クソゲーって言うな！

第6話 先を急ぐ理由

２番目の街リンクス。

王都からはそこそこ離れているので、辿り着くには十分な準備やレベル上げが必須である。

このゲームの戦闘に慣れ、武器防具をある程度揃えた後に進めば、程よい手応えを感じる事が出来るだろう。

だが今回の進め方は２週目ということ手伝い、セオリーから大きく外れるものとなった。

ーーーーーーーー

ーーーー

一路北へ。

その道中にて、魔物が容赦なく行く手を阻む。

王都を離れる程に敵の数も増え、徐々に戦闘は厳しさを増していき、少なくとも初期装備とレベルで踏破出来る道ではない。

よって、戦闘行動は全てこのようになる。

【もちウサギが６体現れた。どうしますか？】

【攻撃　魔法　防御　→逃走　道具】

「みんな、撤退だ！」

「すいません。離脱します！」

「ごめんなさい～、私はすっこんでますぅ」

【逃走に成功した。】

逃走は即ち、最短の攻略法である。

実際驚異的な進行具合だが、一度もまともに戦っていないせいで、全員がレベル１のままだった。

ちなみにリンクス到達の推奨レベルは５。

もちろんそれ以降は難易度が上がる一方なので、どこかで攻略に行き詰まるのは明白である。

幸か不幸かはさておき、逃げの一手で目的地へと到着してしまった。

当然ながら所持金までもが乏しいままに。

「まったく。ユーザーは何を考えてるんだ。まさか逃げ続ける気じゃないだろうな」

「とうとうリンクスに到着ですか。２週目とはいえ雑な攻略ですね」

「えっとぉ。今はどこに向かってるんでしょうか。お店屋さんの方へ進んでるようですが」

「金もねぇのに、一体何の用事があるんだか」

テキストとして表示されないよう、可能な限り声を落として話す。

もちろん、キャラたちの疑問符や不信感にユーザーが気付く事はなく、しばらく石畳の道を進む。

すると、一行は武器屋へと到着した。

赤褐色のレンガ壁覆われた店内には、所狭しと武器や防具が飾られている。

高価で強力なものから、お手頃価格のものまで幅広い品揃えだ。

リーディスたちが木の床を軋ませつつ奥へ歩くと、店主の男がカウンター越しに声をかけてきた。

「いらっしゃい。武器と防具ならうちに任せな。何か見ていくかい？」

【買う　→売る】

「何を売りたいんだ？」

【→木の剣　木の槍　傷薬　お手軽ナイフ】

「木の剣なら……６０ディナで買い取ろう。とうだい？」

【→いいよ　やめとく】

頼みの綱と言うには極めて頼り無いが、数少ない武器が売り払われてしまった。

更に槍と回復アイテムまでも同様に売却。

全員が丸腰になる事を引き換えに、一行は１５０ディナの金を得た。

「他に用はあるかい？」

【→買う　売る】

「何を買いたいんだ？」

【武器　→防具】

「今ある商品はこんなもんだな」

【……　厚革の鎧　麻の服　→ひらひらスカート】

「ひらひらスカートは……１３０ディナだが

、買うかい？」

【→いいよ　やめとく】

「まいどあり。まだ買うかい」

【うん　→いいや】

「じゃあな。また稼いだらウチに寄ってくれよ！」

こうして売買を終え、武器屋を後にした。

勇者一行は全員が唖然とし、言葉を失ってしまった。

去り際の床の軋みが不自然に大きく響く。

入手したひらひらスカート。

それは薄手の生地で出来ている、裾の短いただのスカートだ。

特別な力や魔法効果など一切ない。

しかも防御力までも皆無であり、いわゆる遊びアイテムである。

効果としては、キャラクターのグラフィックが可愛らしく変わるくらいしかない。

少なくとも武器を売り払ってまで買い求めるものではないが、ユーザーの意図はどこにあるのか。

「勇者さん。僕はさっきから悪寒が止まらないんですが、気のせいでしょうか」

「奇遇だな……オレも嫌な予感しかしてない」

「あの、これって、また段差がある方に向かってますか？」

「この先には防壁に併設した階段があったと思うが……まさか」

そのまさかだった。

ミーナにひらひらスカートを装備させ、段差を悪用し、ローアングルからの覗きが再開された。

ここでもキャラクターたちは拒否するどころか、操作されれば無条件で動かざるを得ない。

彼らの意思がどのようなものであっても。

「クソ、止めろ。これ以上彼女を辱しめないでくれ」

「勇者さん、どうにかして拒めませんか？」

「……ダメだ。頭で判断するより前に、体が勝手に動いちまう」

「どこまで人を傷つければ済むのですか。声無き声は届かないんですか」

先程の打ち合わせの時に見せた、ミーナの曇り顔が２人の頭に過る。

傷心を隠して気丈に振る舞ったあの姿を。

目頭が熱くなる想いだが、彼らはデフォルト設定の強い笑顔と、微笑を浮かべたままであった。

気持ちとは裏腹に決められた表情を作る事しか出来ないのだ。

「リーディス様、マリウス様。私へのお気遣いは無用です」

「ミーナ……」

ミーナは小首を傾げ、満面の笑顔で上から見下ろしている。

これも彼女のデフォルト設定なので、表情から心境を窺うことは不可能だった。

「流石にもう慣れました。途中で察したので心の準備もできましたし。それに……」

「それに？」

「見たけりゃ好きなだけ見ろとも思います。どうせ減るもんじゃないし、飽きたら目もくれないでしょうし」

「ミーナ、強くなったな……！」

「勇者さん。これは荒んだと言うべきですよ。意図せず汚してしまった気分です」

それからも角度を変え位置を変え、劣悪な『ファッションショー』は続いた。

この場所だけで１時間。

総計４時間のプレイタイムのうち、３時間がローアングルでの操作となったのだ。

ミーナは『今に飽きる』と想定したが、その時は中々訪れようとはしなかった。

「どこまで性欲旺盛なんだよ。そんなに持て余すなら、ゲーム内の女を追っかけてないで、彼女でも作りゃ良いじゃねぇか」

「勇者さん、それはダメですよ。禁句です」

「えっ何で！？」

「何で、じゃありませんよ。確実に大炎上してしまうんで、イベント中に口を滑らせないでくださいね？」

「良いけどさ。オレは間違ったこと言ったかよ」

リーディスは納得いかないと思いつつ

口をつぐんだ。

だからマリウスもそれ以上言わなかった。

あなたには分からないでしょう、と。

角砂糖に群がるアリの如く、女にモテるあなたには分からないでしょう、とまでは言わずにおいたのだ。