鉄鋼の戦乙女（仮）女子高生が二本のスティックとペダルで操作するゲームで青春します！

第95話 鷲

「副部長を抜けて来るなんてやるじゃん。」

　赤色機体に狙いを付ける。

「そ…。」

　トリガーを引く寸前で、赤色機体は桜の樹の陰に入る。

「流石。上手く誘ってるな。」

「引っかからない、狙撃者か…。」

　呟く鷲雄赤音。

「ならば！」

　樹の陰から飛び出し、狙撃者の方へ駆ける。

「そう来るか…。それなら…。」

　狙う！

　そして、マークしたまま維持。獲物を狙う狩人の目…じゃない…。あの目は、ゴールを狙うバスケボール選手の目。（背景にバスケボールのコートが映ってます！）

　狙われているのは、ひしひしと伝わって来る。が、撃たれない。

「撃たないで、プレシャーかけてくるなんて…。」

「ふう。」

　小南は、肩の力を抜き自分なりのルーティンを行う。

　不意に、狙われている感覚が消えた。自分ではなく、向こうの機体を狙ったのだと、

「鮫島、豹頭。そっちに…。」

　意識が反れた。

「はっ　！」

　放たれた銃弾。（背景に３ポイントシュートを撃つ小南が映る。）

　『ズキューーーン』の音と共に［ALERT］の文字が出た。咄嗟の判断で機体を捻り直撃は避けたが、軽量級の性（さが）ダメージは大きい。

「やるねぇ。」

「仕留められなかったか…。」

　次弾を装填しつつ、

「今のは、もう使えない…。」

　考えが声に出ていた。

　ダメージを受けつつも一気に距離詰めたのは、軽量級の成せる技。

「見えた！」

　樹から樹へと陰に駆けり、更に距離を詰める。

「まだ練習足りないから、やりたく無いんだけど…。でも、負けるのは嫌だし…。それに、日向ん見てるし…。」

　少し迷い、

「日向んに対応されるなら、それを超える。それが、先輩だな！」

　決意の声。

　ゴーグルの前側を上に開け、狙撃モードから通常モードへ変更した。そして、操縦桿を倒し一気にペダルを踏み込む！　『ギュルルル』と空転からグリップし、機体を推し出した。

「突っ込んで来る狙撃機体！？」

　鷲雄赤音は今まで対戦した事の無いタイプだと。

「接近戦も得意と言う事か！　だが接近戦なら、こちらの方が有利！」

　二機の距離は近距離まで近付き、下手をすると白兵距離になろうかとしていた。

　赤色機体の構えるハンドマシンガン二刀流が小南の機体を襲う。

「私、回避得意じゃないんだよね。」

　愚痴りながらも回避行動。が、［ALERT］が出るのは回避しきれないから。

「そこ！」

　不得手な回避行動からの近距離でのスナイパーライフル。

　そう、小南が練習していたのは、回避と近距離スナイパーライフル。

　『ズキューーーン』と銃弾が機体をかすめる。

「うは…。まさかの近距離スナイパーライフルか。」

　武器を持ち替えるとばかり思っていた鷲雄赤音は驚いていた。

「それ連射できないね！」

　ハンドマシンガンで返す。銃弾が描くのは二匹の畝（うね）る蛇。

「まだまだ、練習が足りないな…。」

　回避しながら次弾を装填し、狙いを付ける。

　『ズキューーーン』と次に放たれた銃弾は、先程よりも近く機体をかすめる。

「狙いが正確になってきているって事か…。」

　少し考え、

「ならば！」

　両手のハンドマシンガンを腰の背中側に収納した。そして、左右の腰にある中剣を抜く。

　中剣の鍔（つば）の部分が鷲が羽ばたくデザインの武器アクセサリーになっていたのだが、誰も気が付かない。

　＊中剣は、一般的にショートソードと呼ばれるサイズです。ショートソードを訳すと短剣になるので、私のイメージに合わせる為の言葉です。

「接近戦なら、そのナガモノはもっと使い難いだろ！」

　一気に間合いを詰める。その時の両手を広げた姿は、猛禽類が羽ばたきを連想させる。

「やっぱ、そう来るよね！」

　ジグザグに近付いて来る赤色機体に、機体を全速力で後退させながら、狙いを付ける。

「とう！」

　軽量級の特性を活かした戦いが、小南の機体との間合いを詰める。そして、白兵間合いに入るや否や、振り下ろされる右の中剣。

「ヤバっ！」

　機体の右足を軸にして左足を後に下げ、その場旋回し、元いた場所を空（くう）に渡す。そこを赤色機体の中剣が斬る。

　旋回の勢いのまま、軸足を入れ替えながら半円旋回を繋げ赤色機体との間合いをとる。

「まさか、私がこんな動きをするなんてね。」

　脳裏に浮かぶのは、可愛い後輩の姿ではなく…、負けられない敵としての後輩の姿。

　狙撃機体には似つかわしく無い動きを目の当たりにし、

「やるじゃないか。」

と、嬉しそう。

「さあ、仕切り直しだ。」

　操縦桿を握り直す小南。

「楽しませてよ。」

　口元を緩ませる鷲雄赤音。

「やぁ！」

　短く気合を入れペダルを踏み込む小南。

「とぉぉぉぉぉ！」

　尾を引く長い気合を入れながらペダルを踏み込む鷲雄赤音。

　二機は戯れ合う様に、間合いを詰めたまま移動の軌跡をぶつけ合う。

　猛禽類の羽ばたくが如く力強く振り下ろされる二本の剣。

　当たれば大ダメージのスナイパーライフル。

　繰り返される肉迫の攻防戦。

「狙いが定まってきている…。」

　スナイパーライフルから放たれる弾丸に肝を冷やす回数が増えたのは事実。

「そろそろ、機体が持たないか…。」

　致命傷は辛（かろ）うじて避けているが、機体の装甲に刻まれいく傷は、確実に耐久力を削っていた。

「この一撃に。」

　集中する鷲雄赤音。

　赤色機体をダッシュさせる。

「狙い撃つ。」

　狙う目は猛禽類最強の鷹の目。

　赤色機体がジグザグに前進し、狙いを絞らせない。

　スナイパーライフルの銃口が見えない糸で繋がっている様に、赤色機体の動きに合わせ、ふわりふわりと動く。

　動きの中に必中のタイミングを見抜くのは、天性のスナイパーとしての素質、

「そこだ！」

　トリガーから発せられた必殺の合図は『ズキューーン』と赤色機体の頭部を粉砕した。

　瞬間モニターがブラックアウトし、次に映し出されたのは正面を映す割合が四分の一程のライブ情報。

「まだだ！たかがメインカメラが壊れただけだ！」

　頭部が破壊されメインカメラが使用不能となり、胸の辺りのサブカメラに切り替わったと言う事。

　破壊の影響ではスピードは落ちず、一気に間合いが詰まる。

「とうりゃ！」

　二対の中剣の羽ばたきから繰り出される斬撃は、左からの袈裟懸けと右からの袈裟懸けにし、小南の機体を『☓の字』に斬り裂いた。

　表示される［LOST］の文字。

「クソっ。狙い所が正直過ぎたか。」

　掛けていた狙撃ゴーグルを乱暴に外した。

「当たったのがもう少し下だったら、負けていた…。」

　勝敗は紙一重。ぎりぎりの戦いだったと鷲雄赤音は実感する。