『ふぞろいなお線香』

『ふぞろいなお線香』

　いま、お線香を、あなたが三本お供えしようとしていると、しましょう。

　一本が、ぐにゃっと曲がっていたら、やりにくくてしょうがないです。

　また、一本が、途中で折れたりしていると、これもまた、やりにくいし、いやですよね。

　そうしたものを、他の箱によけながら、何箱か使ってしまうと、あとには、曲がったり、ちぎれたりしたお線香が、残ります。

　つまり、ぼくは、その一本なのです。

　おまけに、ぼくは、曲がっているうえに、途中で折れてしまっています。

　いつ、燃やしてくれるのかなあ、と思いながら、外れものの小箱に収まったままなのでした。

　もう、５年くらいにはなるかと、思うのです。

　いやいや、１０年だったかも、しれません。

　やがて、面倒見てくれていた、後継ぎさんが亡くなり、その奥さんは、もう滅多に来なくなり、ぼくたちは、ほったらかしになりました。

　ある晩のこと、何かがお空から降ってきました。

　それが、何だったのかは、ぼくたちにはわかりません。

　でも、おうちは一遍に燃えあがったのです。

　そこで、ぼくたちも、燃え上がりました。

　力の限り、燃えあがったのです！

　ぼくたちにだって、燃える力があるんだ！

　もう、これでもかあ！　そう、いうくらい、必死で燃えました。

　そうして、燃え尽きたのです。

　とうとう、ぼくは、その使命を果たすことが出来ました。

　灰になって、あたりを見回すと、そこはとてつもない、広大な廃墟でした。

　人間は、その持てるすべてを、お線香にしてしまったようでした。

　でも、ぼくは、ちゃんと、役目を果たしたのですよね。

　そうなのでしょう？

　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・　　きっとね。