コーヒーくんとミルクちゃん。

第5話

　天音は、あるものを見た。

　それは、ほぼ毎日見ていた。

　それは、いつも学校にあるもので――思い出があった。

　それは、虹の〝お気に入り〟だった。

　それは、昇降口に行く途中の、廊下にあった――。

　　虹（先輩）との日々が、会話が、たくさんの事が思い出される。

　思い出だけじゃない、言葉にしにくい、難しい感情まで、溢れ出て来た。

　溢れ出る感情は、抑えるのが難しくて……、

　――いつもは、こんな事無いのに……。

　天音は、そっとそれに近づく。そうすれば、感情が収まってくれるかと思ったのだ。やる瀬の無い、この感情を。

　ほぼ毎日、天音はそれを見ては、同じ動作を繰り返していた。

　今日も、気付けば体が勝手に動いて――同じ動作をしていた。

　そして――気付いた時には、天音は歩き出していた。

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　保健室の前。

　校舎を染めていたオレンジが、少し暗く、陰りを見せていた。

　もうすぐ、日が暮れる。

　あれから――天音を突き放してからもずっと、ソファに座っていた虹。俯き、足下を見つめているとそこに影が伸びた。自分のものではない、影。

「センパイ？　帰りましょう」

その声につられて、虹は顔を上げた。

「……お前、帰れって――」

見上げると、そこにあったのは見慣れた後輩の顔。さっき、自分が突き放した後輩だった。

　相変わらず、素直じゃない自分は、また声を荒げてしまう。

　後輩を突き放して、本当に置いて行かれて――後悔したばかりだと言うのに。

　天音が無言で職員室に入って行って、本当に一人になった。

　――気まずかったのもあるけれど。

　急に寂しくなって、本当は誰かに傍に居て欲しかったのだと理解した。自分勝手だし、本当に素直じゃない。

「はい、どうぞ」

しかし、その後輩は動じない。虹の荒げた声にも笑顔を絶やさず、そう言って何かを差し出した。