目を光らせてて怖い。

　どこかでまた油断してる冒険者を探さないと。

　10日くらい前に盗んだ食料と水はとっくに尽きていた。

　罠にかかった小動物を生のままかじるのはもう嫌だ。

　吐き気をこらえて血の一滴まで絞り出して飲むのに、慣れてきてる自分がまた嫌になる。

　くぅぅぅ。

　つらい。ひもじい。

　どうしてわたしがこんな目に。

　やっぱり何も知らない地球人を、自分たちのために利用しようなんて考えが悪かったのか。

　わたしは反対してたのに。

　でも最後には同意したから、わたしも一緒か。

　みんなは無事だろうか。

　トゥニスは腹を刺されていたから難しいだろう。

　地球人と逃げたオルティは……分からない。

　でも、これだけダンジョンの中にいて、一度も会わないのだから多分もう……。

　あの地球人も、わたしたちが喚（よ）び出さなければこんな事にはなってなかっただろうに、本当に悪い事をした。

　でも今はそれより自分のことが問題だ。

　ダンジョンの奥で変なやつらに襲われて、助けを求めて地上に出たら、今度は警備員が襲いかかってきた。

　それ以来ずっとダンジョンに籠もって、小動物を狩ったり、他の冒険者の荷物から食料を盗んで飢（う）えをしのいでいる。

　他の冒険者に助けを求めることも考えたが、どのみち地上に出るには検問（けんもん）を通らなくてはならないのだ。

　それに身を隠して冒険者たちの話を聞くに、どうやらわたしはギルドから指名手配されているようだった。最悪だった。

　いつかは逃げるチャンスがあるかもしれない。

　みんなはまだ生きてて、襲ってきたやつらに捕まってるだけかもしれない。

　だったら、わたしが助けないといけない。

　そう思ってこれまで頑張ってきた。

　だけどもう限界だ。

　外に出るあてはない。

　いつまで耐えればいいのか分からない。

　今にも襲われて獣の餌（えさ）になるかもしれない。

　頑張って生き延びたとしても、永遠にここから出られないんじゃないだろうかという気さえする。

　……でも、多分そうはならない。

　今日、心量が尽きた。

　これまで生き延びるために頼ってきた魔法も、もう使えない。

　くぅぅぅ。

　おなかがすいた。

　心も体も、わたしの中はからっぽだ。

　松明（たいまつ）もない。

　真っ暗闇の中を、這（は）いずるように歩いた。

　――諦めたらいけない。

　わたしが助けないと。

　みんなを助けないといけないのだから。

　だけどもう、本当に本当におなかがすいて。

　おなかを切れば、おなかがすくこともないんじゃないかとか。

　足の肉でも切って食べてもいいんじゃないかとか。

　そんなことばかり頭に浮かぶ。

　涙も出ないくらいにカラカラで。

　わたしが助けなきゃいけないのに。

　みんなを助けなきゃいけないのに。

　カサカサの唇から漏れたのは、別の言葉。

「だれか……たすけて……」