同じ道を歩く

第5話 河原の方舟

　蛇行して流れる川の、崖を削ろうとする深みのある流れの反対側、散歩道の胡桃の木を過ぎた後からは、コロゴロっとした石の河原が現れます。

　林間学校で川遊びをする、と言った場合に思い浮かべる、

　河原の石を積み上げたり、膝までズボンをめくって、川の中の生き物を探ってみたり、すっかり全身浸かって、川の深いところで泳いでみたり、そういう場所。

　この石の遊び場は、蛇行した川の辺（ほとり）にあるので、雨で増水すると川に沈んでしまうのですが、一つだけ水面上に残る岩があります。

　その岩は、大きな岩の一部だけが上に飛び出たような、そんな広がりを周りの石の下へと見せるクリーム色の岩で、雨の日でも残るので、私はその岩を｢方舟｣と名付けています。

　よく晴れた日に、この方舟の上に座って、川を眺めるのは好きです。

　上流側のさざ波だった川面からは、涼やかな川風が川の辺であるこの岩の上を通り抜けていきます。

　世界が沈んで、この方舟に乗って行くとしたら、乗せられるのはせいぜい小動物一匹ぐらいでしょうか。

　私は子供頃から、動物の飼える部屋に住んだことがないので、動物と一緒に暮らしてみたいといつも思っています。

　河原を散歩していると、すれ違うのは散歩に連れられた犬ばかりですが、一匹だけ黒猫が歩いているのを見かけます。

　ウロウロしているのではなくて、いつも散歩道の脇の草むらを川沿いに歩いているので、ここらへんは彼の縄張りなのかもしれません。

　また、秋になると、広瀬川には鮭が上がってくるそうです。

　私はまだ見たことがないので、季節になったらこの川の方舟に座って、鮭が来るのを待ちたいですね。