クソゲーって言うな！

第21話 酒の席で仕事の話をしてはいけない

「お疲れさまっしたーーぁ！」

「お疲れぇーーッ！」

始まりの平原に歓声が響き渡る。

もちろん今はオフ。

集まった者たち全員がコップ片手に騒ぎ始める。

達成感も相まってか麦酒、あるいはブドウジュースの飲みっぷりも、見ていて小気味良い程だった。

「ッかぁーー！　酒うめぇマジうめぇッス！」

「倅よ、存分に味わえ。良い仕事の後には良い酒に限る」

「上首尾の褒美じゃ。とびきり上等な麦酒じゃぞ」

「ウッス、ガンガン飲むッス！」

並べられた料理も豪勢だ。

大皿には巨大なローストビーフ、小分けされたトロトロチーズ鍋、トマトベースのピリ辛パスタに旬野菜のサラダなどなどが、色鮮やかにテーブルを賑わせている。

方々で奏でられる舌鼓が、盛況ぶりに華を添えた。

「しっかし猫にはやられたな。まさかあのタイミングで邪魔してくるなんて、冷や汗ものだったぞ」

「ソーヤおじさんの顔すごかったよね！　一瞬だけ『あぁっ』て表情してんの！」

「無理もありませんよ。丁寧に積み重ねた積み木を、最上段で崩されたようなものですから」

「いやはや、綱渡りをしていた気分であったが、どうにか最後まで演じることが出来た。これも皆の協力があってこそだ」

ソーヤが杯を呷（あお）った。

豊かな口ひげの毛先が白く染まる。

一気に喉に流し込んだのは麦酒ではなく、山羊乳であったからだ。

彼は見た目に似合わず完璧な下戸なのだ。

「しかし良く思い付いたよな、敵による洗脳説なんて。そのおかげでちゃんとオチを付けられたと思う」

「悪徳親子として死ぬべきであったが、意図せず生き残ってしまった。イベントが崩壊する事も覚悟したが、辛うじてまとめる事が出来てホッとしている」

「最後は勢いでピュリオスさんに押し付けちゃいましたね。勝手にやっちゃいましたけど、大丈夫なんですかね？」

メリィの懸念に反応したのか、酔客がフラりとやってきた。

顔を真っ赤にしたピュリオスである。

「皆さん酷いですねーぇ。アタシに何の相談もなく擦（なす）りつけちゃうんですからぁ。風評被害ってヤツでしょうかねーぇ？」

「お前がそれを言うのかよ。大聖女を持ち出してくれたお陰で、オレたちは大変な目にあったんだぞ」

「そうよそうよ。おかげで私は賑やかし扱いよ？」

「私はクソガキなんて中傷を受けています。訴訟も視野に入れてますから」

「あなたたちは良いわよねぇ……。私なんて、出番すら無いのだけど」

「あっ……」

ルイーズのため息は深かった。

これにはリリアやメリィも口をつぐむしかなかった。

何せ長女の出番を消し飛ばしたのは、他ならぬ彼女たちであるのだから。

だが、ルイーズはそれほど腹を立てていなかった。

なので下の姉妹へチクリと釘を刺しただけで、別の話題に切り替えた。

「ところでピュリオスさん、あなたは中々話し合いに来なかったわね。釣りをやっていたんですって？」

「そうですそうです、アタシの趣味でしてねーぇ。お陰さまで超絶希少なものを釣れましたよーぉ」

喜色満面の彼の片手には、皿に盛られたサシミがある。

今回は生魚なんて参加者には供出されていない。

釣りの成果を特別に調理してもらったためだ。

「魚を生で食ってんのか。よく平気だな」

「おかしいですかぁ？　創造主さまの世界では人気プランなんですがねーぇ」

「ピュリオスさん。ちなみにそれは何て魚なの？」

「ケージという、とても貴重なお魚さんなのですぅ」

「美味しいの？　一口ちょうだい！」

「ハイ嫌ですぅ」

艶々に輝く切り身を５枚重ねで口へと運んでいく。

その豪快な食べっぷりにより、瞬く間に皿は空になってしまった。

リリアの行き場の無い手のひらが虚空を掴む。

「ところでぇ、次のイベントのお話はどうなってますーぅ？」

「次のはたしか『賢者覚醒』だよな。マリウスのやつ」

「そうですね。僕用のものがあります」

「たしか、次の街に女神の祠（ほこら）があるんだよな。そこで祈りの儀式をやると、マリウスが女神の祝福を受けて、賢者の力に目覚める流れだったっけ」

次に目指すのは大陸北東部にあるデントという名の街で、女神信仰が篤いエリアだ。

そのため、街の内外にいくつもの祠が設置されている。

その内の１つで祈りを捧げる事でマリウスは加護を受け、眠っていた力に目覚めるのである。

ちなみにイベントシーンについて。

日暮れの薄暗い祠にてロウソクを何本も照らし、儚くも美しき多重奏の旋律のもと、荘厳な光景の中で執り行われる。

