姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

26話 『妹は刺客の意味が無かったなと思う』

「よし。海が見えてきたな」

　車内は絶賛バスジャック中。

　小高い丘を抜けた先に、港が小さく見えてきた。

　後ろには複数台のパトカー。

　それに報道関係者達の車。

　バスジャックは、即行で警察にバレていたのであった。

　バスは、他のバスやバスセンターと通信で繋がっているため、不審な出来事があればすぐに分かるのだ。

　犯人二人組もそのリスクは分かっていた。

　そもそも、バスジャックをする必要は無かった。

　それでもなんとなく勢いで、バスジャックを決行してしまった。

　その不可解な行動は、柊木（ひいらぎ）いずなが持つ『力』のせいで引き起こった。

　だが犯人達も、そしていずな自身も、その事には気付いていない。

「ちっ、警察がうるさいな」

「港に着いた後も、乗客の誰かを人質として連れていくか」

　というバスジャック二人組の会話を聞き、乗客全員が絶望の表情を浮かべる。

　特にいずなは、すぐにでも気絶しそうだ。

「あうぅぅぅぅう……はっ、そ、そうだ。神様ぁ助けてくださいぃ」

　いずなは神に祈る事にした。

　俗に言う神頼みでは無く、今日は本当にサラリーマンの神様がついているのだ。

　柊木いずなが自覚無しに持っている『神力』。

　簡単に言うと運気を操る力なのであるが、扱いが非常にデリケートだ。

　持ち主の精神が未熟だったり、もしくは成熟していてもネガティブな事を考え続けていると、自身が不幸な目にあってしまう。

　本日のいずなは後者、ネガティブシンキングによる不幸。

　しかし莉羅いわく、「いずなは図太い」。

　いずなの不幸は、『なんだかんだあっても、最終的にはどうにかなる』のである。

　ヤラセのような不幸なのだ。

　そして今回の『どうにかなる』ポイントは、サラリーマンの神様――つまり、莉羅がいる事である。

　というわけで、いずなは神様に助けを求める。

「神様、神様、助けてくださいぃ…………………………神様？　き、聞いてますぅ？」

　一方、その神様は、

「ゴール……わーい、一位……だー」

　マラソンで女子一位を取っていた。

「莉羅ちゃん早いよー」

「次は負けないんだからね！」

　二位三位の女子達と健闘をたたえ合う。

「くっふっふ……次も、りらが一位になるよ……なぜなら、毎朝、にーちゃんと走っ……」

　その台詞の途中で、莉羅は思い出した。

　兄のデートを邪魔するための刺客が、そろそろ目的地に着く頃だろう。

　ちょいと様子を見てみるか、と千里眼で覗いてみたら、

「神様、神様、神様ぁ。早く助けてぇ」

　バスジャックされ、目的地から遠のいている。

「おー……なんで、今時、バスジャックなんか……」

「か、神様ぁ！」

　ようやく神様からの返答が来た。

　いずなは改めて神様に助けを求めようとする。

　が、その時急にバスジャック犯の片割れが歩き出し、いずなの座席近くで立ち止まった。

「どうせ人質にするのなら、若い女の方が良いな」

「ひっ、ひぃやぁぁぁ！？」

　いずなは男に腕を無理矢理引っ張られ、席から立ち上がった。

「よし、お前ボートの中まで着いて来い！」

「え、えええ！？　や、や、ヤダぁ！」

　つくづく不幸に見舞われる少女だ。

　しかし結局これも、助かる未来があるからこその不幸なのである。

「か、神様助けてくださいぃぃ！」

　いずなは大声で助けを求める。

　千里眼で様子を伺っていた莉羅は、バスジャック犯に催眠術をかける事にした。

「お嬢ちゃん、神頼みなんかしても無駄……う、ううう？」

　男が、いずなの腕から手を離した。

「ひぅっ……え？　あれ？」

　いずなの困惑をよそに、男は頭を押さえてうずくまった。

「俺は、何でこんな犯罪行為をやっているんだあ！？　うおおおおおん！」

　と、突然泣き出してしまった。

　もう一人の犯人は、豹変した相棒に「おい。一体どうしたんだ」と話しかけようとして、

「……お、おおおおお～うわあああん！　そうだな、ダメだ！　何やってるんだ俺達は～ああああん！」

　こちらも泣きだしてしまった。

