秋の夜空のセントウル

北極星

　春なんて名ばかり、風のなんと冷たいことか

　そういう古い歌があると、何かのテレビ番組で聞いた。

　たしかにそうだ。桜のつぼみも大きくなりはじめている春なのに、耳が切れそうなくらい、部屋に吹き込む風は冷たい。

　もう誰も、お前のことなんて気にかけていない。

　自分よりずっと優秀な同僚たち。周りの人たち。

　いつも肌に感じるとげとげしい視線、気持ち。桜の香りを運んでくれるはずの風まで、僕への優しさを捨ててしまったのか。

　力なく横たわって、意識が薄れていくのに身を任せていると、短い一生の中で聞いた、いろいろな話が頭に浮かんでは消える。

　そういえば、こんな話もあったな。

　広い空の中でひとつだけ、空を巡らずにずっと同じ場所で光る星があって、昔はみんな、その星をたよりに方角を判断していたって。

　その星があるから、海の上にひとりで舟を出していても、迷うことはなかった。

　僕にとっての北極星は、今はもういない一人の人だった。

　意識がいよいよ薄れてくる。

　北極星を見失った僕にはもう、生き方もわからない。

　死んだらあの人に会えるだろうか。

　冷たいすきま風が吹く部屋で、冷たいコンクリートの天井を見上げながらこの世に別れを告げようとしたときに、ふと声が聞こえた。

「お前、本当にそれでいいのか？」

　僕はそれに答えたつもりはなかったけれど、視界が急に明るくなったのは、そのときだった。