魂の集め方

epi 1. 世界を終わらせる話

　″世界を終わらせたい？″

　どこからともなく聞こえる声に、彼女はとっさに頷いた。

　″どんな終わり方でも？″

　もう一度問いかけが届いた。

「大雨で地面が沈んでも、地震で大地が二つになっても。ああ、世界が蝋燭の火のようにふっと消えてしまってもいいわ。」

　″それいいね！採用！″

　ふーっと何かを吹き消す音がした。

　彼女の頬を一筋の涙が伝った。下がった眉尻とは対象的に、上げられた口角を目指して。

　－－つい先刻まで彼女が居た場所で何かを拾う男がいる。

「アカシアの蜂蜜色で、随分と透き通っている。でも残念ながら欠けているし、角ばっているな。しかも内側にはヒビまで入っている。」

　彼は呟きながら石を太陽に翳す。

「ああ、でも虹が少し見えるね。希望が無かったわけじゃないのか、そりゃよかった。」

　そして懐に仕舞うと、どこかへふっと消えていた。