展望台の誘い

第1話

郊外の小高い山の中腹あたりに、ちょっとした展望台がある。

私は休日にその展望台へ足を向けることがあった。

その理由は単純にして明快。

そこからの眺めが絶景だからだ。

崖の下に広がる山。その先には市街地が連なり、さらに先には青い海に青い空が見られる。

もちろん晴れた日限定だが、問題はない。

天気の悪い日は展望台に行かなければいいだけの話だ。

今日も私は展望台にやって来た。

今日もとは言っても、いろいろあって二ヶ月ぶりだったのだが。

まず一番先まで進み、全体を心ゆくまでじっくりと眺める。

そしてそれに満足したら、展望台に備え付けてある望遠鏡を覗くのだ。

有料だが、展望台で望遠鏡を使うだけの料金がそんなに高いわけがない。

私は望遠鏡に向かって歩き出した。

すると私が望遠鏡にたどり着くと同時に、反対側からやって来た小太りの中年男が同じようにたどり着いた。

私が躊躇っていると、中年男が私の顔を見ながら手振りで「お先にどうぞ」と合図した。

そう言われたからといって、すぐさま「はい、そうですか」と望遠鏡に取り付くほど、非常識な私ではない。

私は男と同じ手振りをした。

すると男がそのまま同じ手振りで返してきた。

わたしもすぐさまやりかえす。

すると男も真似をする。

そんなことが数度続いた。

――これは何時まで続くんだ？

わたしがそんなことを考えていると、男が私の心を読んだのか、言った。

「そうですか。ありがとう。それでは連慮なく先に見させてもらいますよ」

男は硬貨を投入して、望遠鏡を覗きはじめた。

私は無限ループから逃れることができて、ほっとした。