長い夢

前編

今日も、いつもと同じ曇り空。

屋上のコンクリートはひんやりとしていて、

寝そべると気持ちいい。

君の温もりが、右手からじんわりと伝わってくる。

『今日も君の手はあったかいねぇ～』

「お前の手が冷たいんだよ。」

そう言った君は、少しだけ悲しそうな顔をする。一瞬だけほどけた指をもう一度からめ、さっきよりもぎゅっと強く握られる。

相変わらず温かくて、安心してしまう。

『あれ？そういえば、髪切った？切ったで

　しょ？』

「ちょっとだけな。」

『やっぱり？君、最近結構のびてたもんね～』

「まーな。で、どう？似合う？」

自分で切ってみたんだと自慢しながら、自信満々の顔ででこっちをみつめてくる。

『かなり笑える頭になってます(笑)』

「まじかー…。」

頭を抱えがっくりとうなだれ、君は大きくため息をついた。相当ショックだったのか、何も言わずうずくまっている。

さすがに言い過ぎたかな？少し反省。

『まーまー、そんなに落ち込まないで。

　今度私が切ってあげるよ～』

「おっ、まじで！？」

勢いよく顔をあげ、目をキラキラさせて真っ直ぐこっちを見てくる。

冗談のつもりだったんだけど、そんなに喜んでくれるとは。なんだか私まで嬉しくなってくる。

「絶対だからな？」

『うん。』

「じゃあ、1年後。」

私は思わず体が強張ってしまう。

ばれないように笑顔を続けてみたけど、

きっと君は気づいてる。

「1年後、絶対切ってよ。」

もう分かっているんだ。

私も、君も。

お互いに気付いてる。

けど、気づいてないふりして、笑い合う。

『遠いねー。』

「いいじゃん。お前のも切ってやるよ。」

『えー、おかしくなっちゃうよ。』

「何でだよ、ちゃんとやるから」

『んー、信用できないなぁ～』

君が切った私の髪を想像して、思わずクスッと笑ってしまう。

『それに。』

『私はのびないから、大丈夫だよ。』

今日一番の笑顔で、私はそう答えた。

いや、もしかしたら、ちゃんと笑えてないかもしれないな。

『あのさ。』

「…。」

君は何となく察したのか、目を逸らしてそっぽを向いた。

どうやら私の話は聞きたくないらしい。

『もうすぐ、1年たつね。』

完全に私に背を向けた君が、今どんな顔をしているかなんて、分かるはずもない。

今日も、静かに、ゆっくりと、時間が流れる。

ここには、2人だけ。

2人ぼっち。

『えー、こほん。…私たちは、ウルトラスー

　パー超ラブラブカップルなわけなんだけ

　ど～。』

「…ウルトラスーパー超ラブラブって、

　何だよ。」

蚊の鳴くような声でそう呟き、悲しそうに笑った。

無視されるかなって思っていたけど、反応があって少し安心する。

『私たち、そろそろ別れたほうがいいと思う

　んだ』

「…。」

君はまた黙って、何も言わない。

『このまま一緒にいても、お互いのために

　ならないし』

「…。」

『私より可愛い子はいっぱいいるんだから、

　君はその子たちと付き合った方がいいよ。』

「…。」

『私のことなんか、さっぱり忘れてさ。』

「…そんなこと、言うなよ。」

やっと口をきいてくれたけど、相変わらず私に背を向けたままだ。

『だって、この屋上生活にも疲れたでしょ？

　1年だよ？さすがに飽きるよね～』

「飽きないよ。」

『うっそだ～』

「ほんとだよ。」

ゆっくりと君は振り向く。

珍しく目には涙が浮かんでいる。

「お前さえいれば、いいから。」

真っすぐ私を見る。

その顔を見れば、君が本気で言ってるってことくらい分かる。もう十分すぎるくらいに伝わってくる。

でも、もう駄目なんだ。

私たちに、残された時間は少ない。

『…ここには何もないんだよ。君の友達も、

　家族も。あるのは屋上と、真っ白な空

　だけ。』

「お前がいるじゃん。」

『…。』

今度は私が黙ってしまう。

君を説得しないといけないのに、このままでいいって思ってしまう自分もいて。

『…君は。君は、まだ帰れる。だから、

　帰ってよ。君のいるべき場所に。』

「一緒に帰ろうよ。」

『それは、できないよ。』

「なんで…。」

『だから、君は一人で帰って──』

「なんでだよ…！」

君が声を荒げるなんて初めてだったから、すごくびっくりして、返す言葉に困ってしまった。

君のこんな必死な顔を見るのも、初めてだった。

「なんで、そう諦めるんだよ。まだ、間に

　合うかもしれないだろ？」

『…君も、知ってると思うんだけど。』

『私はもう、死んでる。』