神がかり！

第19話「天孫」

　第十九話「天孫」

　「せっかちだなぁ、ま、いいか」

　そう言いながら無遠慮に、警戒心の欠片も無い状態で俺の元に近づいて来る男。

　「僕たち六神道（ろくしんどう）ってのはね、信仰する神様から特殊な能力を特殊な儀式からある程度扱うことが出来るんだ」

　いつも通り、波紫野（はしの） 剣（けん）という男は、持って回った言い方をする。

　ーー特殊な能力？ああ、あれもそうか……

　波紫野（はしの） 剣（けん）の言葉に、俺は先ほどの戦いでの東外（とが） 真理奈（まりな）の不可解な黄金色の残像を纏った動きを思い出していた。

　「人と違う能力、神秘的な能力、人では理解できない能力、そういうモノって昔から尊敬と畏怖の対象、つまり信仰になるよね」

　「……神には奇跡がつきものってやつか」

　「そう、そう、相変わらず朔（さく）ちゃんは話が早くていいね」

　波紫野（はしの） 剣（けん）……ほんと、人を食ったやつだ……

　呆れながらも俺はその人を食った情報源に耳を傾ける。

　「六神道（ろくしんどう）の家々は代々その奇跡とやらで信望を集め、敬われ、時には畏怖されながらこの地を支配してきた」

　「……」

　「その奇跡ってやつがね……不味いことに彼女のはわけが違うんだよ……ってか格が違う？」

　「格？」

　「この地域にはね、六神道（ろくしんどう）の神を奉る六つのお祭りがある、刀剣を司る”不刀主神（ふとぬし）”を奉る刀（とう）刃（じん）祭（さい）、とか、知恵と幻術を司る”宇?女神（うずめ）”を奉る神楽（かぐら）祭とかね、そういった年に一度の儀式から神の御業（みわざ）をやどした特殊な宝具（ほうぐ）を六神道（ろくしんどう）の家系の者が身につけることで多少の特殊能力を得ることが出来る」

　ーー本気（マジ）か？……そんなオカルティックな代物が本当に存在するっていうのか……

　「それが”てんそん”か？」

　「”天孫（てんそん）”だよ、朔（さく）ちゃん」

　半信半疑、しかし俺は話の腰を折らずにそのまま確認する。

　「ただね、一年かけてそんな大がかりな儀式を行う必要と、宝具（ほうぐ）の携帯という条件、それとその能力、つまり神通力が宿った宝具（ほうぐ）の力は使用回数制限があるってこと」

　ーーなるほど、映画やアニメの異能力者と比べれば随分制限がある

　「各々の信仰神の祭りで年に一度それを補充するのか」

　俺の問いかけに、剣（けん）はうんうんと頷いた。

　「そこまでして、それ位しか出来ないのが現状、それが六神道（おれたち）の奇跡の正体」

　言葉は自虐的ともいえるが、波紫野（はしの） 剣（けん）の表情は少しも残念そうで無い。

　「守居（かみい） 蛍（てる）の、彼女のように自身の身体（からだ）の内から無限に行使できるような、しかも人の傷や病気の治癒とか神話の世界のような神がかり的な能力って……それこそ本物の奇跡だよね」

　「本物があると困るのか？」

　俺には理解できない、別に他人（ひと）は他人（ひと）だろう。

　「困るんだろうねぇ、俺は自分たちのもつ能力が偽物とは思わないけど、より強力な本物の奇跡があれば、それに劣る奇跡は奇跡じゃなくなると考える者達もいるって事だよ」

　「……」

　俺は黙り込む。

　ーーくだらねぇ……

　ほんと、くだらねぇ……こんな”伝統と誇り（プライド）”の骨董品（できそこない）に蛍（てる）が…………いや、俺が関わらなきゃならないんだ？阿呆らしい……

　「……朔（さく）ちゃんさ、彼女が昔、カルト宗教の教祖って言うか、本尊みたいなものだったのって知ってるの？」

　俺が急激に興味を無くしていくのが表情から解ったのか？急遽話題を変えてくる男。

　「……」

　無論、俺は答えない。

　「可愛そうに、十歳程の少女が、ちょっと特殊な能力を授かって生まれたからって、両親に利用され、カルト教団の象徴に……遠い街の出来事だったし、随分と前の事件でもあるから、ほじくり返されさえしなければ、覚えている者は少なかっただろうけど……」

