白き竜の語り部
河野 る宇
*邂逅
我は智の竜と呼ばれておる。
長らく生きてはいるが、人間には興味が尽きぬ。
これほどに感情豊かな種族はそうないであろう。
我の真白い体と翼を見れば、恐れる者や崇める者、食わないでくれと懇願する者と様々だ。
それは仕方なきこと。
ドラゴンはこれまで、数々の悪行を成してきた。
例え、我のように人に害を与えないドラゴンだとしても、彼らには等しくドラゴンなのだ。
人間とドラゴンが闘ってきたように、古の種族たちもドラゴン族とはときに闘い、ときに利用してきた。
しかれど、長き年月のなかで友となりし者もいた。
その多くの死を我は見てきた。
短命である人間を友とする我の選択が間違っているのやもしれぬが、彼らにはどうにも惹きつけられてしまう。
†††
人間が誕生して数万年あまり。
彼らはまだ若く脆弱なれど、驚くほどの繁栄を成している。
好戦的であるがしかし、穏やかでもある。
彼らはこの世に誕生したばかりで若いのだ。混沌とした時代が必要なのだろう。
他の種族もそれなりに多くのものと戦い、住処を確立してきた。
人間のそれは多大なれど、それもまたこの世の
──それも落ち着いてきた頃、世界は次の段階に移るべく古の種族たちは徐々に衰退していった。
その先頭を切ったのは最も古い種族「ロデュウ」であった。
彼らは人間と似た容姿ではあるが強力な魔法を
しかれども、それ故におおらかな性格が災いしたのか、自然の淘汰に抗うことなく滅びてしまった。
人間にかまけている間にロデュウはいなくなってしもうた。こんなことなら、もっと接していれば良かったと口惜しさが募る。
†††
この世界には四つの大陸があり。その一つ、エナスケア大陸には人間とエルフが住んでおる。
エルフは我と遭うても動揺もあまりなく、なんともつまらぬ。
そんな折り、我が晴れた空を悠々と飛んでおると、草原に人間の姿を捉えた。それはなんとも珍しいものに乗っておったのだ。
カルクカンと呼ばれる生き物なのだが。外見は爬虫類のそれに似通っておる。しかし、かつては空を羽ばたいていた微々たる名残があり、頭は亀のごとき羽毛のない大きな鳥ともとれる。
生息している地域はわずかだが、慣らせば優秀な馬にも引けを取らない足の速さを持つ。主人には忠実で耐久力も高い。情に厚い生き物だ。
我はその人間に興味を持ち、颯爽と眼前に舞い降りてみた。さぞかし驚くだろうと心躍らせていたけれども、しかしどうだ。
我と出会い、これほどまでに冷静であった者がいただろうか。人間はおろか、カルクカンでさえも我の姿に動じることもなく眼前に居座っておる。
そして、なんと見目麗しい男なのかと、我はしばらく何もかもを忘れて見つめてしもうた。
肩までの艶やかな髪はシルヴァブロンドとでも言うのだろうか。少しの風になびくほど細く、なんとも優美である。エルフにさえもついぞ、見た事がない。
しかれど、我が魅せられたのは何よりもその瞳である。まるで
連れているカルクカンの色合いも凛々しく美しい。カルクカンは多彩な表皮なれど、こやつの体色は青みがかった緑色が見事である。
人間は我を見てカルクカンから降り、我の返答を待っているようだった。これは面白い。
我の遊び心がくすぐられた。ここは一つ、問答といこうではないか。
[そなたに問う]
おや。問答だと知って多少は驚いたようだ。我が人語を解することも驚きであろう。逃げれば我の炎の
[憎しみとはなんぞや]
「己で突き立てた
[ほほう。そのこころは]
「苦しみはときに自身で抜くことも出来る」
なるほど。よくも考えた。
されど、これで終わりではない。
[誇りとはなんぞや]
「内に燃ゆるものだ」
[そのこころは]
「ただ己のみ熱くさせる」
何者の言葉にも揺らぐことなく、消えることもない。
[ほうほう]
これは面白い。今までにない返答だ。
容姿だけでなく、この者の思考にも興味が湧いた。こんな草原に一人でカルクカンを連れているということは──
「そなた。
「そうだ」
旅暮らしの者を
彼はまだ若く、それにも関わらず我が出会った人間のなかでは最たる落ち着きをまとっていた。
[気に入った。今宵は我と酒を酌み交わそうぞ]
我がそういうと、青年は空を仰ぎ、カルクカンに提げている酒瓶を見やった。
「期待しているのか」
[当然だ]
陽はまだ高い。兎を狩るには充分な時間がある。
[そなた。名は]
「シレア」
[我はヴァラオム。よしなに]
シレアは弓を取り出し、草原を見渡した。聞けば二十二歳と言うではないか。まだまだ青い年頃だ。
さて、彼の兎汁はいかな味か。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます