蛍光刀 いつ蛍が光るか？

第11話 11

「おまえ、人間じゃないな？」

蛍の前にナメクジ先生が現れた。

「そういうおまえこそ妖怪らしいな。話は死神の詠様から聞いている。私は薬の調合が趣味のナメクジの妖怪。人は私のことをナメクジ先生と呼ぶ。」

ナメクジ先生はドヤ顔である。

「気持ち悪い・・・。」

蛍はゲッソリする。

「おまえも妖怪なら人間の味方などせずに、詠様の、妖怪の味方をすればどうだ？」

「嫌だ。」

「なぜだ？」

「ご飯が食べれないじゃないか。」

「ズコーッ！？」

蛍の理由は単純明快であった。ナメクジ先生はズッコケるしかなかった。

「旅の途中で人間の女の子を助けてしまったんだ。その子のお姉さんを生き返らせてあげないと、俺みたいに一人ぼっちになっちゃうんから。クソガキなんだけどね。」

蛍は楓のことを言っている。

「だから、今のまま旅人でいいんだ。」

蛍は楓との旅を、実は楽しんでいた。蛍が今のように温かい気持ちになったのは久しぶり出会った。

「お主も大変なんだなめ。」

ナメクジ先生は蛍に同情する。

「そうそう、そうなんだ・・・て、おい！？」

「すまん、すまんなめ。」

敵なのにナメクジ先生は蛍に同情する。

「俺はおまえを倒す！」

「望むところだ！　私の眠り香で眠らせてやる！」

仕切り直しである。

「な、なんだ！？　眠くなってきた？　ま、まさか！？」

蛍の視界がぼやけてくる。

「その通り！　おまえと会話している間に眠り香を周囲にバラまいていたのだ！　これでおまえは眠るだけだなめ！」

「し、しまった。」

蛍、絶体絶命の危機。

（俺は眠ってしまうのか？　・・・また守りたい者も守れないのか？）

その時、蛍の心に呼びかける声がする。

（蛍、蛍。）

（！？）

（蛍、あなたが私に会いに来てくれるのを待っていますよ。）

（ひ、姫！？　おみつ姫！？）

声の主は死んだと思われる、おみつ姫であった。

「いつ蛍が光るか知っていますか？」

フラフラの蛍はナメクジ先生に問いかける。

「夏の夜なめ。」

「違う！　悲しい時に光るんだ！　蛍の光！」

「眩しい！？」

蛍の体から無数の蛍の光が放たれる。体内蛍自家発電といったところだ。

「おまえの臭気は全て蛍の光で消し去った。」

「なんだと！？　私の臭気が！？」

形勢が逆転した。

「ナメクジ先生！　覚悟！　光れ！　蛍！」

「やめろ！？　卑怯者！？」

妖刀、蛍光刀を青く光らせ蛍がナメクジ先生に襲い掛かる。

「氷壁。」

その時だった。上空から冷たい雪交じりの冷たい北風が放たれ、ナメクジ先生の前に氷の壁を作る。

「うわあ！？」

蛍は突撃を止め、冷たい風を避けるため後ろに飛ぶ。

「悪いけど、ナメクジ先生はやらせないよ。」

「何者だ！？」

上空から女の声がする。

「私は雪女。詠様から派遣されたのは、ナメクジ先生だけじゃないんだな。」

「なに！？」

「私を含めて３人いるのだよ。」

蛍が見ると雪女の子供がおり、あの死神の詠の手下だという。

「数は関係ない。ただ斬るのみ。」

蛍は２体１でも戦意を失わないで刀を構える。

「こ、こいつバカか！？　それとも自殺死亡者か！？」

「悲しい蛍なめ。でも油断すると痛い目に合うなめ。雪オカマ。」

「誰が雪オカマだ！？」

「雪男も雪女も多すぎるから、個性を尊重すると雪オカマになったなめ。」

「私は女だ！」

薬師のナメクジ先生と雪女の雪オカマは仲良し。

「もういいか？　こっちはおにぎりを握らないといけないんでな。」

蛍は一撃で仕留めるつもりで、妖刀は青々しく光っている。

「そこまで。」

また違う方向から声がする。

「楓！？」

蛍が振り向くとカラスの若者が気絶した楓を抱きかかえている。

つづく。