ユーレイ寺の嫁 ～このお坊さん、成仏させないんですけどっ～ ２

失礼ですが、お名前は……？

　姐（あね）さんたちはどうしてるんだろうな。

　その頃、桧室（ひむろ）は松の木の下でウロウロしていた。

　ミワは環と行ったが、自分も気になりながら、ついては行けなかった。

　カタギの人間ではない自分が出ていって、迷惑をかけてはいけないと思っていたからだ。

　……まあ、よく考えたら、カタギだろうが、一般人だろうが。

　自分の姿は大抵の人間には見えてはいなかったのだが。

「動けるのなら行ったらいいじゃないですか」

と松の木の首吊り男が揺れながら言ってくる。

「私は動けませんけどね～」

と男が笑ったそのとき、ふっと横に新たな気配を感じた。

　見ると、くすんだ色のジャンパーを着た老人が側に立ち、松を見上げている。

「これはいい枝振りですな」

「貴方は？」

と桧室がその老人に訊くと、彼は名を名乗らないまま蔵の方を振り返り、

「怒りに任せて飛び出したら、何故か此処にたどり着いていたんですよねえ。

　此処は、妙な気で満ちあふれている」

と呟く。

　はあ、まあ、おかしな霊とか、供養されないままのいわくつきの品々がいっぱいですからね、と思った桧室は、改めて老人を眺め、おや？　と思う。

「失礼ですが。

　カタギの方ですか？」

　ですか？　と疑問系で訊いたのは、そのように見えなかったからだ。

　普通の人間が見たら、この男は、温厚な老人にしか見えないのかもしれないが。

　同業種の人間だと、お互い、幾ら隠していても、その気配は伝わる。

　老人は振り向き、笑った。

「おや、わかりますか。

　そういえば、貴方もその筋の方のようですね。

　いやあ、私はヤクザじゃないんですが。

　彼らと組んで、若い頃は密かにいろいろやっておりました。

　結婚して落ち着いて、穏やかになったつもりだったんですが。

　やはり、ふとした弾みに出るもんですな、いろいろと」

　密かにいろいろ、なにをやってたんだろうな、と思いながら、

「私、桧室と申します」

と桧室が名乗ると、

「桧室さん。

　いいお名前ですな。

　私は山本と申します。

　よくある苗字なんですが、名前の方はちょいと変わっておるんですよ。

　『山本爾（ちかし）と申します」

　そう言い、ニッと老人は笑った。