最終話~ミドル12~
薬島:「あぁ……雨、ようやく上がりやがったのか」
影裏が戦闘中に放った黒炎によって、周辺の雨雲は消し飛ばされていた。
影裏:「……どうしてそこまで雨に拘る」
春見:「この雨がどうかしたというの?」
警戒を絶やさずに問いただす二人だったが、返ってきた答えは歯切れが悪い。
薬島:「……実のところ、俺にもよく分からねぇ。
ただ……雨を見てると、無性に殺したくなっちまう。いや──殺さないといけない気がしちまう」
影裏:「”いけない”気がするか……」
春見:「結理君、これって──」
二人は彼の状態に既視感を持った。
杏子が春見の眼を見た瞬間に襲いかかってきたように、薬島 陸もまた、奏 時貞によって認識を歪められている状態だと確信できる。
薬島の場合は雨が降っている事がトリガーとなって発動する暗示だ。
彼が仄めかした”他の異能力者”というのも、奏 時貞の事だろう。
影裏:「……時貞の仕業、か」
春見:「どこまで人を弄べば気が済むというの」
右手を強く握り固める影裏と、険しい目つきをする春見。
薬島:「また雨が降り始める前に、お前らはどっか行くこったな。俺が正気を失う前によ」
影裏:「自分が正気を失う前に、か。……薬島、お前に問いたい。
正気である今、お前は自分の凶行をどう思う。何を感じる」
薬島:「どう思う、ねぇ。いいゲームだった……クソみてぇな人生に相応しい、クソそのもののゲームだったさ」
影裏:「あくまでゲームか……そこに、僅かでも罪悪感や後味の悪さは無かったのか」
問いかけに、薬島は自分の手を見やる。
薬島:「ハッ! んなもん……ねぇわけあるかよ。ずっと……手に染みついてやがるんだ。 俺が殺した奴らの、肉の感触。血と脂の臭い。生暖かい──クソッ!」
見やった手に力が入り、そのまま地面に叩きつけた。
薬島:「最低最悪の……
影裏:「そうかよ。じゃあそのクソッたれなゲームから、少しだけ引き戻してやる」
《レネゲイドリゾプション:イージー》を宣言、時貞のレネゲイドを横奪する。
薬島:「──、なんだ、何をした……? 俺の中の、何かが……消えた?」
GM:薬島 陸の《Eロイス:ファイトクラブ》が消失。それによって持っていたEロイスは使用不可、事実上の廃棄となります。
影裏:「……ゲームオーバーだ、薬島」
拳を握り締めたままの影裏の隣に、ゆっくりと近付いていく春見。
その瞳は煌々と輝きを放っている。暗示を掛ける時の光だ。
影裏:「…………」
無言で、彼女が為そうとしている事を見守る。
自身の力に苦しみ続けた春見なら、使い方を誤る事はないだろうという信頼の表れだ。
春見:「そう、ゲームオーバーよ。薬島 陸」
動けない薬島の頬に手を添え、眼を合わせる。
地に這いつくばる彼は、その美しささえ感じる光から、目を逸らせない。
春見:「これで貴方の悪夢は終わり。目を醒まして」
輝きが最も溢れた瞬間に、彼女は命を下す──
「『貴方の
──人として、生きろと。
「ゲームにコンティニューは付き物でしょう? ここで自棄になってる暇なんてないですよ」
優しく微笑んで、春見は彼の傍を離れる。それは薬島にとって罰であり──赦しだった。
薬島:「クソッ……クソが……何がゲームだ。何がコンティニューだ……クソ……くそ──」
どしゃりと崩れるように地に伏せた薬島。その言葉は小さな声で、悔やむように、詫びるようで。
影裏:「……ありがとう。俺だけじゃ、罰する事しかできなかった。
春見のおかげで、この悪夢は──救われた」
春見:「ううん、私だけじゃこの答えには至れなかったよ。彼には、彼の人生を歩んでもらわないと」
GM:薬島はここで、『名前も知らない異能力者』にロイスを取得。君たちの姿を、彼は捉えられるようになります。
そして同時に、『雨夜の殺人鬼』のロイスを、タイタス化。
薬島:「サンキュー、な。名前も知らねぇ異能力者ども。おかげでようやく──新しいゲームが始められる」
春見:「お礼は不要よ。だって、これは対等なゲームだったでしょう?
そして私たちの勝ち。約束は守ってもらうよ」
薬島:「ハッ、違いねぇ。……誰にも言うもんかよ、俺だけのもんだ」
影裏:「雨夜の悪夢は終わった。後は、お前次第だ」
春見:「どうか、素敵な人生を」
遠くから、警察の到来を知らせるサイレンが聞こえ始めている。
薬島:「二度も礼は言わねぇよ。おら、お迎えが来やがったみてぇだ……さっさと行けよ」
春見:「……結理君。行こうか」
影裏:「ああ……あばよ、薬島 陸。それと──」
既に亡くなっている両親の傍に跪き。
「──父さん。母さん」
二人の最期を、胸に刻み込むように。
いつか恐怖した両親の目を優しく、けれど強い心で見据え。
「俺、行くよ」
二人の目を、そっと、閉じた。
影裏:ここで『過去』にロイスを取得する。感情は執着と恐怖。ポジティブが表だった。即座にこれをタイタス化する。
過去に縛られるのは──もう、終わりだ。
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