ワナビ果樹園の避けられないバッドエンド

捨てる神あれば拾う神

連休だったこともあり、底辺作果樹園にやってきた。

「わぁ、すごいですねぇ。底辺作家がこんなに！」

「よかったらちぎって食べてみてください」

「いいんですか？」

女は近くで実っている作果をもぎって口に運んだ。

「ん～～！　とっても面白おいしいです！

　なんていうかフレッシュで、食べたことない味です」

「そうでしょうそうでしょう。

　なにせ、夢と希望が詰まっていますからね」

「ああ、それでこんなにおいしいんですね」

「定期的に評価を上げたり、レビューしてあげるとね

　夢と希望を膨らませて実がぎゅっと詰まるんだよ」

農家の人も今年の底辺作果は自信作なのか嬉しそうに答えた。

「あ、こっちの色のも美味しそうですね」

「そっちはダメ！！！！！」

あまりの剣幕に女はびくっとおびえた。

「え……す、すみません」

「あぁ、大きな声を出してごめんね。

　実はそれは熟しすぎた作果だからそろそろ刈り取る予定なんだよ」

「なんかもったいないですね」

「あんまり熟し過ぎちゃうとね、捨てるしかないんだよ。

　他の作果のように挑戦することも夢や希望を持つこともなく、

　これまでに得た知識と経験を偉そうに語り始めるから有害なんだ」

「はぁ……」

「放っておけば、ほかの作果を感化させかねない。

　だからもう捨てるしかないんだよ」

農家は慣れた手つきで古株の作果をどんどんもぎっていった。

女は手伝うフリをしながら１個だけ、作果を持ち帰ることにした。

「なんだか、誰にも必要とされずに終わるなんてかわいそうだもんね」

自宅に作果を植えて様子を見守ることにした。

しばらくすると、作果はどんどん大きくなった。

「だ、大丈夫かな……？」

好奇心に押されて少し食べてみると、おいしさに驚いた。

「すごいおいしい！　なにこれ！？」

塾した作果の実ならではの深みのある味わい。

これはぜひほかの人にも味わってほしいと売ることに。

「いかがですかーー。熟した作果ですよ～～！」

道行く人はその見た目を見るなりすぐにそっぽを向いてしまう。

「なんだか、古臭そうね」

「いまどきそんな作果なんて食べないよ」

「見るからにまずそう……」

見た目が完全に熟した状態であることから、

「廃棄物」を売っているように思われ誰も手をつけてくれなかった。

「こんなにおいしいのに……。目新しさがないのかな」

女はふと閃いた。

作果の実から種を取り出して冷凍保存。

長い年月を経た後に種を取り出してまた作果を育てることにした。

「前からだいぶ日が経っているし、今ならきっと目新しいはず！」

女はまた熟した作果を同じように売ってみることに。

「なにこれ、今ではあまり見ないわね」

「こんなの見たことないぞ」

「気になるな。ちょっと味わってみよう」

「やった！　作戦大成功！」

塾した作家の品種は一周回って、今の時代には目新しいものとなった。

つねに新しい発見を求める人たちに、熟した作果は輝かしく映る。

いまや一大ムーブメントを起こすほどの大人気となった。

「あのとき、捨てなくて本当によかった！」

女はすっかり安心していた。

ある日突然に作果の色が変色するまでは。

急に作果が見たことのない色になっていたので、女は作果農家に助けを求めた。

「いったい何が起きたんですか？　前までは普通だったのに……」

「これは……リバウンド症だね。作果に発症する病気だよ」

「り、リバウンド症……？」

「ラッキーパンチで人気になった作果がなる病気さ。

　最初の人気のハードルを越えられなくて一発屋で終わってしまう」

「治りますか？」

「この作果は目新しさだけで売れたから実力が足りてない。

　ここから挽回するのはもう無理だよ」

女はなくなく最後の作果の実をちぎって落とした。

地面に落ちた作果はびちゃっとつぶれて消えた。

「くんくん……！　匂うぞ……！　いいネタのにおいが！！！」

「あなたは……実写化監督！？」

四つん這で地面を這ってきた監督は、落ちた実を嬉しそうに吸い取った。