最終話~ミドル3~
GM:次のシーンプレイヤーは影裏だ。シーンインしておくれ。
影裏:登場するね(ダイスころころ)2点上昇して、96%か。ヒヤヒヤする……!
暗い空間を漂う泡沫──ガイアが持つ記憶の欠片に、影裏は否応なく
脳内に流れ込んだ光景は、影裏が元いた世界線ではなく、春見が覚醒せず死んでしまったβ世界線での出来事だと認識できてしまう。
場所はデッドエンドデッド研究所、京香を助けた研究室だ。しかしポッドは既に排水され、もぬけの殻となっている。
虚空からβ世界線の京香、つまりは後のプランナーが現れ辺りを見回す。手には小さな義眼が握られているが、レネゲイドも宿っていない普通の一品だ。
影裏:「(義眼か。って事は、あれが春見の──)」
そこへ見慣れた──いや、ある意味では見慣れない人物が部屋へと入ってくる。β世界線の影裏自身だ。
二人は言葉を交わすのだが……β影裏の声だけは、聞き取る事ができない。
β京香:「──。……うん、そうだね。本当はこんな事するべきじゃ、ないのかも。春見ちゃんを、巻き込むなんて……」
悲しげに迷いを見せる彼女に、その男も暗い顔で答える。
β京香:「ううん、結理君だけに責任は負わせられないよ。……私も、背負う」
二人は頷くと、影裏の眼前で影のアギトを形成し──レネゲイドを”逆流”させてみせた。
影裏:「……!」
自分の力はレネゲイドを奪う事だけだと、勘違いしていた。
しかし眼前の自分はレネゲイドを義眼に流し……微弱ながらレネゲイドを宿らせる。
β京香:「──私、必ずこの時代に帰ってくるから。だから約束だよ、結理君」
「私たちの罪の証を──"約束の瞳"を持って帰るまで……無茶はしないで」
返事は、肯定とも否定とも取れるような。曖昧な表情での頷き。
それに小さな溜息を吐くも、未完成の"約束の瞳"を手に京香は自身が眠っていたポッドに入った。
β京香:「それじゃあ”またね”、結理君。気取られる前に、もう行かなきゃ」
この世界線での結末を、今の影裏は知っている。”またね”。再会の約束は、眼前の自身とは果たされない事を。
ゆっくりと閉じたポッドの中で京香は、足元で機械を操作するβ影裏に不安げな視線を向け、小さく、呟く。
β京香:「ねぇ、結理君。私、いつまで結理君の事──好きでいられるのかな」
「──いつまで、化物にならずにいられるのかな」
京香に、何か一言だけでも伝えたい。その強い意志──絆が、小さく、しかし確かな過去改変のキッカケとなる。
判定項目:小さな過去改変(2)
<意志> 10
影裏:来たか……行くぞ!(ダイスころころ)達成値は32。我が意志は鋼と知れ。
GM:鋼メンタル再び!
影裏:「……”またね”、か……すまない。俺はその言葉を裏切る事になる」
β京香:「え、結理君……? でも、今……」
眼下で機械を操作する彼を見やる。
影裏:「信じられないかもしれないが……俺は”京香がこれから出会う影裏”だ。
訳あって、ガイアの記憶に介入している」
β京香:「これから出会う……結理君。もしかして、それってつまり……。
世界線が、変わったんだね。……ううん、これから私の行動で、変わるんだ」
影裏:「……ああ。どこまで言うべきか難しいが……こことは別の世界線で、俺たちは再会する。春見も一緒だ」
β京香:「春見ちゃんも……!」
目に涙が滲む。もう二度と会えない筈の、何年も前に喪った友人。
京香にとって、春見は特に会いたい相手に違いなかった。
β京香:「ねぇ、結理君。ひとつだけ、教えてもらっても、いいかな?」
影裏:「もちろんだ」
β京香:「未来の……そっちの世界線に辿り着いた私は──化物に、なってない?」
影裏:「……安心しろ。京香は京香だ。最初はギクシャクしたけど、俺たちはまた、皆で肩を並べられた」
「お前は独りじゃない。確かに皆とは離れ離れになったかもしれない。それでも──
京香は成し遂げたんだ。皆との思い出を胸に、戦い抜いた」
β京香:「皆との、思い出……ありがとう、結理君。その言葉、絶対忘れない」
「どれだけ過去に遡っても、未来のあの頃が……思い出があるから。私は──戦い抜く」
影裏:「──過酷な戦いだ。けど、俺たちがついてる。必ず、未来でまた出会えるから」
β京香:「うん──信じる……ずっと、信じてる」
影裏:「会えた時に聞かせてくれ。……未来で待ってる」
β京香:「うん。必ず、言うから。返事が無くてもいい。だから──」
「帰り、待っててね。いつか、”迎えに行く”から」
影裏:「ああ。約束だ」
β京香:「うん──約束」
ポッドが、世界が──光で包まれる。迸る光の中、京香の身体は消えていく。
その口許は、穏やかだった──。
弾けるように世界が消え──ガイアの記憶は、影裏の内に流れ込み終えた。
しかしそれは、人の身には劇毒に他ならず──。
影裏:「ぐ……ゥ……!」
必死に侵蝕を抑え、自我を保とうとする。必ず、皆が手を打ってくれる。
”迎えに来て”くれると信じて。
GM:影裏。侵蝕率を+40%してくれ。
春見:+40%(二度見)
影裏:これで、侵蝕率は136%……まさかアージエフェクトがミドルから使える事になるなんて(白目)
ガイアの記憶によるレネゲイド侵蝕。時間をかければ確実に……ジャームへと堕ちる。
そして彼がジャームとなれば、周囲の人間が持つロイスは瓦解を始めるだろう。
まるで堕ちた影裏が、大切だった友人たちを、引き摺り堕とすかのように──。
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