何かと批判の多い本作において、珍しく槍玉に挙げられていない名シーンである。

よって改編の必要は無い……のだが。

「やるんですね、覚醒イベント。改変はしないんですか？」

「好評だからな。つうか、ミーナは何をむくれてるんだ」

「別にぃ。いつも通りですよ」

このイベントでは女神が初めて降臨し、マリウスと対面する。

見目麗しき姿の女性（エルイーザ）が、慈しみを持って抱き締め、頬にキスをするという展開がミーナは気に食わないのだ。

「評判が良いから、あんまり修正したくは無いのだけれど。でも、ミーナちゃんは嫌なのよね？」

「別に嫌とは言ってないですよ。ただ、１回やってますし。違うパターンがあっても良いかなとは思います」

「できれば、元のままでやりたいがなぁ……」

編集モードでのアドリブは両刃の剣だ。

下手に動けば様々な設定が変更され、クリティカルな影響（ダメージ）を及ぼしてしまう事は、これまでの騒動が燦然（さんぜん）と物語っている。

不要なトラブルを回避するためにも、改編不要であるのなら原作ベースで進めたいというのが、演者たちの本音であった。

不満を口に漏らすミーナは、テーブルに顎を乗せ虚ろな表情になる。

控えめな意見とは裏腹に、内心では猛反発していることは明らかだ。

そんな彼女を気遣ってか、モチうさぎが彼女の頭に飛び乗った。

そしてモチモチと転がり、比類なき癒しを与えようとするが、ホンワカしたのは周囲の人間ばかり。

当の本人はやはり、憂鬱そうな顔のままであった。

そんな心理的な分水嶺（ぶんすいれい）を無神経に掻き乱す輩が現れた。

エルイーザに、付き人と化したソガキスであった。

「何だ何だクソ野郎共。酒の席で辛気くせぇ顔すんじゃねぇよ」

「チーッス、みんな飲んでますかー！」

「また面倒臭いヤツらが……」

「オラオラ、性犯罪者さまのお成りだよ。とっとと席空けな」

「そうそう性犯罪者がってオォ〜〜イ！　ほんと勘弁してくださいッスよぉー！」

彼らの手には何杯目かも判らない麦酒が注がれている。

エルイーザの赤ら顔はお馴染みのものだが、ソガキスの酔い方は見るものを不安にさせる。

酒の作法を知らない大学生を彷彿（ほうふつ）とさせるからであろう。

「そんでよぉ、何を揉めてんの。アタシの初登場シーンに不満でもあるわけ？　殺すよ？」

「不満っていうかさ、マリウスさんのほっぺにチュッてやるでしょ？　あれがちょっと問題みたいで……」

「リリアさん。誤解してるようですけど、私は別にダメだなんて言ってませんから。ただ、違うパターンがあると嬉しいという話です」

「はぁー。それっくらいの事でガタガタ騒ぐかねぇ。清純なお嬢ちゃんは面倒くせぇなぁ。アンタは伊達に乳首色の頭してねぇよ」

「別に騒いでないですぅ、言いがかりですぅ」

「まぁいいさ。嫌だったら別バージョンでやりゃいいし」

「あるんですか？　それ、聞かせてください！」

ミーナが目を爛々と輝かせて立ち上がった。

その勢いによって、頭上のモチうさぎがモチリとテーブルに落ちた。

落下ダメージなし。

本当にモチモチしやがって。

「いいか良く聞けよ？　まずは儀式の雰囲気だが……」

「おい、いきなりヤバくないか？」

「んで、アタシがここで現れて……」

「姉御。その後はこうして、こうとかどうッス？」

「おぉー、いいじゃん。その案乗った！」

「待て待て待て。過激すぎんだろ！」

「ヌッフッフ。では魔物の襲撃も最後に加えましてねーぇ」

「ピュリオスてめぇ！　話をややこしくすんじゃねえよ！」

「おしおし。良さげ良さげ。ありきたりなイベントがクソ面白く大変身したじゃねえか！」

この大がかりかつ破天荒な変更に、リーディスたちは青ざめた。

それは先刻まで不満を訴えていたミーナでさえも同様だった。

「おいエルイーザ。さすがにこれはダメだろ。シナリオはオモチャじゃねえぞ！」

「あんだと？　ソーヤのジジイだって手前勝手にいじくったろうが！　これはアタシのイベントだ。だから自由気ままにやらせて貰うからな！」

「姉御かっけぇー、一生ついて行くッス！」

「ヌッフッフ。これはこれは、楽しくなってきましたねーぇ？」

酔っぱらいたちによって、イベントが大きく変容した。

これが仮に素面（しらふ）であったとしても、エルイーザとピュリオスの２名が揃ってしまえば、大抵は惨事となるのだが。

それからも皆がエルイーザを説得しようとしたが、タイムアップ。

ゲームの再起動によって、交渉は敢えなく中断となってしまった。

酒の勢いで物事を決めてはいけない事を、リーディスたちはこの瞬間に学んだのである。