魂の集め方

epi 4. 囚われぬ無垢さの話

　とてとてとて…とっ

　ぱたん

「えーん、えーん。……えーん。」

　真っ青な青空を背景に、青い風船が飛んで行く。

　目の前でお手本のように綺麗な泣き声をあげるのは、これまた青い服を纏った5歳くらいの男の子だ。

　ふにっと握りたくなる小さな手、丁寧に縫製がなされている小さな靴。

　その一番広い距離はジーンズ生地のオーバーオールで繋がれているが、やはり小さな範囲。

　起き上がることもなく泣き続けるその子は、助け起こされる事を疑う余地なく生きてきたのだろう。

　どうしたものやらと思いつつも、ここは一つ大人らしく声をかける。

「どうしたのかな？」

　顔を上げた男の子はしゃがんだまま

「風船がぁっ」

　と、声を裏返しながら訴える。

「嗚呼、風船が飛んでいってしまったのか。風船のところへ行きたいかい？」

「うん！」

　いいお返事を貰ったので、お望み通り風船のところまで移動させる。

　男の子はキャァっとはしゃぎながら風船を片手に掴む。男の子を包む空気はそのまま下へ下へと彼を受け渡し、変わって行く。数分もかからなかっただろうか。案外軽い音がして、先ほどとは対極の色が広がっているのが見て取れた。

　足元の小さく青い結晶を拾う。摩擦を感じさせない動きは靴先に当たるまで止まることなく速度も落とさずに球を運んできた。結晶というにはあまりにも透き通っているそれは、はっきりと向こう側が見える。

　いらいらする。

　最期まで純粋さだけで生きてきたからこそ生まれた透明さと完全なる球型。

　好みでは無い、と手のひらで力をかけると、パリンッという音と共に砕ける。

　青い粉は風と共に空気に溶けた。