Endless Summer All Night

第33回ウエディング・ビーナス

ベータは我道の車に乗って驚く。

「凄いな、リムジンって中はこんな広いんだ、俺だったらここで生活出来そう」

「まあまあ、そんな大したことないってセンセ」我道は右手を振る。

「女社長は儲かってるのか？」

「まあ、ぼちぼち」そう言って我道は右指で輪っかを作りスマイル。

ベータは久々に女神の微笑みを拝んで、涙が出そうになる。

「お前は本当に綺麗だな。今お前の美しさで泣きそうになったぞ」

「あらまあ、ストレートに……センセも自分の心に正直ね」

ベータは我道には心を隠す必要がないと思ってる。

「ところでさ、今日付き合ってもらいたいのはさ、えーと言いづらいんだけど、センセに私の旦那さん役やって欲しいんだ」

我道は少しもじもじしてる。

「旦那さん役って誰か騙すの？」

「違う、違う、実はウエディングドレスってやつ着てみたいのよね」

「あくまでイミテーションってこと？」

「そうそう、将来結婚するかもしれないしさ……」

「まだ言ってるでもお前鋭いかも」

「するどいの？私」

「彼女が旅立ってしまったのよ、とほほ……」

「別れたの？」我道はウキウキした表情になる。

「そんな露骨に喜ぶな！手紙残して無期限の一人旅に出た」

我道はな〜んだという醒めた顔をする。

借り衣装屋でベータはタキシードを着て、我道はウエディングドレスを着る。

こういう嫁さん貰えたら男は至福なんだろうなとベータは感慨深く想う。

ベータに我道は寄り添って写真撮影をする。

「お前はまだ俺と結婚したいと思ってるのか？」

帰りの車の中でベータは問う。

「したくないと言ったら嘘になるな」

我道はエメラルドのような瞳でベータを見つめる。

この瞳で見つめられて目を逸らさない男は自分くらいだろうとベータはつくづく思う。

それほど我道幸代の美しさは国宝級だ。

「男冥利に尽きるけど、今の彼女に夢中なのよ」

「いいよ、別に。センセと私は親友なんだから。今日は付き合ってくれてありがとう」

我道はクーラーボックスから清涼飲料水を出してベータにも渡す。

「ああ、サンキュ。喉乾いてた」

大学通りの途中でベータは車を降りた。

「家まで送るのに……」

「いや少し歩きたいんだ。送ってくれてありがとう」

「センセ元気出してね」我道は手を振って、車は遠ざかる。

辺りはだんだんオレンジ色に染まってきた。

色の褪せてゆく黄昏の中、私は1人立ち尽くす。

8月16日(火)

崎守叶香は朝から機嫌が悪かった。

監督の愚連京介がまた行方不明なのだ。

昨日夜中3時頃まで飲み屋にいたのはわかってるが、それからの消息が分からない。

スタッフ達も崎守の制極界がより強力になってるのが分かる。誰も彼女に近付かない。

さすがに助監督の代わりを任されてるベータは崎守に近付き「崎守さん今日はとりあえず解散しましょう。監督がいないと先に進めない」

崎守女史は腕を組み直し「そうですね。監督を探します」そう言ってモデルのような美脚で立ち去る。

猛暑の真夏日。太陽がやけに眩しい。ベータは天然水を呷る。

希林直美先生は昼間からショットバーでビールを飲んでいた。

もちろんまだ開店前である。

イケメンバーテンダーが特別に開けてくれたのだ。

「希林さん彗星の話知ってます？」

「ハレー彗星？」

「いやもっと厄介な彗星で、地球に近付いてるみたいです」

「地球に衝突するの？」

「その辺の情報が曖昧なんですよね」

「ふーん。あんまり穏やかな話じゃないね」

実際に彗星は地球に近付きつつあった。月でアルテミスとアポロンとアテーナーはモニターで彗星の様子を伺っていた。

「人類最大の試練かもしれんな」

アポロンは地球を見つめる。

2020(R2)6/12(金)