恋のぼりのてっぺんには、ふ（きな）がし

第1話前夜

「奇跡は起こるものではない。起こすものなんよ」

　渡辺が、何やらドヤ顔でメンバーに講釈をしていた。どうやら、メンバーを集めて郁弥とデートする方法を教授しているらしい。

「おぉっ、さすがはまりえ様」

「言うことが一々神秘的です」

　メンバー結成以来、同級生の渡辺に頭の上がらない月島と北條は、ひれ伏すような仕草でそう言った。そこにツッコミを入れたのは、高２の毛利だった。

「でも、一体どうやって奇跡を起こしたの？」

　毛利は、これまでに何度も郁弥をデートに誘っているのだが、その都度断られている。郁弥はメンバーと平等に接することをモットーにしている。だから、スケジュールが合うからといって強引に誘っても、乗って来ないのだ。

「毛利さんは直球過ぎるのよ」

「マスターが応じたいと思うような、お得感がないのよ」

　ツッコミにツッコミ返すのは年長者の役目である。今回は、高３の藤田と菱川がセリフを分けてその役を買って出た。

「菱川さん、さすがやん。うちもそう思うんよ」

　渡辺は余裕の表情で、菱川の言うことに感心してみせた。

「なるほど。お得感が奇跡を起こすってことね」

「でも、忙しい優姫ちゃんとスケジュールが合うなんて、それだけで奇跡だと思うけどなぁ」

　太田と望月は考え込んでいた。渡辺は、美少女達が悩む顔を見て悦に浸りながら、更に謎めいたことを言った。

「それだけでは乗って来ないマスターは、相当ガードが固いってことなんよ」

　こうして渡辺は、メンバー達を更に深い思考の泉の中に引きずり込んで行った。

「あぁ、もう、全然分かんない！」

　最初に痺れを切らせたのは、太田だった。真面目な性格が災いし、余りにも深い思考の泉にはまり込んでしまったのだ。

「まりえ様、これ以上はもう、考えられません」

「どうか、結論をお示し下さい！」

　これに便乗するかのように、月島と北條が平伏した。

「仕方ないんやから」

　渡辺はドヤ顔を決め、自身の作戦の全貌を明らかにした。それは、２ヶ月も前から準備されたものだった。初めのうちは、忙しい郁弥を労う。そのうちに郁弥も忙しい渡辺を労うようになる。そして、自分が休みで郁弥が忙しい日に敢えてデートに誘う。

「どーしても行きたいんやけど、１人では心細いんよ」

　渡辺が言うには、この程度の押しで良いらしい。当然、仕事を理由に断られる訳だが、ここがミソなのだ。後は、仕事が無ければ付き合うという意味に掏り替えるだけ。これで充分、約束は成立する、らしい。

「最後もまた、大仕事なんよ」

　それはつまり、『２人の休暇を揃えること』なのだ。これが一番難しいように感じるが、渡辺に言わせれば、造作も無いことのようだ。

「明日が休みなんは、うちだけやん。皆、日本舞踊の稽古があるんやろ」

　渡辺は、櫻華流という日本舞踊の跡取りなのだ。アイドルが芸の肥やしにするレベルを遥かに超えて熟知している。だから、郁弥が休みのこの日に稽古となれば、他に抜け駆けて郁弥と２人きりになることが出来るという訳だ。

「まりえ、あんた、まさか……。」

　顔を青ざめ驚きを露わにしたのは、渡辺とは最も付き合いの長い望月だった。渡辺はドヤ顔でそれに応え、暗に裏から手を回したことを認めた。

「でも確か、七海さんも日本舞踊の稽古には参加しないんじゃない」

　渡辺を益々ドヤ顔にしたのは、菱川だった。

「心配要らんよ。さよりさんはブロマイドの撮影やから」

「あっ、雨降らしたのは、まりえなの？」

　望月の顔は更に青ざめていた。

「んーん、どうやろうなぁ」

「さすがは渡辺様です」

「私には出来ないことだということが分かりました」

　最後にもう１度、月島と北條が平伏し、渡辺はドヤ顔をした。こうして渡辺の講釈は終了し、メンバーの誰もが渡辺の作戦の成功を疑わなかった。ただ１人、七海を除いては。