何時か君に会う日まで

第２５話 慣れないことをやり過ぎた日

「それで取引とは」

　糀谷さんに尋ねる。

「そうね。でもそれはちょっと場所を変えてから」

　糀谷さんはちらりと知佳やおばさんの方を見て、そう言った。

　おばさんの耳に入るのはあまりよくないという事だろう。

　了解だ。

　そんな訳で部屋を出る前に、知佳の様子を最終チェック。

　そう言っても相変わらずとしか言い様が無いのだが。

　糀谷さんもベッド反対側からのこ着込むように見る。

「それにしても、本当に単に寝ているだけって感じだね」

　糀谷さんが言うとおり僕もそう思うし感じる。

　だから今すぐにも起きてきそうな気になる。

「脳波は実際睡眠と変わりないそうだ。レム睡眠とノンレム睡眠もちゃんとある。気絶とか意識途絶とかと違って。だから実際いつ起きてきてもおかしくない筈なんだ」

　でも実際は目を覚まさないまま、もう１月が過ぎた。

　そして今も眠り続けたままだ。

　僕達はそれを確認。

「よし、行くか」

　おばさんを起こさないよう静かに部屋を出る。

「それで取引とは？」

　ナースステーションへ向かいながら糀谷さんに尋ねる。

「三崎君は昼休みにもＶＲアダプタつけているでしょ。あれを外して欲しいの。

　小島さんの為に短時間でも手がかりを、というのはわかるの。でもあれをつけていると何か他人を拒絶しているように見える」

　うっ、思っても見なかった方向の内容だ。

　確かに僕は学校でも昼休みはＶＲアダプタを使っている。

　知佳の手がかりを探すのに使っているのも事実だ。

　でも本音は昼休みのぼっち対策だったりもする。

　なにせ中学時代からクラス内で浮いていたのだ。

　他人と会話して時間を過ごすというのが上手く出来ない。

　知佳相手なら何とかなるのだが、他の人とは多分不可能だ。

　これは厳しい。

「ＶＲアダプタ無しでのスマホ利用とかは取り敢えずありでいいわ。それは他の人もやっているから。ＶＲアダプタがあるとどうしても話しかけにくいの。五感を全て向こうへ持って行ってますよという感じで。

　だからそれが交換条件」

　どうやらＶＲアダプタの件、本気らしい。

　弱ったなと思いつつ、僕は色々頭の中で計算する。

　知佳も糀谷さんのノートやサポートの方が僕よりわかりやすいだろう。

　僕も苦手かつ面倒なノート作成に時間を取られなくていい。

　やっぱりこの利点は大きい。

　それにそもそも、僕は女の子のお願い等を上手く断る技を持っていない。

　何せ知佳以外ぼっち属性だから。

　つまり実際の処、答は他に出しようがない訳だ。

　しょうがない。

「わかった。ＶＲアダプタは昼休みには使用しない」

「ありがとう」

　そう言われて、そして僕はある事に気づいた。

「でもこの取引、糀谷さんには全くメリット無いよな。いいのか本当に」

「学級委員としてはメリットがあるから大丈夫です」

　そう言いきられてしまった。

　そして更に。

「あと連絡用にＳＮＳのＩＤ交換、いい」

　ぼっちな僕にはダメージがくる台詞だ。

　僕のＳＮＳにＩＤ入っているのは家族以外では知佳と学校連絡全般用だけ。

　慣れないことをやり過ぎて知恵熱が出そうだ。

　でも断る事でも無いだろう。

「わかった」

　一応平静な感じを装いつつスマホを取りだして。

　慣れた手つきを装ってお互いのＩＤを登録する。

　知佳ごめん、そう何となく謝りつつ。