どーる！！【マコの海岸物語】

第2話

　サングラスの金髪美女が、颯爽（さっそう）とオープンカー。

　このシチュエーションに萌えるぜ。

　俺は、さっと髪を払ってみせた。その仕草が、シルバーメタルのボディに映り込む。本当はブルーがいいかな？　と思ったが、ハーフ美女の真琴にには重たすぎると思い、明るい色にした。

　佐野誠時代には、考えられなかった車だ。

　俺は、ずっとオヤジの古いドヨタ・ガローラに乗っていて、ちょっと恥ずかしかった。しかも、オヤジも使っていたから、滅多に運転できなかったし。

　俺の友人たちも、似たり寄ったりだった。

　自分の車を持っていたのは、堀井和夫くらい。しかも、友達でわいわいつるむのが好きなヤツだったから、ワンボックスカーだった。

　女を引っ掛けるのに、そりゃないだろ？

　姫子の悪魔さんカードに感謝するぜ。

　海はいいぞ、広いぞ、大きいぞーっと、勧めたら、その気になって、泣き止んで、喜んでいたはずの姫子。

「マコ姉さまぁあ！　それってないですぅ」

　いきなりの文句とはどうした？

「ツーシーターのオープンだなんて！　あたしたち以外、乗れないじゃないですか！」

　当たり前だよ。他に誰を乗せるっていうんだよ。

「だって！　クマちゃんとか、猫ちゃんとか……」

「ダメ！　ぬいぐるみは、海には連れていかないの！」

「だってぇえええええ………」

　姫子は、上目遣いで俺を睨んだ。

　だいたい、姫子が持って行こうとするものは、邪魔なだけだ。過去に役に立ったと言えば、悪魔さんカードと悪魔さんスマホくらい。

　魔女の扮装に黒猫とか、探偵の扮装にダックスフンドとか、やめてくれ。

　そもそも、俺にとっては、姫子そのものが、かなり余計な存在だ。

　せっかくかっこいいハーフ美女・真琴なのに、その助手席が悪魔っ子かよ？　百歩譲ってそれは許すけれど、海のドリトンのコスプレだけはやめてくれ。しかも、無理やりイルカの浮きを積み込もうとしているし。

　姫子は、むぎゅー、むぎゅーと叫びながら、イルカを座席の下に押し込んでいる。

　……空気を抜けば積めるけれど、アドバイスはやめておく。

　快調に海岸通を……と、行きたいところだが。

　何だよ、この渋滞は。

　俺は、苛々して煙草に火をつけた。

　実のところ、誠はまだ車の運転に慣れていない。しかも、今の俺は真琴。体の制御が完璧ではなく、反応速度がかなり怪しい。

「きゃーっつ！　マコ姉さま！　つ、つ、つ」

「何だよ、その【つ】って言うのは？」

「追突しますぅ！」

　もっと早くに言ってくれ。

　前の車にコツン！　とあたってしまい、怖そうな兄ちゃんが降りてきたぜ。

　俺も覚悟を決めて、車を降りる。

　姫子は、イルカを抱えてびくびくしている。

　ミュールの足をさっと出し、パタンとドアを閉め……。

「ご、ご、ごめんなさぁい。まだ、新車で運転に慣れていなくってぇ」

　かっこいい女の真琴だが、相手が男だったら、ここは姫子風の対応だろ？

　相手の男は、強面だが、どうやら普通の人らしい。俺の姿をまじまじと見て、顔色を変えた。

　そりゃそうだ。モデル体型金髪ハーフ美女が、脚線美丸出しのホットパンツだぞ？　それに上もキャミソールときたもんだ。

「い、いえ。あの……」

「警察呼ばなくちゃ、ダメかしら？」

「あの、その……バンパーも傷ついていないし……いいんじゃないですか？」

　下手に事故証明なんかとったら、時間もかかるし、保険料も高くなるしな。それに、きれいな女性にお願いされたら、男は弱い。俺も、ずいぶん弱かった。

「ありがとうございます。助かります」

　俺は、ほっとして車に乗り込もうとした。

　そこで、ぎゃっと声を上げてしまった。

　おどろおどろした暗雲が、俺の車から立ち上り、雷が光っていた。

　その中に、青黒い顔の悪魔が仁王立ち。眼光は黄金。歌舞伎のような隈。口は、耳まで避けて真っ赤。

「ぐふふふふ……うらめしや……」

　そうか、あの男が顔色を変えたのは、俺の色気よりもこの恐怖からだったのか。

　ちょっとセリフが違うと思うけれど。

　しかし、この悪魔、どこから来たんだ？

　……と思ったら。

「あー、よかったですね。マコ姉さま！」

　ひゅるひゅるひゅるーんと縮んで、姫子の姿に戻っていた。

　俺は、立たないはずの鳥肌を立ててしまった。

「い、今のは何だよ。姫子」

「あたしの、本来の姿ですぅ～」

　本来の姿？　確かに悪魔だけあって、迫力だったが。

「これで、警察でもきて、また悪魔さんカードを切られでもしたら……。もう限度額オーバーですからね。サイの河原で石崩しのバイトでもしないと、生きていけなくなりますもの」

「石崩し？」

　俺は、ふと、ばあちゃんが教えてくれた話を思い出した。

　悪い事をしていた小さな子が死ぬと、サイの河原で石を積まなくては向こうの世界には行けない。ところが、積み上がる頃になると、小鬼が現れて、その石の山を崩していく。だから、また最初から始めなくてはならない。

　――だから、誠や。いい子でな。

　石を積まなくてもよかったが、悪魔っ子に憑かれたのは、やはり悪い子だったからか？

　まぁそれは置いておいて。

「悪魔っていうのは、そんなバイトまでするのか？」

「そうなんですよぉ。結構精神的に辛いんですよぉ。小さな子が一生懸命積んだ石を、ガシャーン！　って崩して歩くっていうのは」

　うん、やはり、姫子は悪魔失格だ。

　本来の姿よりも、絶対にこのマシュマロ風な容貌と間延びした話し方のほうが、似合っていると思う。