　わざとらしく、大げさに、嘆き節の演技で続ける波紫野（はしの） 剣（けん）。

　俺に向けたあからさまなパフォーマンスだが、それでも俺は終始無言を貫いていた。

　「当時の関係者とか？」

　情に訴えるのが無理だと判断すると、一転、直球ど真ん中を投げてくる巫（ふ）山（ざ）戯（け）た男。

　「質問しているのは俺だ」

　そして、やはり俺は駆け引きに乗るつもりは無い。

　「こっちは情報出してるんだから、そっちも協力してくれると嬉しいんだけど……」

　「…………」

　俺は、ならいいとばかりに東外（とが） 真理奈（まりな）の首筋に宛てた手に力を入れる。

　「きゃっ！イヤ、ゆるして！」

　途端に悲鳴をあげる東外（とが） 真理奈（まりな）。

　「ああ、冗談！冗談だよ朔（さく）ちゃんっ！」

　「……」

　慌てて取り繕うフリをする剣（けん）を俺は睨んだ。

　「いじめっ子だねぇ、朔（さく）ちゃんは」

　ーーどっちがだ……

　どこか余裕のある男……俺が、折山（おりやま） 朔太郎（さくたろう）という人物が、最終的にそうしないと踏んでのやり取りだろう……小賢しい。

　「……守居（かみい） 蛍（てる）の”蛍（けい）雪（せつ）の会”……あれの勧誘を妨害していたのはやはり学生連か？」

　気を取り直して俺は質問を続ける。

　「違うよ……前にも言ったでしょ、学生連はそんな間（ま）怠（だる）っこしいことしない、そのつもりなら実力で排除できる組織だよ」

　「……お前の言うことは鵜呑みに出来ない」

　俺の言葉に、剣（けん）はやれやれと言ったような表情で情けなく笑った。

　「じゃあさ、一年前に彼女の見せた奇跡の話って知ってるの？朔（さく）ちゃん」

　「…………」

　俺は剣（けん）を見据えたまま黙り込む。

　「知ってるんだ？なかなかどうして、彼女のことに関してはリサーチ力凄いね」

　俺がそれを知っているのは、そんなんじゃ無い……

　ただこの学校にいると、蛍（あいつ）に関する様々な雑音が勝手に耳に入ってくるだけだ……

　俺はそんな言い訳を頭の中に思い浮かべていたが、結局言葉には出さなかった。

　この波紫野（はしの） 剣（けん）という男にとっては、どんな事でも冷やかすネタのような気がしたからだ。

　「…………」

　そして俺は、”どうでもいい、先に進めろ！”と目で促していた。

　「ふぅ、まあ、あれで学生連に目を付けられたのは確かだけど……」

　剣（けん）は仕方ないと残念そうに話を続けた。

　「岩（がん）ちゃんが朔（さく）ちゃんを襲ったことに関しては多分、彼の個人的な判断だし、その理由や、ほたるちゃんの身辺に起こっている不自然な不幸な事故の類（たぐ）いも……まあ、聞く相手が違うね」

　「？」

　ーー聞く相手が違う？……知らないじゃ無くて、聞く相手……どういうことだ？

　「ともかく……俺は朔（さく）ちゃんの質問には答えたんだから、彼女、解放してあげてほしいなぁ」

　「……」

　少し考え込んでいた俺は、飄々とした波紫野（はしの） 剣を一瞥した後、地面を見つめたまま固まっていた真理奈（まりな）の白い首を手放した。

　「！……はぁ……」

　緊張が緩み、肺の奥から大きく息を吐き出す少女。

　その直後、俺は背を向けて、屋上の出入り口に向かった。

　ーー

　ー

　ーおっと……そうだ

　そして、二つばかり聞き忘れた事を思い出し、数歩歩いたところで立ち止まって振り返る。

　「…………」

　「…………」

　相変わらず緊張感無く佇む男と軟体動物の様にへたり込んだままの少女。

　「……今回の件の首謀者は誰だ？」

　「……」

　俺と剣（けん）を順番に、不安な瞳で見る東外（とが） 真理奈（まりな）。

　目が合った波紫野（はしの） 剣（けん）は彼女に頷いてみせる。

　「……学園ＯＢの……永伏（ながふし） 剛士（たけし）……です」

　戸惑いがちな少女の言葉を確認した俺は、右手を高く掲げて彼女にそれを示す。

　「！わ、私のスマホ？いつの間に！」

　「解除番号（パスワード）……なんだ？」

　「…………ＲＮ０１ＡＭ２０ＩＡ……です」

　中々素直な反応を示す、未だコンクリート上で、へたり込んだままの少女。

　脅しがかなり効いたみたいで何よりだ。

　「借りてくぞ」

　俺はそう言い残して、今度こそ屋上（そこ）を去ったのだった。

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