　運転手に突き付けていた銃を床に落とし、跪（ひざまず）いてめそめそと涙を流す。

「……はっ。なんだか分からないが、今だ！」

　乗客達が一斉に飛びかかり、犯人二人を抑え込んだ。

　運転手もバスを停め、急いでドアを開ける。

　警官達がなだれ込み、犯人達の身柄はあっけなく確保されたのであった。

　とんとん拍子な急展開で、すんなりと助かってしまった。

　いずなは胸を撫で下ろしながら、小さな声で神様に尋ねる。

「犯人達が泣いてましたけど……あれは、神様がやったんですかぁ？」

「うん……あいつらの、罪悪感を……膨らませマックス……」

「マックス……え、えっと。よく分かりませんが、ありがとうございますぅ」

　いずなはバスから降り、大きく深呼吸した。

　海が見える。青くて広大な海。

「ふぅー。色々とあったけど、これで一安心ですぅ」

「いや……安心してる、場合じゃない……早く、目的地に行って……よ」

　◇

「先程、犯人二人組が捕まりました。乗客に怪我は無い模様です」

　アナウンサーの大きな声が聞こえ、桜とテルミは顔を見上げた。

　街頭の巨大テレビに、バスジャック犯逮捕の様子が映っている。

「あら、結構近くの事件みたいね。物騒！　こわ～い」

　桜はそう言って、ふざけるようにテルミの腕にしがみ付いた。

　そして一瞬だけ真面目な表情になり、

「けど、もう解決しちゃったみたいだし、ヒーロー（あたし）の出番は無さそうね」

　と呟く。

　それを聞き、テルミは姉の顔を見た。

「姉さん。自分から危険に飛び込むような、無茶な真似はしないでくださいね」

「はーい。わかってまーす」

　桜はそう返事をしながら、テルミと手を繋いだ。

「テルちゃん、あたしの事を心配してくれるんだ？」

「はい。心配です」

「それは恋人として？」

「弟としてです」

「なーんだ残念」

　桜は、テルミの手を強く握った。

「……姉さん、痛いです」

「ふふっ。恋人って認めてくれなかった罰よ」

　悪戯っぽく笑った後に、桜は手の力を緩めた。

　ゆっくりと指を絡めていく。

「姉さん、そろそろ帰りましょうか。晩御飯の準備もありますし」

「そうね。名残惜しいけど……」

　ふと桜は上目遣いになり、テルミの顔をじっと見つめた。

「……ねえテルちゃん。今日は楽しかった？」

　そんな姉の問いに、テルミは笑顔で答える。

「はい。とても楽しかったです」

「そっか。えへへ」

　姉弟二人は、手を繋いで帰路についた。

　◇

　その数十分後。

　サラリーマンの神様こと莉羅は、下校中であった。

「じゃあね莉羅ちゃん。また明日ー！」

「うん。また……明日、ねー」

　自宅前で友達と別れ、玄関から家に入った。

　中庭で木刀の素振りをしている祖父に、「ただいま」と挨拶をする。

　自室に辿り付き、千里眼で姉と兄の様子を見た。

　どうやら朝帰りなどはせず、無事に家へ帰ろうとしているようだ。

　莉羅は安心して床に寝ころび……

　ふと、刺客の存在を思い出した。

　千里眼とテレパシーで、いずなにコンタクトを取る。

「あの……ひーらぎ、いずな……」

「ああっ神様ちょうど良かったですぅ。今、やっと目的地に着いて」

「ごめん、ひーらぎ……もう、要件は終わったから……帰って、いいよ」

　その神様の言葉に対し、いずなはしばらく声が出なかった。

　数秒の沈黙の後、絞り出すように聞き返す。

「……ええぇぇぇ？　お、終わったって、どういう事ですか神様ぁ」

　急に駆り出され、道中犯罪にも巻き込まれ、やっと着いたと思ったら帰っていいよと言われ。

　何が何だか、意味が分からない。

　いずなは憔悴しきった表情を浮かべた。

　流石にこのままでは気の毒だと考えた莉羅は、慌てて千里眼でいずなの周囲を探索する。

「えっとね……あ、そうだ。その先、二百メートルくらい、歩けば……新しくオープンした、薬局があるよ……」

「や、薬局ですかぁ？」

「ポケットティッシュと、小さいチョコと、絆創膏を、無料で配ってる……貰えば？」

「えー……は、はい。分かりました神様」

　そうしていずなは薬局で粗品を貰い、帰路についた。

　帰り道では、特に不幸には見舞われなかった。