ユーレイ寺の嫁 ～このお坊さん、成仏させないんですけどっ～

ユーレイ寺の環

狐が来ました

　晴れた空から、サーッと雨が降り注いだ。

　柔らかな優しい雨だ。

　頭に触れたそれに長谷川環（はせがわ　たまき）は顔を上げる。

　この寺がユーレイ寺と呼ばれる所以（ゆえん）である蔵の前で、木を割っていた環は、狐の嫁入りか、と思いながら、顔を上げた。

　するとそこには、何処から現れたのか、まったくこの田舎に似合っていない、都会的な美女が立っていた。

　彼女は腰に手をやり、偉そうな態度で言ってくる。

「こんにちは。

　貴方の嫁です」

「……一人が暮らすのがやっとなのに、嫁をもらった覚えはないが」

　女は、先程の自分のように、一瞬、空を見上げてから言う。

「私は、貴方に助けてもらった狐です」

「狐も助けた覚えはない」

　っていうか、お前今、狐の嫁入り見て思いついたろ、と思う。

　なんと適当な女だ。

「此処には付け狙われるような財産はないぞ。

　お前は誰だ」

　そう言いはしたが、泥棒だとか、詐欺師だとか言われるよりも、狐かなにかのあやかしだと言われた方が、しっくりくる感じの女だった。

　今のは冗談だったのか、女は軽く肩をすくめたあとで、

「私、ほとりと言います」

と人間の名前を名乗ってきた。

「なにも聞いてはいらっしゃいませんか？　環さん。

　私は貴方のご両親に買われ、うちの親に叩き売られた貴方の嫁です」

　そこで、ほとりは、山ばかりの周囲を見回し、

「ところで、此処は、東京から新幹線で小一時間と聞いていたんですが。

　……此処は日本ですか？」

　そんな失礼なことを言ってくる。

「そして、環さんはお坊さんで、此処はお寺ですよね？

　あれは成仏させなくていいんですか？」

　自分が来たときから、ずっと松の木にぶら下がっているおじさんを指差すほとりに、この女、見えるのか、と環は思う。

「いい。そのうち気が済むだろう」

　スーツを着た首吊りおじさんは、ほとりを見て、ちょっと恥ずかしそうに、

「こんにちは」

と挨拶していた。

　まだまだ成仏する気はなさそうだ……。